— Давай указ, подпишу, — Конунг тяжело вздохнул и требовательно протянул руку, примерно представляя, как ярл «не очень красиво обошелся с сыном мэра», и сколько времени потребовалось целителям, чтобы собрать паззл из зарвавшегося аристократа. — Так сколько твои «охранники» уже утащили из Академии?

— После весеннего бала отчитаюсь, — небрежно отозвался Ярго, одним движением руки снимая копии с указа, — мы еще не закончили. Но пока, лично мой клан, около двадцати. Или тридцати. Или около полусотни. Я пока не считал всех осчастливленных. Но после Весеннего бала, обещаю подробнейший поголовный пересчет.

— Иди отсюда, счетовод, — Конунг тоскливо подумал, что хочется есть и не подкупить ли ему слугу, чтобы тайком притащил с кухни еды. — Ты же за указом пришел? Так он у тебя уже есть.

- А чуть не забыл, я тебе очередной кристалльчик принес, — Ярго протянул выуженную из кармана пирамидку. — Выхожу из дома, а он валяется под ногами.

— Ярго, тебя в Хаффисе не было пять дней, — Магнус открыл экран для просмотра кристалла. — И прекрати потрошить магов! Да, у них действительно передел власти. Но на тебя жалобы уже сумками таскают!

— На дровах сэкономишь, — черный дракон легко встал и начал активизировать портальный камень. — Так, я исчезаю. А защита у тебя в кабинете даже не на хесс. Если я отсюда обычным порталом сейчас уйду. Тебе прислать одно моё юное дарование? Нет, не Викки, она только ломать умеет. Артефактора, он у нас спец по защите. Правда, я его защиты пока ломаю, но с каждым днем это всё сложнее и сложнее. Растет парнишка.

***

- Как там наши заповедные угодья поживают? — невинно поинтересовался Ярго у Тьерри. — Удачно ли идет охота? Браконьеров не наблюдается?

— Откуда у нас браконьеры? — почти искренне изумился начальник личной охраны ярла. — Тут столько охотников, что появятся и моментально на шкурки пойдут. А охота идет удачно, такое ощущение, что адептки сюда не учиться, а за мужьями поступили. А с мужьями тут не очень.

- А так и есть, — расхохотался Ярго, поправляя манжеты с вдетыми защитными артефактами-запонками, — а вот адепты, как раз, поступили учиться. Такое вот несовпадение интересов. Девицы бегают за мальчиками, а мальчики за знаниями. Правда, некоторые ухитряются совмещать полезное с приятным. Типа Рубаки или Артефактора.

— Командир, а почему мы раньше в таких местах не охотились? — задумчиво поинтересовался Тьерри. — Здесь же такое раздолье! Пяток академий — и проблему с холостыми драконами решим полностью.

— А кто нас туда пустит? — иронично посмотрел ярл на своего охранника. — Не в каждой академии есть такая суперталантливая Викки, ломающая защиты напрочь и на спор. Им просто в головы такое кощунство не приходит! А если защита и слетает, то они предпочитают приглашать в охрану старшекурсников из военных академий.

— Надо Викки куда-нибудь по учебному обмену послать, — выдвинул очень «ценную» идею Тьерри. — А поскольку она жена ярла, то с охраной, скажем, тройки хватит по статусу. И тройки каждую неделю менять! А когда защита слетит, мы тут как тут будем!

— Я тебя скоро самого пошлю, — очень недобро пообещал ярл, с неудовольствием отмечая, что неуемная фантазия его адептов становится заразной, — её после первой же такой выходки сдадут, как диверсантку. И буду я её потом из Особого отдела вытаскивать!

— Тоже верно, не у всех такое прекрасное чувство юмора, как у ректора этого якобы учебного заведения, — не мог не согласится Тьерри, — и сдадут, ну, или, в крайнем случае, сразу обратно вернут. Не вариант. А давай организуем охранное агентство «Адепт»? И будем предлагать охрану магическим академиям чисто за символическую плату!

— За еду ещё скажи! — снова расхохотался ярл Ярго Ван Лентайн. — У меня тут одна уже согласилась за паек работать. Целых полдня проработала. А тебе, Тьерри, совсем заняться нечем? Что ты идеями фонтанировать начал? Что там у нас с предавшими магами? А то уже солнышко припекает, скоро на Рубежах снежок таять начнет. Рубежи севернее, чем Хаффис, всего лишь на пару недель!

— У них там всё хорошо, — задумчиво произнес Тьерри, — уже окончательно передрались между собой. Но их дело живет, наши перехватили еще партию амулетов, двести штук. Но вез простой курьер, не маг. И сыграли его в темную. Просто подсел в таверне невзрачный мужичок и предложил сто крон, если он его приятелю на той стороне сумочку передаст.

- Недорого сейчас услуги курьеров стоят, — недобро улыбнулся Ярго, оскалив клыки, — этот же идиот понимал, что несет контрабанду?

— Понимал, разумеется, — Тьерри пожал могучими плечами, — но думал, обычные специи, их в Степь наши умники поставляют. Мы ему амулетики на специи в сумочке поменяли, да и сдали пограничникам. Лет пять каторги получит. Зато наша сторона будет уверена, что их курьер просто в облаву попал.

— На ту сторону не полезли, и правильно сделали, — Ярго сжал кулаки. — Там такой же безголовый курьер. Который за сто крон согласился сумочку принять и в какое-то стойбище передать. Нет, надо искать поставщиков с нашей стороны Рубежей. А хорошо предатели шифруются. Очень грамотно. И консультирует их кто-то из разведки или контрразведки. Очень уж грамотно хвосты обрывают.

— После войны много безработных специалистов осталось, — недовольно поморщился и согласно кивнул Тьерри, проводя рукой по непокорным волосам, — особенно с проигравшей стороны. Как я понимаю, их никто трудоустраивать не собирался. Первые годы за ними присматривали, а сейчас всё устаканилось, контроль ослаб. А они обижены.

— А могут и наши орлы шакалить, не из центральной конторы, разумеется, там за сотрудниками жесткий контроль, — Ярго нахмурился, припоминая, что особисты частенько пытались влезть в его дела, за что не менее регулярно получали по лапам. — Надо с лордом Энори поговорить. Пусть там сам разбирается, в своей вотчине. А то если я начну еще и особистов потрошить, то даже мне хвост оторвут.

— Это точно, нам всё позволят, пока мы государственные устои не трогаем, — хмыкнул Тьерри. — А трогать Особый отдел — это уже прерогатива Магнуса. И он будет настолько недоволен, что мы потом из своего замка и нос не высунем. И я не про твой особняк в Хаффисе и не про Лиэрту. А про родовой замок клана Черных драконов у хесса на куличиках. И другие кланы нас на этот раз не поддержат.

***

Нелегальный чат Драконета в Академии Магии, плавающий канал:

Князь: Так, народ, у нас Академия магии Хаффиса или брачное бюро «Дракон и адептка»? Все как с ума посходили!

Ведьма: А многие в него и не входили. Князь, ты наивный такой! Серьезно думаешь, что большая половина адепток сюда за знаниями поступало? Не-е. Князюшка, это такая большая ярмарка женихов! А тут новую партию товара завезли! Первоклассного! Это не наши заморыши. Все, как на подбор! Здоровые, красивые! Надо успеть урвать, пока защиту не восстановили.

Викки: Ну, народ, если будет заказ ученических масс, я её опять снесу, делов-то! Я же в прошлый раз просто взяла и перепутала все охранные линии. Они начали конфликтовать между собой и в результате просто сдохли.