Большинство читателей сейчас перечитали название главы и подумали – какая связь между Наполеоном Бонапартом и холестерином? Или у Наполеона были проблемы с сосудами?

Не было. Во всяком случае, историкам ничего об этом не известно. Согласно официальной версии, Наполеон умер от язвы желудка, хотя это могла бы быть не язва, а рак. Но проблем с сосудами у французского императора не было. В начало этой главы он попал по другой причине. Судьба Наполеона и судьба холестерина сильно похожи. Название никому не известного (вернее – известного только врачам) органического соединения вдруг прогремело на весь мир точно так же, как прогремело когда-то имя молодого французского офицера.

Холестерин – это жирный спирт, то есть жироподобное вещество, с химической точки зрения представляющее собой спирт. Многие читатели сейчас вспомнят, что спиртами называются органические соединения, содержащие одну или более гидроксильных групп (−OH), связанных с атомом углерода, и приготовятся к разговору на химические темы. Нет, химией я вас утруждать не стану. Мы побеседуем на общие темы – о том, как приходит и уходит слава.

Холестерин был открыт еще в конце XVIII века, но его биологические функции были изучены только в ХХ веке.

Холестерин образуется в нашем организме и, кроме того, мы получаем его с пищей (с животными продуктами).

Таблица содержания холестерина в 100 граммах пищевого продукта

Главная функция холестерина – укрепление клеточных мембран животных клеток. Растительные клетки холестерина практически не содержат. Производители растительных масел пишут на этикетках «Без холестерина» исключительно в рекламных целях, чтобы подчеркнуть полезность своего продукта, а не ради информативности. О какой информативности может идти речь, если в растительных продуктах холестерина по определению быть не может?

Холестерин придает клеточным мембранам жесткость, а также участвует в регулировании проницаемости мембран. Без него мембрана не была бы тем, чем она есть, – «умным» барьером между клеткой и внешней средой. «Умный» барьер отличается от обычного тем, что не пропускает то, что не нужно клетке, и пропускает то, что ей нужно.

При микроповреждениях стенок кровеносных сосудов молекулы холестерина заполняют поврежденные места, выступая в роли своеобразной «затычки», устраняющей повреждение.

Кроме этого холестерин участвует в ряде процессов, происходящих в нашем организме: синтезе некоторых гормонов (в том числе и половых), желчных кислот и витаминов группы D.

Давайте повторим то, что только что было сказано, чтобы как следует оценить важность холестерина для нашего организма.

Итак, холестерин:

Входит в состав клеточных мембран, придавая им жесткость.

Участвует в регулировании проницаемости клеточных мембран.

Устраняет микроповреждения стенок кровеносных сосудов.

Участвует в синтезе некоторых гормонов.

Участвует в синтезе желчных кислот.

Участвует в синтезе витаминов группы D.

Столько полезного делает холестерин в нашем организме! Но тем не менее несколько десятилетий назад его объявили чуть ли не самым вредным веществом на свете на том основании, что он способствует развитию атеросклероза. «Холестерин – один из самых опасных ядов!», утверждали некоторые пророки здорового образа жизни, очень сильно преувеличивая, сильно перегибая палку.

Миф об исключительном вреде холестерина и его определяющей роли в развитии атеросклероза принес холестерину мировую славу. Дурную, но мировую. Как и Наполеону Бонапарту, которого за пределами Франции мало кто вспоминает добрым словом. Да и в самой Франции далеко не все его боготворят.

Многие из читателей должны хорошо помнить те времена, когда полезность употребляемого в пищу продукта определялась исключительно содержанием в нем холестерина, а главным фактором здоровья считалось содержание холестерина в крови. В моду вошло все обезжиренное, растительное, безхолестериновое. Холестерин был объявлен главным врагом человечества, ведь атеросклероз это и ишемическая болезнь сердца, и ишемический инсульт, и множество других заболеваний, связанных с плохим кровоснабжением органов.

Истерия (простите меня, но другого слова я подобрать не могу) вокруг холестерина достигла пика в тот момент, когда ведущие мировые фармацевтические компании начали выбрасывать на рынок препараты, вызывающие снижение уровня холестерина в крови. Стоили эти препараты недешево (они и по сей день так стоят), а принимать их следует ежедневно на протяжении всей жизни. Не товар, а мечта любого производителя. Надо только обеспечить хороший сбыт, то есть – хороший спрос.

Нет ничего невозможного – все упирается только в цену вопроса.

Множество клинических испытаний подтвердило исключительный вред холестерина и исключительную пользу препаратов, снижающих его содержание в крови. Не стану утверждать, что все клинические исследования, посвященные этой теме, были недобросовестными. Большинство клинических исследований проводятся надлежащим образом и дают объективные результаты. Вопрос в том, как эти результаты интерпретировать и подавать общественности.

Впрямую обманывать нельзя – нарвешься на разорительные судебные иски. Но лукавить можно, лукавство законом не преследуется.

Проиллюстрирую свою мысль одним абстрактным примером.

В ходе многих клинических исследований установлено, что люди с повышенным содержанием в крови вещества А (я не о холестерине, это абстрактный, отвлеченный пример интерпретации научных данных) страдают заболеванием В на 1 % чаще, чем люди с нормальным содержанием в крови вещества А.

На 1 %!

Как возможно интерпретировать такой результат?

Вариант первый. Данные малоубедительны, исследования следует продолжать.

Да, действительно стоит, потому что разница какая-то неубедительная – всего 1 %! Скорее всего, уровень содержания в крови вещества А никак не влияет на заболеваемость заболеванием В. Но все же 1 % вылез в исследованиях и отмахнуться от него просто так, без уточнения, без дополнительных исследований, нельзя.

Вариант второй. Уровень содержания в крови вещества А никак не влияет на заболеваемость заболеванием В.

Разницу в 1 % при желании можно объявить статистической погрешностью и никто слова поперек не скажет. 1 % это не 10 % и даже не 3 %.

Вариант третий. Повышенное содержание в крови вещества А увеличивает риск развития заболевания В.