– Знаешь, Ярый, если раньше мне хотелось тебя просто придушить, то сейчас я ищу причину, чтобы не разорвать тебя в клочья прямо здесь, – заявила разместившаяся в моем кресле Долгуната.

– Рискни костями. – Я кивнул стоящему у окна Сахрею. Все ученики Арчибальда были в сборе. – Что с ключом?

– Пока ничего. Арчибальд еще не… – начала было Долгуната, но в один миг вскочила и толкнула назад бросившегося ко мне брата. Тот ударился головой об стену и обмяк. Друидка обернулась и гневно прорычала: – Ярый, сделай что-нибудь с аурой! Иначе она с ума всех сведет!

– Алард держится, ты тоже. Что касается остальных – это их личные проблемы, – с неким пренебрежением бросил я, глядя на второго лучшего ученика Арчибальда. Сахрей быстро пришел в себя и смотрел на меня исподлобья, стараясь понять, что же произошло. Почему он внезапно на меня бросился и почему ему хочется сделать это еще раз?

– Я тоже с трудом держусь, брат, – признался орк, сделав несколько шагов назад. – Только осознание, что бесчестно нападать на брата, сдерживает меня. Честь превыше всего!

– Сдерживает, и ладно. Пока Арчибальд не объявился, пойду наведу шороху в поместье, хочу размяться. Ната, ты со мной?

– Смотреть на то, как ты издеваешься над малышней? – фыркнула друидка. – Избавь меня от этого.

Я молча развернулся и покинул комнату. Несмотря на показушную браваду, меня начала напрягать неконтролируемая агрессия со стороны окружающих. Внезапно возникшая проблема требовала быстрого решения. Нельзя идти в сокровищницу со светлыми и все время опасаться, что их контроль даст сбой. Под невидимостью я укрылся в безлюдном месте и набрал Громану. Если кто и может помочь, то только она. Ведьма была немногословна, да и вообще не пылала желанием со мной разговаривать:

– Вот привязался! Не устраивает внимание светлых, так отключай артефакт! Делов-то! Все, некогда мне! – Громана хотела разорвать связь, но я не дал.

– Погоди! Я не хочу его отключать, я хочу только приглушить ауру. Как мне это сделать по-быстрому?

– Заладил: хочу – не хочу. Тебе бы и рыбку съесть и ног не намочить! Так не бывает! Я тебе игровым языком сказала: самый быстрый и простой способ решить твою проблему – это деактивировать книгу.

Я замолчал, обдумывая, готов ли я отказаться от усиления. Если ведьма говорит, что это самый быстрый способ, то так оно и есть. Жаль, времени в обрез.

Громана между тем, приняв мое молчание за согласие, продолжила:

– Залезай в настройки персонажа. У тебя должна была появиться кнопка с темным осьминогом на пути: Тьма – Настройки – Деактивация. Нашел?

Все еще раздумывая, я проделал указанные манипуляции:

– Нашел.

– Ну раз нашел, нажимай! – успокоившись, ответила Громана.

Здраво рассудив, что, зная, как это делается, всегда успею нажать, я уточнил напоследок:

– А не быстрые и не простые способы какие?

– Нажал? – проигнорировав мой вопрос, снова спросила ведьма.

– Нет.

– Так нажимай, мать твою, эту чертову кнопку! – взорвалась внезапно Громана, натолкнув меня на мысль.

– Если нажму, ничего необратимого или непоправимого для меня не будет? Я книгу не потеряю?

После короткого молчания противная ведьма снизошла до ответа:

– Не потеряешь ты ее! – Громана тяжело вздохнула. – Деактивировав книгу, ты воплотишь ее вновь, но больше не сможешь активировать. Зато можешь передать другому игроку. Мне, например. И никакой темной ауры!

К этому моменту Степан проанализировал все текущие настройки и отрицательно покачал головой.

– Похоже на правду. Получается, настройками гасить ауру нельзя?

– Нет. – Ведьма раздумывала, отвечать мне или отключиться. Выбрала первое. – Ты сделал выбор, и отныне аура с тобой до деактивации или смерти. Погасить можно внешним воздействием, но для этого нужно время. А ты сказал, что тебе срочно.

Я усмехнулся попытке ведьмы оправдаться.

– Не настолько срочно, чтобы потерять свою плюшку. Гасится амулетом каким-нибудь?

– Нет. Нужен мощный источник Света.

– Источник Света меня прикончит, – возразил я, но Громана отмахнулась:

– Я живая, остальные темные тоже живы. Чем ты хуже? Можешь сейчас в Святилище прыгнуть? Я тебе здесь все объясню. По коммуникатору неудобно.

– Мне ничего не угрожает? – привычно спросил я.

Громана отреагировала вполне адекватно:

– Научила на свою голову. Нет, тебе ничего не угрожает, никаких подстав и прочего негатива. Обещаю! По крайней мере, пока книгу не деактивируешь, – рассмеялась ведьма, и я легко поверил, что шуткой здесь и не пахнет.

– Тогда жди, сейчас буду. Тебя где искать? – До того, как объявится Арчибальд, надо что-нибудь сделать с аурой.

– Давай у аукциона через пять минут. Это единственное известное мне место, где можно купить все необходимое.

Пожурив себя за то, что в прошлый раз я приобрел у Сливана всего несколько свитков в Святилище и обратно, я активировал последний. Если бы я знал, что буду прыгать, как бешеный кузнечик, по всей Европе, заранее бы купил с десяток порталов, чтобы не думать постоянно о местоположении герольда. Очутившись в Святилище, я не стал заходить в резиденцию паладинов, чтобы не проверять на прочность нервы Гриздана своей сотой Тьмой. Вполне хватало обеспокоенных взглядов прохожих, узревших мое появление в Цюрихе и поспешивших убраться куда подальше. Так я и дошел до аукциона, сопровождаемый встревоженными взглядами любопытных, а один раз и вовсе заметил выглянувший из канализационного люка глаз на длинной ножке или щупальце обитателя нижнего Цюриха. Всем было интересно, что за чудо темное явилось в Святилище.

– Н-да, – протянула Громана, встретив меня на пороге аукциона. Довольно потянув носом, она даже глаза прикрыла от удовольствия. – Даже не спрашиваю, как ты сюда живой дошел. Фон такой, словно дома очутилась до перерождения. Представляю, как от тебя шарахаются… Ладно, ближе к делу. Идешь на аукцион и покупаешь зацикленный антиграв. Выглядит эта штука вот так. – Громана отцепила от пояса цилиндр из стекла и металла, внутри которого находился в невесомости кусочек дерева.

– Это источник Света из моего старого мира, – пояснила ведьма, указывая на деревяшку. – Он сопоставим по силе с моим уровнем Тьмы и полностью нивелирует ауру. Для всех я сейчас нейтральна.

– Действует только на ауру или на силу тоже? – Я внимательно рассматривал цилиндр. Даже интересно, на какой механике деревяшка держится в его центре? Магия или что-то другое?

– Силу немного цепляет, а в основном на ауру. Цилиндр полностью блокирует действие источника Света, пока он целый. Стоит получить хоть малейшее повреждение, источник коснется стенки, и я отправлюсь на перерождение. Правда, вначале пройду все круги ада, какими их представляют христиане.