class="p1">Могу защитить, а могу сам съесть. Интересно, а какая у неё кровь на вкус…

Так, стоп. Что за хня в голове? Какая кровь, какой вкус, я тут по делу и вообще я почти нормальный, насколько это в принципе применимо для ходячего трупа.

Согласился ли я на помощь?

Естественно. В конце концов, чем быстрее встречусь с тварями, тем быстрее решу вопрос и вернусь с наградой к Бао, который сварит нам пилюль. И если это подстава, то я лишь быстрее доберусь до источника проблем. И я не боялся ловушки или чего-то в этом духе — победить одиннадцатого выглядело просто нереально, плюс я не боялся ни отравлений, ни вредных воздействий против себя.

Так что…

Мы вышли туда уже на следующий день, когда взошло солнце. Здесь из-за гор всегда сохранялась тень, однако так или иначе света хватало.

Наверх никакой дороги не вело, поэтому, едва покинув территорию деревни, мы пошли прямиком в сторону горы прямо через контрольную полосу, прежде чем углубились в лес. Девчонка шла достаточно уверено… до поры, до времени, но вскоре стала как-то осторожно оглядываться и стараться держаться поближе.

Я же в свою очередь внимательно оглядывался по сторонам. Вай пошёл со мной на всякий случай, чтобы держать контакт с девушкой и любой другой хренью, которая может появиться у нас на пути.

— Она часто ходит туда? — спросил я.

Спросил — перевёл:

— Говорит, раз в месяц точно, чтобы караванам продать ингредиенты.

— А в замок заходит?

Вновь спросил — перевёл:

— Говорит, что то место проклято. Другие охотники заходили и выходили, но сама никогда туда не заходила.

— И даже не боялась остаться одна? — задал я логичный вопрос, на что внятного ответа не последовало.

Подозрительно? Подозрительно, так и запишем.

Дорога заняла пешком туда достаточно времени. По пути мы даже смогли выйти на старую уже поросшую дорогу, которая когда-то вела к замку. Это я понял по таким каменным заборчикам по бокам, которые сохранились даже после стольких лет, хотя всё уже давно поросло травой и деревьями.

Но вот чего я не мог найти, так это следов упырей.

По старой дороге мы и взобрались ещё выше, пока наконец не вышли на достаточно крутые склоны горы. В некоторых местах, где проходила дорога, леса не было, что позволяло окинуть взглядом округу, и, например, ту же деревню. Там же была видна и шахта, о которой говорили — такое серое пятно с чёрной дырой в склоне горы. Даже сейчас я видел, как там работают люди, как что-то дымить трубами и движется.

— Девушка спрашивает, красиво? — спросил Вай, когда та что-то закалякала на свой гавкающем языке.

— Да, — кратко ответил я, хотя я больше ощущал иное, глядя на это место. Будто деревня оказалась в пасть огромного чудовища, который вот-вот схлопнет челюсти. — Как давно этот замок заброшен, она не знает?

Переводит.

— Говорит, что ещё прабабушка её была жива, а он уже был разрушен. Она рассказывала про это место и говорило, что оно наполнено чудовищами.

— Чудовищами? Какими именно?

­— Страшными.

— Это она так сказала? — уточнил я.

— Да.

Вообще, чем выше мы поднимались, тем легче становилось. Должно было становиться, по крайней мере: свежий воздух, свобода, больше солнца, но замок буквально всё портил. Он словно нависал над нами даже сейчас, напоминая, что здесь не будет просто.

Ещё часик и мы остановились у самого моста через ущелье, который на другом конце заканчивался воротами. Последние сотни метров дорога была отчётливо видна: выложенная булыжником, не заросшая. Было видно, что над этим местом постарались, чтобы отстроить, но вот результат, конечно…

— Спроси, она с нами пойдёт дальше?

— С нами? — переспросил Вай.

— А ты разве не идёшь со мной? — удивился я.

— Я думал, ты меня взял, чтобы посторожить её, — кивнул он на девушку.

— Окей… — протянул я. — Так спроси, идёт она дальше или нет.

Но девчонка ответила замахала головой и руками, сделав пару шагов назад и всем видом показывая, что туда она не сунется. Её лицо тут же стало напуганным, будто она спрашивала, куда я её собираюсь ещё тащить.

— Хорошо… Тогда ещё вопрос, когда она в последний раз приводила сюда охотников?

Спросил — перевёл:

— Говорит, что месяца два назад.

— И после этого никто из охотников на упырей не приходил? — уточнил я.

— Говорит, что нет, — ответил Вай.

— Ладно, я понял, — ответил я задумчиво.

Понял, что тайминги не совпадают.

В прошлой деревне мне сказали, что максимум, полтора месяца назад. Здесь я слышу уже про два месяца. Если в этом мире не научились путешествовать во времени, то что-то здесь не сходится. И то ли во времени товарищи путаются. То ли кто-то мне звездит.

Второе было более вероятным, так как после чудесной истории про семью, которую уничтожили Хоурсы и про то, что у тех пропадают внезапно караваны, картина вырисовывалась интересной.

— Ладно, ждите здесь, — вздохнул я. — Если что-то произойдёт, увидите, упырей — не глупите, просто взлетайте в небо. Хватай её и взлетай, понял?

— Думаешь, я не справлюсь? — нахмурился он.

— Думаю, проблема не только в упырях. И да, если начнёт творить ерунду она… — я не стал кивать на неё головой, чтобы не вызывать вопросов лишний раз, — просто бери и взлетай точно так же. Я увижу тебя в небе и пойму, что что-то не так, понял?

— Думаешь…

— Нет, но мало ли, — успокоил я его, после чего развернулся к мосту и медленно на него вступил.

Выглядел он так надёжно и монолитно, что я не испытывал никакого дискомфорта, ступая по булыжникам, из которых он был построен. А вот подойдя к воротам, которые были приоткрыты, я уже замедлился.

Достал меч. Ощупал своим чутьём округу, взглянув прямо сквозь ворота другим зрением и лишь после этого зашёл внутрь, попав на просторную каменную круглую площадь. Эдакий выложенный камнем двор, в центре которого красовался фонтан, а на другом конце виднелись ступени и двери, который были с радушием распахнуты, предлагая войти во тьму, которая за ними скрывалась.

Я ещё раз внимательно огляделся, прислушиваясь к себе, но ничего не обнаружив, зашагал в замок.

Когда меня приглашают войти, я обычно не отказываюсь…

Глава 381