* * *

Два полковника и старых друга встретились в парке. Сейчас, в шортах и футболках, они мало походили на сыщиков. Обычные курортники, да еще пьющие холодное пиво из горлышка, сидя на травке. На них никто из прохожих не обращал внимания.

– Житинский не убивал Гольдберга, – уверенно заявил Визгунов, – мои наводящие вопросы заставили его во многом признаться. Не все так наивно выглядело, когда он предложил мне разыграть спектакль. Я думаю, что мы найдем убийцу банкира. Это не вопрос. Меня другое пугает, Юра.

Липатов сделал глоток из бутылки и спросил:

– Тебя что-то может напугать?

– Только неизвестность. Психи от оборонки решили поставить создание кошмарного оружия на поток. Им нужны деньги. Срочно. А пятнадцать миллионов здесь. После разговора с Житинским некий представитель профессора понял, что на трусливого финансиста рассчитывать нельзя. Слишком крупные ставки стоят на кону. Житинского взять в клещи не удалось. Он испугался и не убил Гольдберга. Улик много, но шантажировать его нельзя. Начнет говорить. Что он и сделал. Нужна подстраховка. Стопроцентно надежные люди. И Житинский их приволок с собой. За ним шел хвост. А этот болван сам сюда приехал. Что касается операции с нашими грабителями, то в этом вопросе все идет своим чередом. Но в деле появились новые игроки. Люди профессора хотят перехватить деньги. Хотеть не запретишь. Но я должен знать противника в лицо. А мне предлагается игра вслепую.

– С местной полицией, Андрюша, я уже нашел общий язык. Проблема в том, что они плохо контролируют территорию. Тут свои хозяева, и с ними власти живут мирно. Нам дают карт-бланш и помогут, но в самом крайнем случае.

– Обойдемся без их помощи. Просто не люблю играть в жмурки. Но я вычислю охотников за мешками с долларами. Мне нужен хороший сейф с хитрыми замками. Они на него клюнут. Остальное мы сделаем сами.

Их разговор казался странным, но эти люди понимали друг друга без пояснений и лишних вопросов.

– Вот мой план, Юра…

* * *

Влюбленные расстались ненадолго. Они решили весь день провести вместе. Светлана с пляжа отправилась переодеваться, что сделал и Сергей.

Бартеньев витал в облаках. Не верил своему счастью. Неужели его тоже может кто-то любить? И кто? Девушка, о которой он мечтал всю жизнь.

Вот такие радостные лопухи и попадают в разные передряги. Он влетел в свой коттедж на крыльях и шлепнулся с облаков носом о землю. Элементарная подножка. Пришлось отрезветь. Он перевернулся и глянул в сторону двери. Их было двое, и он их ждал. Но только не сейчас. Он хотел взмолиться перед палачами, но сразу же понял, что в его жизни ничего по-другому не получается.

Один из гостей держал пистолет для подводной охоты, нацеленный хозяину в грудь. Этот не промахнется. Хорошо еще, что они его пистолет не нашли. Спрятал надежно. Слишком надежно, чтобы его достать в нужный момент, такой, как сейчас, например.

– Ну? И долго валяться будешь? – спросил Хлястик.

Сергей поднялся на ноги. Он еще вчера обдумал, как будет происходить неизбежная встреча. Он слышал разговор между Ашкинази и Подбельским. Для Сергея появление грабителей не стало неожиданностью. Но сейчас у него все выветрилось из головы. Пришлось опять рассчитывать на экспромт.

– Чего вы добиваетесь, ребята? Вам бы надо сидеть тихо и сопеть в две дырочки. Потерять свой последний шанс на завершающем этапе может только осел. Вы даже могилу для моего трупа не выкопаете. Тут вся земля, как тело, усеяна венами. Корнями от вековых деревьев. Это же природный парк. В море выкидывать бесполезно. Труп тут же прибьет к берегу. При такой жаре вонища от разложения всех курортников распугает. Но и это еще не все. Вы все равно не получите больше, чем вам обещано. Мою долю вам не придется делить.

– Кто грохнул Букиниста? – задал конкретный вопрос Подбельский.

– Я лично. И что дальше? Он тебе брат или сват? Ты его в глаза не видел.

– Уже видел. О смерти Величко все каналы вещали. Как же ты этого не учел? – спросил Ашкниази.

– Так вот, умники. Будь я ментом, подосланным в вашу жалкую шайку неудачников, о смерти Величко никто бы не узнал. И репортеры тем более. Не считайте себя умнее других. Для того я и грохнул говнюка в отеле, чтобы поднять шум. Теперь мои заказчики удовлетворены. Скандал и до Москвы дошел. Мне хорошо заплатили за убийство этого гада. Я палач. Меня наняли родители девочек, пропавших без вести. Этот гнус похищал малолеток и продавал их кавказцам. Вы бы сами его пришили, узнав о его гнилой натуре.

– Как же ты его нашел?

– Я всегда нахожу дичь. Я профессиональный охотник. Величко сколотил команду из подростков. Они ему и поставляли девочек. Мальчишки его не сдали. Он их хорошо выдрессировал. Я сумел подключиться к их мобильным телефонам и сканировал все разговоры. Величко трус. Он прятался в развалюхе на Чистых прудах, и пацаны ему продукты носили. Я их выследил. Все очень просто. А потом нагрянул к болвану, свалившись с потолка.

– И почему же ты его сразу не прикончил, палач? – спросил Подбельский, щуря глаза.

– Он предложил мне миллион за свою жизнь и рассказал об ограблении бронированного фургона во всех подробностях. Я согласился и поехал с ним. А когда в «Каспии» он получил последние инструкции, то перестал меня интересовать. Огромный отель – лучшее место для громкого скандала. Если мне платят, я свою работу выполняю. Величко стоил своей пули. А я поехал дальше с его паспортом. Здесь я решил выйти на вас. Задача непростая. А почему бы вам на меня не выйти? Так будет проще. И вот вы здесь. Я всегда добиваюсь своего. Какие еще вопросы?

Сергей взял сигареты с тумбочки и закурил. Злодеи переглянулись. Рассказ звучал убедительно. Ашкинази задал последний вопрос:

– Скажи-ка мне, палач, как ты поверил грязному похитителю малолеток, что он мог быть участником дерзкого ограбления? Он же трус! Так?

– Сначала не поверил, но он показал мне маску. А в газетах уже появились рисунки с пояснениями. Все совпадало. И трусость здесь ни при чем, когда сидишь и ждешь своей смерти. Вы ведь тоже не ради денег пошли на разбой. Ваш босс умеет убеждать. Вот только он не так добр, как вы думаете. Мужик что-то еще задумал. Вот почему я решил объединиться с вами. Нам нужен свой план и страховка.

– Босс всех нас знает в лицо, – заметил Подбельский. – Как ты собираешься проскочить контроль?

– Как и вы. В маске. На раздачу босс не придет. Иначе зачем он выдал каждому клочок карты. Их сверять будет кто-то другой. У него для этого хватает помощников. Ведь кто-то переключал светофоры и запускал самолет с дымовыми шашками, кто-то крутил баранку трейлера, на котором вы уходили. Мы имеем дело не с гением-одиночкой, а с командой профессионалов, которые не любят светиться сами, а находят прокаженных вроде вас.

– И что ты предлагаешь? – спросил Тапёр уже спокойным тоном.

Ответа не последовало. В дом вошла хорошенькая девушка в легком цветастом платье.