передумал и показал мне свои достаточно ровные желтоватые зубы, которые ничем не отличались от зубов обычного человека. Получил монету и довольный пошёл по своим делам, заставив меня задумчиво смотреть ему вслед.

— О чём задумался? — спросил Вай. — Понял что-то?

— Нет, — покачал я головой.

Хотя, если честно, я предположил, что может местные могут быть сами теми самыми упырями, просто шифроваться? Ну как я, только выглядят более живо. Однако…

Я окинул взглядом караван, который начал собираться, чтобы сделать марш-бросок к следующей деревне. Нам предстояло ещё пару раз остановиться в лесу на ночной привал, прежде чем мы доберёмся до второй. А впереди темнили в тумане горы, которые, казалось, касались самого неба. И они будто наблюдали ха очередными жертвами, которые пропадут без вести в этих лесах…

Глава 380

Многим кажется, что таких путешествиях есть романтика, но на деле, ты просыпаешься — лес. Ты засыпаешь — лес. Лес, лес, лес, один тот же, повторяющийся и нередко ты не можешь отличить один участок от другого.

Да, иногда действительно попадаются красивые участки, как, например, мы проезжали вдоль озера у основания огромной горы и в неё падал такой большой красивый водопад. Тишина, шелест листьев и далёкий шум падающей воды. Но такие приятные мелочи были скорее, как исключение, а по большей части всё же это были однотипные поездки через лес вдоль склонов или у самого основания гор.

А ещё, что мне не нравилось, так это постоянное чувство, будто за тобой наблюдают. Каждый раз бросаешь взгляд на тёмный лес вокруг и будто что-то рядом есть. Но ни каких доказательств этому я не нашёл, да и другие ничего не чувствовали.

И вот в такой обстановке мы и ехали несколько дней подряд с бодрой скоростью сорок-пятьдесят километров, заставляя пролетать леса мимо, пока не добрались до следующей деревни.

Если верить карте, которые мне предоставили в поместье, это была самая крупная из деревень, расположившаяся в глубине гор. Мало этого в отличие от многих, она находилась не у дороги, как это часто бывает: ну типа для возможности поторговать, предлагать услуги или банальный привал путником. Чтобы попасть в неё, надо было свернуть в сторону и немного проехаться в глубь диких земель, как их иногда называли, пока ты не попадал в небольшую долину, окружённую горами.

Место, мягко сказать, в не самом жизнерадостном, пусть и очень красивом месте она устроилась. Однако причина столь странного расположения деревни объяснялось достаточно просто.

— Они говорят, здесь находится небольшая шахта, — пояснил Вай, когда я попросил расспросить караванщиков об этом месте. — Местные добывают какой-то редкий металл, который используется в артефакторике и кузнечном деле. На это и живут. Ну ещё лес рубят и охота.

А, ну вот поэтому она и позволила себе расположиться в стороне от дороги, тайна раскрыта.

Деревня встретила нас, как и прошлая частоколом, рвом с кольями и прочими прелестями форта в осаде. Разве что ворота сейчас были открыты, позволяя въехать вовнутрь. А вокруг была вырублена контрольная полоса, позволяющая держать под надзором около ста метров.

Ну что я хочу сказать, обычная деревне. Дома все преимущественно из дерева, хотя встречаются и каменные, правда из скалистой породы, необтёсанные и выглядящие скорее, как какое-то укрепление, а не дом. Есть центральная улица, есть свой зал собраний и ратуша по совместительству, два магазина и даже таверна для посетителей.

Сравнивая с прошлой, её можно было даже назвать богатой. Не настолько большая, чтобы стать городом, но тем не менее жизнь здесь кипела и даже было отдельное место-стоянка для караванов, где мы встали рядом с такими же товарищами по бизнесу.

Я окинул взглядом народ. Самые обычные люди, которых можно было встретить везде, и на этом материке, и на том. Закалённые тяжёлым трудом, уставшие, они были воплощением человеческой стойкости, на которых стоят империи.

Пока мы раскладывались, к нам подошла даже небольшая делегация из трёх человек. Ну не к нам, а к хозяину каравана. Начала что-то у него расспрашивать, что-то просить. Отсюда я мог услышать, о чём они говорят, но не понимал ни слова. Поэтому здесь пришлось просить помощь Вайя.

— Они? — глянул он на удалившихся от нас товарищей. — Я отсюда не слышу. Но я уже путешествовал с караванами пару раз и скорее всего они просят документы и так далее. Ну что караванщик не бандит, который продаёт награбленное.

— В прошлой я не помню, чтобы просили, — нахмурился я.

— В прошлой ты в лес ушёл, когда они подходили, насколько помню.

— Ясно… Ладно, идём, поговорим с барменом в их трактире. Может там что интересное услышим.

Таверна здесь отличалась неожиданным уютом. Если прошлая выглядела как сарай, такое грязное помещение сделанное на тяп-ляп, то здесь таверна мне напоминала все эти добротные забегаловки из фентези. Добротный пол, добротные стены и мебель. Повсюду светильники, само дерево светлое и что самое главное — не выглядит это всё как свинарник.

— Мне здесь нравится… — пробормотал я, оглядываясь.

— Мне тоже, — кивнул Вай, тут же переведя взгляд на девушку, которая к нам подскочила и начала что-то тараторить. Такая д девушка в теле и классическом одеянии официантки во всяких тавернах в платье, блузке с короткими рукавами, которая подчёркивала грудь и переднике. Что-то с улыбкой сказав и получив ответ, она удалилась.

— Я думал, что последователи Вечных с материка Мойфей побрезгуют подкатывать к женщине с противоположного берега, — хмыкнул я, когда мы направились в сторону барной стойки.

— Это другое, — спокойно ответил он.

— Ага, как же.

— Нет, действительно, можешь смеяться сколько угодно, но я же не жениться собираюсь, верно?

А, ну да, это типа рыцарей, у которых есть дама сердца, которую они любят, и куча служанок которых имею в свободное время.

Но возвращаясь к нашим проблемам…

— Спроси у него про упырей, что да как тут у них дела обстоят.

Вай тут же закалякал с рослым широкоплечим мужиком, у которого волосы были собраны в конский хвост.

— Говорит, что появляются раз от раза, на людей нападают, на караваны.

— Раз от раза? Насколько часто?

Калякают.

— Иногда невидно неделями, иногда чуть ли не каждый день ходят рядом.

— Сейчас они рядом? Видели их недавно?

Вновь калякает.

— Говорит, день назад бегало несколько тварей рядом.

Я оживился.

— Где именно? Откуда они