Может так случайно получилось, но именно после этих моих слов кот напрыгнул на ручку лапами и после толкнул лобастой головой дверь, открывая. Причем получилось это достаточно сильно. Грохнуло не так, как после Саманты Дуглас, конечно, но весьма ощутимо.

– Хамло, – прокомментировал Валера поведение кота, закрывая за ним дверь. – Как с таким вежливым быть?

– А вы сами читали? – чуть отодвинув в сторону экран с текстом о положении турнира, посмотрел я на Валеру и Эльвиру.

Оба положение о турнире на приз герцога Ольденбургского уже читали. И не стали возражать, когда я решил его бегло проглядеть перед тем, как перейти к серьезному разговору – для которого мы втроем здесь и остались. Но едва я погрузился в канцелярский официоз, как понял – бегло просмотреть не получится. Потому что формат соревнования был довольно серьезно проработан и несколько видоизменен от тех сведений, которые изначально предоставлял нам Андре.

Всего в национальном турнире предполагалось к участию шестнадцать сборных команд по практической стрельбе. Команды, как и говорил нам Андре ранее, располагались по двум сеткам. Верхняя, или первая группа, состояла из коллективов с возрастным цензом до семнадцати лет – здесь были магические школы для одаренных, и команды курсантов военных училищ. Бегло просмотрев названия, я увидел самые элитные учебные заведения Конфедерации.

Потом просмотрел названия команд второй группы, нижней сетки – и попроще, и без курсантов, только команды школ одаренных с возрастом до шестнадцати лет включительно. Было и изменение – в отличие от первоначально озвученной Андре информации, к участию допускались и те ученики, которые уже инициировали, но не развивают свой Источник. Прямо кстати под меня пункт, неужели действительно из-за этого добавили?

В обоих группах, и в первой, и во второй, было по восемь команд. В обоих предварительно проводился один круг соревнования, где каждая команда играла по одном матчу с соперниками. После этого на основе набранных в семи матчах очков формировался состав плей-офф, или как это здесь называлось – матчи на выбывание по олимпийской системе.

Сразу гарантировали себе участие в матчах на вылет после первого круга только пять команд – занявшие верхние места в турнирной таблице первой группы. Трем командам, набравшим минимальное количество очков, предстояли переходные матчи.

Команд нижней сетки, нашей второй группы, напрямую в плей-офф не проходили. Три команды, набравшее максимальное количество очков после первого круга, или отборочного турнира, как это называлось в положении, получали право провести переходной матч с одной из трех команд первой группы, занявших низшие места. В принципе, имеет смысл – в таком возрасте год или два играют серьезную роль, и подобное просто максимально исключало матчи, где будут встречаться непререкаемые фавориты и мальчики (девочки) для битья.

Место проведения поединка – домашний или выездной матч, в отборочном турнире определялось императорским рейтингом учебного заведения. Так как с каждым соперником на групповом этапе по плану должен был состояться всего один матч, то у кого рейтинг выше, тот принимает гостей на домашней арене. После – в матчах на вылет, статус хозяина или гостя арены определялся турнирным положением и количеством набранных очков на групповом этапе.

Нас это касалось в той степени, что новая гимназия Витгефта, после переезда, рейтингом обладала… невпечатляющим, мягко говоря. И поэтому мы все свои матчи группового этапа должны были проводить на выезде. Возможно, это такая специальная шутка, коррелирующая со словами Андре о необходимости нам наведаться в некоторые места, либо просто весьма удачное совпадение. Но я об этом сейчас особо не думал, все равно смысла нет, ничего не поменять. Мысли занимало то, что еще нового для себя увидел в положении о турнире.

Первое серьезное и требующее внимания – это формат матча между командами. Каждый матч планировался к проведению до двух побед, с тремя возможными раундами. Это важно – групповая часть турнира проходила по круговой системе с набором очков: за победу с сухим счетом начислялось три очка, два очка за победу со счетом два-один, и соответственно одно очко за проигранный матч, в котором получилось взять один раунд.

Первые два раунда каждого матча проходили на соревновательных картах с четко определенными и чередующимися ролями – команда атаки и команда защиты. Выбор первой роли – атакующие или защитники, также делала та команда, рейтинг которой выше в императорском регистре учебных заведений.

Максимально возможное число участников в первых двух раундах от каждой команды – по четыре человека. Третий раунд – смертельный матч, максимально возможное количество участников – пятеро с каждой стороны.

Под первые два и третий раунд отличались и карты. Для атаки и защиты имелись четыре локации на выбор: Ме́тро – станция подземки, Крыша – два верхних этажа небоскреба с посадочной площадкой, Порт – индустриальная застройка на пустынном побережье, и Сосновый Бор – многоуровневая роща, напоминавшая карельские леса с оврагами и огромными валунами. Два раунда на четыре карты планировались по простой причине – каждая из команд предварительно имела право исключить одну локацию.

На каждой из карт первых двух раундов атакующие должны были инициировать выполнение задание, а защитники соответственно воспрепятствовать. На карте Метро атакующей команде необходимо было не допустить отправление поезда, проникнув в его кабину и отключить автоматику, на Крыше – не дать взлететь конвертоплану, В Порту – не дать открыться воротам, выпуская колонну беспилотных грузовиков, а в Сосновом Бору не допустить запуска ракеты системы ПВО. Причем каждый матч был ограничен по времени в пятнадцать минут, и, если атакующая команда за это время не достигала цели, это автоматически равнялось поражению.

В третьем, финальном раунде, соревнование проходило в формате смертельного матча, до выбывания из строя всех членов одной из команд. Все по классике – локация разделена на десять зон, каждые десять минут одна из которых становится запретной к нахождению, и девяносто минут времени отводится на проведение раунда.

Для третьего раунда также у каждой из команд имелось право исключения локации. И локаций на выбор было три: Берег Ридли – ледяная пустошь с заброшенной полярной станцией, Оазис – красивое озеро с кишлаком в предгорьях, и уже хорошо знакомый мне по смертельному матчу локация Колледж Харрингтон. Хорошо знакомый именно мне – потому что я там участвовал самостоятельно в матче, причем в реальности. Берег Ридли и Оазис также знал как свои пять пальцев, но уже памятью Олега – все эти три карты были локациями Арены, перенесенными из виртуальности в реальность.

На проведение каждого матча отводилось три дня. Первый день – официальная встреча и выбор карт, приветственный банкет и иные светские мероприятия, включая пресс-конференцию. Второй день – проведение двух раундов, атаки и защиты. И третий день, если победитель не выявлен – решающий смертельный матч, после чего вечерний прием с участием официальных лиц.

Весь этот растянутый официоз стал причиной, заставившей меня глубоко задуматься, осторожно формулируя новую идею.