Портал открылся у гномов в тот момент, когда я снова сверлил взглядом экран коммутатора. Я быстро спрятался за угол, выглянув настолько, чтобы обзор был хорошим, и приказал друидке и орку замереть. Вопреки строжайшему требованию похитителя о том, что лицам из списка в поместье путь заказан, из портала не торопясь и сверкая отсутствием совести появился главный боевик паладинов. Кто-то еще будет говорить о том, что Айвен непричастен к похищению подвески?

– Следуйте за мной, смена сейчас прибудет! – приказал он гномам, и тут правая рука Герхарда круто развернулся в нашу сторону. Я едва успел спрятаться и затаить дыхание. Долгуната вовремя сообразила, в чем дело, и накрыла нас пологом тишины. Через пару секунд я услышал напряженный, но далекий голос Айвена:

– Что-нибудь случилось за время вашего дежурства, о чем я должен знать? – Видимо, боевик нас почувствовал, но сильно торопился, чтобы разобраться на месте.

– Так точно, милорд. Я вам сразу позвонил. Тут друидка-паладин приходила со свитком от Герхарда ван Браста. Требовала пропустить ее и еще двух паладинов в сокровищницу. Мы их отправили отсюда.

– И они просто ушли? – удивился Айвен.

– Так точно, милорд. Сразу же, – незамедлительно раздался ответ.

– Надо же, – хмыкнул недоверчиво боевик и поторопил гномов: – Хватит копаться, быстро в портал. Позже доложишь.

Вскоре шум утих. Решив выждать еще пару секунд, я услышал громкий голос золотого паладина:

– Я знаю, что вы здесь. Забились по углам, как крысы. Что еще ждать от прихвостней Арчибальда? Вы правильно боитесь высунуться, потому что я вернусь, причем очень скоро. – Он говорил спокойно, но подавляюще. У меня мурашки забегали по спине, стараясь спрятаться в подмышках или другом укромном месте. Даже Долгуната и орк поежились, словно Айвен использовал какую-то способность, чтобы деморализовать нашу группу. – Вас не спасет ни Герхард, ни Бернард. Если у вас есть капля мозгов, потратьте их на то, чтобы больше не попадаться мне на глаза! Я предупредил! Надеюсь, вы меня услышали, шакалы.

И только сейчас прозвучал хлопок, известивший, что портал захлопнулся, унося с собой Айвена и гномов. Я помотал головой, отгоняя желание рвануть прочь, найти тихий и безопасный угол и забиться в него, спрятавшись от великого и ужасного Айвена. На выпускников Академии нельзя влиять ментально, однако пугать или прогибать их харизмой никто не запрещал.

– Пошли, Айвен скоро пришлет замену! – Я несколько раз глубоко вздохнул, разгоняя кровь, и рванул вперед, увлекая за собой Аларда. В отличие от Долгунаты, орк проникся величием золотоносного паладина и основательно «подвис», уставившись в одну точку. Пришлось приводить его в чувства и тащить на себе. На друидку слова Айвена не произвели никакого впечатления, она даже бровью не повела, услышав угрозу в свой адрес. Выдержка и самообладание – вот за что можно было ею восторгаться, несмотря на острый до невозможности язык.

– Ярый, обратной дороги не будет, ты точно уверен в том, что хочешь заполучить такого врага? – У самого входа в сокровищницу Ната все же затормозила, повернувшись ко мне. – Не надейся, что Айвен забудет.

– Если он виновен в краже подвески, нет чести у такого паладина, – словами Аларда ответил я. – Герхард избавится от него, как только запахнет жареным. Нам с тобой надо только дров побольше подкинуть, чтобы его золотой зад запекся с корочкой. Потом Айвену будет не до нас. Открывай.

