— Магнус Альстейн, мы обеспокоены тем, что творится в Норвейе. Ты можешь гарантировать, что держишь ситуацию под контролем? — член наблюдательного совета Империи немигающим взглядом уставился на Конунга, проигнорировав бокал с вином, предложенный слугой. — Ярго Ван Лентайн перешел все мысленные границы! Он два дня назад разнес половину королевства полуночных фей. Не пора ли… устранить этот непредсказуемый фактор риска раз и навсегда?

— Он одним движением лапы поднял на крыло почти две тысячи драконов, — Магнус недовольно смотрел на незваных гостей, которые грамотно рассредоточились в его приемной и теперь задавали такие неудобные вопросы. — Хотите войну с драконами? Они устроят. А воевать они умеют. И на крыло станет намного больше. Тысяч так пять. А Ярго был в своем праве. У него жену украли.

— И за это они спалили шестнадцать крепостей? — насмешливо отозвался ещё один гость, который даже не присел в кресло, а остался возле окна, привалившись к высокому подоконнику с видом ленивого кота. Говорил он также весьма специфически растягивая гласные, чем неимоверно бесил Конунга. — Шестнадцать крепостей за одну девицу. Не очень равноценный обмен.

— Двадцать шесть крепостей у полуночных в минусе, — злобно огрызнулся Магнус, радуясь вытянувшейся морде «кошака». — И это только про те, о которых я знаю. А мирных жителей не тронули. Только гарнизонных военных, которые не прекращали отбивать атаку. Но там ловить уже нечего, как драконы атакуют, сами знаете, после них только пепел остается. А у Ярго алиби. Он в это время проходил проверку на уровень магии некроса, переволновался за жену и решил провериться, чтобы не было спонтанного выброса. Где-то там на столе заключение целителей.

— Приветствую, Верховный, — резко вышедший из портала легкий на помине Черный ярл локтем задел одного из гостей Магнуса, отчего бедолагу вмазало в стену. — А это ещё что за добро у тебя к обоям прилипло? — дракон обвел напрягшихся посетителей потемневшим взглядом и мрачно скомандовал. — У них три секунды исчезнуть. Я то, знаешь ли, я еще нервный после похищения Викки, как бы случайно не отправить кого важного послом за Грань… Вижу, до господ не дошло? Ладно, сначала о делах. Я тебе ещё кристалльчик принес. Тоже на дороге нашел. Я скоро этими кристаллами эту дорогу мостить буду. Магнус, что эти трое здесь до сих пор делают? Хесс, кажется, я одного сломал.

— Яри, отстань от них! — Магнус с тоской смотрел на ярла Черных драконов. — Это наблюдатели от Имперского Совета! Хорошие были… наблюдатели. Ты что с ними сделал?

— Сломал немножко, — Ярго хмуро провел пальцами по щеке, трогая проступившие черные чешуйки. — А где там у тебя ещё наблюдатели? Я и к ним в гости зайду. Ты только скажи. Видишь ли, не уверен, что это не ставленники Ковена… Слишком организованно они на тебя вышли.

— Ярго, ты уверен, что эти на магов работали? — Магнус смотрел на три лежащих на полу трупа и прикидывал варианты сообщения, которое направит в Совет по поводу безвременной кончины ее членов. — Ты бы хоть за собой прибрался!

— А ты, Верховный, боишься замараться? Всё, не рычи, я сам, — лорд Ван Лентайн оценивающе смотрел на убиенных. — Умертвия из них сделать, что ли? А то мама давно рыдает, что у неё пробирки мыть некому. Хотя эти не подойдут. Пальчики слишком толстые. Придется в утиль списать. Или… моей жене цветочков на день рождения надарили. Пущу на удобрение.

— Ван Лентайн, ты у себя в семье точно один такой самостоятельный? — Конунг с отчаянной тоской смотрел на стремительно разлагающиеся трупы, правда, без запаха, так как ярл озаботился установкой купола над стянутыми в кучу наблюдателями. — А то двоих таких Империя не переживет.

— Точно не знаю, Викки беременная, и кого она родит, ещё не понятно, — Ярго щелкнул пальцами, убирая истлевшие до праха останки и выплетая заклинание очистки помещения. — Но если будет мальчик, то приложу все усилия, чтобы он был похож на меня. А если будет девочка — то ею займется моя мама. И ещё непонятно, что будет хуже.

— Слушай, Черный, исчезни сам, а? — Магнус с надеждой посмотрел на удобно устроившегося в кресле дракона. — Видеть не могу твою довольную морду. И за что в тебя Леонора так влюблена?

— За то, что я такой мрачный некромант и наглый дракон, и еще у меня мужественный профиль и длинный хвост? — предположил Ярго, и не думая покидать облюбованное кресло. — А вот с Ковеном надо что-то делать. Они там вовсю власть делят и готовы на любые преступления, включая покушения на тебя, сиэр. Вовремя я к тебе заглянул, мог бы и не успеть… А пока мои драконы нашли ещё двести накопителей. Магнус, ты представляешь, что весной на Рубежах будет? Нет, я могу поднять на крыло пару тысяч драконов… Но там после них останется пустыня…

— Я думаю над этой проблемой, — Магнус с неприязнью взглянул на дракона, слова которого его порядком напугали. — А вот тебя прошу, перестань потрошить магов. У меня жалобами на тебя уже весь стол завален!

— Можно подумать, что ты ими не камин топишь, — хладнокровно заметил черный дракон. — На меня жалуются уже лет так десять. И регулярно. Даже излишне регулярно. И ты даже раньше эти жалобы читал. И требовал от меня объяснений.

— А толку-то, — устало заметил Конунг и потер ноющие виски, раздумывая, а не рано ли еще для обеда. От нервов у него всегда просыпался нехилый аппетит, хотя супруга совершенно не желала входить в его положение и менять расписание под него. Кругом одни недоброжелатели! — У тебя все объяснения — ничего не знаю, не было меня там. Ни видел, ни слышал, не участвовал и не привлекался. И твой приятель из Золотых такой же. Но за ольну, спасибо. Хотя, если она вместо меня теперь с моей женой будет спать, я из вас обоих кошаков сделаю. И из тебя, и из Люци. А потом хвосты поотрываю. На обед останешься? Нет? Ладно, женишок, лети к своей избраннице… дело молодое!

***

— Тебе что здесь понадобилось, полуночный? — Леди Айна отбросила очередной скальпель в стену. — Я бы тебя вежливо попросила отсюда. Тебе ни Викки, ни Энни никто не отдаст. Ты где был, когда они голодали? Я когда их у сыновей на руках увидела, у них по четверти веса не хватало. У младшей от крыльев одни ошметки…

— Это мои внучки, — упрямо, но как-то неуверенно, заметил седой фей, меряясь с драконицей взглядами. — И я имею на них право! И ты мне их отдашь! Они — Эль-А-Ани!

— Это мои невестки, и право на них имею только я, — миледи Ван Лентайн вытерла испачканные в крови после операции над Синим драконом руки и прошла через стерильный купол, накинутый над операционным ложем. — И они уже Ван Лентайны. Ты потерял свои права, когда отказался их признать при рождении. А теперь, пошел вон. Ещё раз увижу твою феячью рожу, и тебя больше никто не увидит. Лично прикопаю где-нибудь. Хотя это слишком долго. Призрачным собачкам скормлю. А то они у меня вечно голодные ходят.

Как только Селини уселся с демонстративным видом на стул у стены и молча набычился в тяжких раздумьях, целительница вернулась к своему пациенту, проверяя жизненные показатели.

— Ого, а у нас гости, — Ярго цепко осмотрел немного порушенную схваткой между дедом феек и мамой обстановку лаборатории, повыдергивал скальпели из стен, поднял опрокинутую по мелочи мебель и инструменты. Шкафы с лекарствами и приборами не пострадали, так как были зачарованы намертво. — И мне этот гость не нравится. Или нравится. Мам, ты же себе помощника на хозяйские нужды просила? Тебе этот подойдет? Ща сделаю. Мне мой, девятый уровень позволяет из таких вот непризнанных родственничков умертвия делать.