Мысль его лихорадочно работала. Да, теперь становилась ясной связь между прочитанным в газете и происшедшим в крепости. Все это имело отношение к тому, о чем он прочел в последнем сообщении Алексея.

Кстати, а где оно, это сообщение? Сергей вспомнил, что положил его в карман джинсов. Он потянулся к вешалке, стараясь не делать резких движений.

Дотянувшись до брюк, он начал осторожно ощупывать карман: там лежало что-то плотное. Он залез внутрь и начал шарить пальцами, пытаясь найти нужную бумагу. Вместо этого ему попался какой-то конверт. Сергей нетерпеливо вытащил его, неловко дернулся, конверт упал на пол, оттуда высыпались фотографии.

Сергей бросил взгляд на эти карточки, и у него отвисла челюсть. То, что он увидел, было просто невероятно! Этого не могло быть!

Пораженный, он откинулся на подушки и, нахмурившись, несколько минут напряженно размышлял, а потом резко повернулся и схватил телефонную трубку.

Любезная дежурная снова соединила его с гостиницей.

Леонида была у себя. Она только что успела наложить на лицо последние штрихи и теперь придирчиво разглядывала себя в зеркало.

— Это опять ты? — довольно холодно поинтересовалась она. — Что тебе еще…

— Да-да, — нетерпеливо перебил Сергей. — Скажи-ка, когда тебе починили кондиционер? Ты помнишь точную дату?

Глупо было злиться на сумасшедшего. Леонида вздохнула и произнесла:

— Дай-ка припомнить… да, в четверг утром. Было еще ненастно, я подумала, что теперь кондиционер мне не так уж и нужен! Хорошо, что ты позвонил. Я как раз хотела с тобой попрощаться.

— Попрощаться? Что ты имеешь в виду?

— Я… мы уезжаем завтра рано утром.

— Ты едешь с ним?

— Да.

— Дура! Не смей! Ты не должна… — Больше Сергею ничего не удалось ей сказать. Леонида положила трубку.

Аркадий возник в дверях так бесшумно, что испугал свою невесту.

— Ой! — вскрикнула она. — Кто это?

— Я, я, не пугайся. Ты выглядишь просто потрясающе! Может, мне продать тебя в гарем какому-нибудь «новому турку»?

— Как хочешь, — пожала плечами Леонида. Она все еще сердилась на Аркадия.

— Кто звонил? — голос Аркадия звучал озабоченно, мысли были явно заняты чем-то другим.

— Сергей.

— Он? — вот теперь Аркадий явно заинтересовался. — Что ему было нужно?

— Ничего особенного. Кстати, это был второй звонок.

— Да? Я уже ревную, — в голосе жениха зазвучал металл. Наконец-то ей удалось зацепить его!

— И правильно делаешь! В первый раз он спрашивал, кто как был обут во время экскурсии в крепость. Я тебе рассказывала, помнишь? В тот день погиб Платон.

— Странно… Зачем ему это нужно?

— Понятия не имею! По-моему, он совсем плох. Вот сейчас, например, интересовался, когда мне починили кондиционер.

— Ну и ну! — Аркадий присвистнул. — Я был не прав! Парень, видно, здорово ушибся! Кстати, ты не возражаешь, если мы упакуем вещи сейчас? Ведь выезжать придется ночью, будет некогда. Такси я заказал на пять утра.

Итак, это ее последняя ночь в отеле «Дастан»!

С некоторым сожалением Леонида оглядела свой номер, перевела взгляд на море за окном. Это место стало ей родным, здесь она многое пережила, многое поняла. Здесь она изменилась. Теперь ей предстоит начать новую жизнь. Готова ли она к ней? Ответа она не знала, как не знала и того, соскучилась ли по дому. Что ж, завтра и узнает. К тому же теперь она убедилась, что с Сергеем все в порядке. Она была ему совершенно неинтересна.

Тем временем Сергей, получивший ответ Леониды, продолжал напряженно размышлять. Прозрения, открытия сыпались одно за другим, словно компенсируя недели слепоты и непонимания. Да, он был слеп, он был туп, если не видел и не понимал очевидного! Теперь ему все было ясно. Вернее, почти все. Не хватало одного маленького звена, одной связки… Почему-то теперь, когда ему одним усилием почти удалось распутать весь этот чудовищный клубок, последняя нерешенная загадка раздражала до бешенства. Но без отгадки он не мог ответить на самый главный вопрос.

Он закрыл глаза и попытался расслабился. Он подумал о Леониде и решил, что ему тоже пора возвращаться в Москву. Он чувствовал себя полным неудачником. Он потерпел фиаско, нет, не в расследовании, во всей своей жизни. Одинокий, никому не нужный, покалеченный дурак.

И вдруг… Какая-то неясная мысль, смутное подозрение мелькнуло у него в мозгу. Он резко открыл глаза, пытаясь поймать мимолетную мысль. А потом повернулся на постели, и, застонав, потянулся к раскиданным по полу фотографиям.

Та, которая была ему нужна, отлетела довольно далеко. Чтобы добраться до нее, ему пришлось слезть с кровати. Было неимоверно больно. Зато результат стоил того. После того как фотография была со всех сторон грубо искромсана вытащенным из куртки ножом и разрисована ручкой, Сергей наконец узнал, что хотел.

Увидев то, что получилось, он побледнел и почувствовал, как быстро забилось сердце. Он все еще не верил сам себе, но теперь ошибка была исключена.

«Боже, как все просто! Идиот, какой же я был идиот!»

Он позвал сестру и попросил обезболивающие таблетки. Та предложила сделать укол, но Сергей отказался.

— Почему? — удивилась девушка. — И больно не будет, и заснете быстро.

— Вот именно поэтому, — ответил Сергей. — Спать мне сейчас никак нельзя.

Запив таблетки соком, он долго лежал и думал, собирая все факты воедино и намечая план дальнейших действий. А потом снял телефонную трубку и позвонил в Москву. С этим абонентом он беседовал долго, обстоятельно, временами даже повышая голос. Потом, удовлетворенный, положил трубку и некоторое время лежал, прислушиваясь к себе и стараясь успокоить дыхание.

Боль утихла. Теперь, если он лежал спокойно, бок почти не ныл.

Итак, задание Алексея он выполнил. Странно, Но особого удовлетворения он не чувствовал. Он совершенно не ощущал себя победителем. Теперь события могли развиваться сами по себе, без его участия. А он мог спокойно отдохнуть.

Мог ли?

Несколько минут Сергей еще лежал, пытаясь уговорить себя не совершать идиотских поступков. А потом, сняв телефонную трубку, сделал два звонка: в гостиницу, Леониде (слава богу, она все-таки взяла трубку!) и в полицию.

После этого, превозмогая вновь возникшую тупую, но все еще сильную боль, слез с постели и начал одеваться.

Наконец-то Леонида облачилась во все эти турецкие одежды! То ли потому, что одеяния были безразмерными, то ли из-за ее стройности, но все сидело на ней просто превосходно. В предвкушении праздника Леонида вертелась перед зеркалом и весело щебетала.