Друидка лишь пожала плечами и достала длинный металлический стержень, подходящий для сувальдного замка. Замок заклинило, но Ната все же повернула ключ. Раздался резкий щелчок, и огромная металлическая дверь плавно отошла в сторону. Признаться, я ожидал сразу увидеть горы золота, драгоценных камней и других приятностей, которыми должна быть наполнена сокровищница в моем понимании. Однако все, что мы увидели, это непроницаемый серый туман в дверном проеме. Он мягко пружинил при соприкосновении с рукой и веял прохладой. Интуиция подсказывала, что навряд ли в этой дряни нас ждет приятность.

– Мальчики, приготовьте весь арсенал, который у вас есть. – Ната показала боевой настрой и озвучила посетившую всех мысль. – Мне не очень нравится этот туман. Хотя, окажись здесь обычная сокровищница с подвеской на пьедестале, я бы разочаровалась в Айвене.

– Меня бы такой вариант устроил, – потыкав в туман, я поежился от холода. Разглядеть что-либо за дверью было невозможно. – Кто первый?

– Какая разница? Я обернусь сейчас и разведаю обстановку. Не теряйтесь. – Ната глубоко вздохнула, трансформировалась в пантеру и, сверкнув глазами напоследок, погрузилась в туман со словами: – Мальчишки обычно прикрывают показной галантностью свою трусость и пропускают вперед девушек. Зато вся слава наша!

– Истинный паладин не ведает страха! – едва ли не взревел Алард и рванул вслед за Натой, словно не его только что приходилось тащить на себе полкоридора. Я не спешил. Выждав пару минут, я следил за фреймами спутников. Удостоверившись, что они не стали серыми, я окинул взглядом пустой коридор и шагнул в неизвестность, закрывая за собой дверь. Отныне путь был открыт только вперед.

Озноб охватил все тело. Было не больно, просто неприятно. Как будто из теплой квартиры выходишь в сырой и ветреный холод поздней осени. Приходилось двигаться медленно, как слепой котенок, пытаясь разглядеть очертания предметов или обстановки. И чем дальше я продвигался, тем больше меня охватывали апатия и лень. Я терял чувство времени. Прошло, наверное, полчаса, а может, и всего пара секунд, как я осознал, что забыл, для чего здесь нахожусь и как попал. Меня накрыла паника. Я потерялся! Повсюду был этот проклятый туман. Он въедался в кожу и проникал в мозг! Как собака в бесконечной погоне за своим хвостом, я крутился на месте, пытаясь найти спасение. Я кричал и звал на помощь, но вокруг были тишина, серость и холод. Мысли путались, сердце бешено гнало по венам кровь, наполненную донельзя адреналином. Спустя вечность агонии сознание смилостивилось надо мной и отключилось. Мы все же угодили в ловушку…

– Доктор, он будет жить? – сквозь тьму послышался неизвестный, хорошо поставленный голос.

– Да, можно больше не волноваться за его состояние. Сейчас оно тяжелое, но стабильное. Кризис миновал. Просто удивительный случай, господин генерал. Боец потерял так много крови. Такие случаи мы в медицине называем чудом. Поразительная жажда жизни! Посмотрите, нам даже удалось пришить одну руку…

– Оставьте подробности для родственников! Меня интересует, когда он придет в себя. – Было очевидно, что генерал предпочитал командный тон общения остальным.

Это они обо мне? Это мое состояние тяжелое? Я лихорадочно пытался вспомнить, что случилось и почему я в больнице. Так, я загремел в армию. Это помню. Что потом? Потом мы выехали на плановый патруль с лейтенантом Синцовым. Да, точно. А потом, я содрогнулся всем телом от потока воспоминаний: «Выдать боевые!», «Ваську разорвало!», «За ВДВ!». Черт, руки!!! Мои руки!!! Откуда взялся этот придурок со сверхспособностями? Видимо, я переволновался, потому как приборы рядом вывели целую трель сигналов. Доктор мгновенно отреагировал, и я почувствовал укол иглы. Оставаясь рядом, он нетерпеливо ответил генералу: