-- Когда они начнут целоваться, ты и тогдабудешь придумывать им оправдания?

Юра снова глянул в сторону речки. Максим сиделперед Светой на одном колене и держал ее лицо в ладонях, видимо, вытирая еещеки.

-- Опять ревет, что ли? -- вздохнул мужчина иобратился к своей помощнице по кухне: -- Никогда не реви. Мужчины этого терпетьне могут.

-- Я это уже знаю, -- обреченно и с тоскойкивнула Наталья.

Значит, сама не реви, потому что Максим хочет,чтобы его девушка улыбалась, зато других девчонок он с удовольствием будетуспокаивать и вытирать им слезы!

-- Вот ты своего и добилась! -- с тревогойконстатировал Юрик. -- Что-то мне стало неспокойно... Наверно, именно такдрузья и уводят девушек друг у друга.

Наташа повернулась к нему и поняла - теперь онипереживают оба. Юрик бросил свое кулинарное занятие, сидел на бревне укамня-стола с ножом в руке и неотрывно смотрел на берег.

-- По-моему, в первый раз было точно так же...Она на меня обижалась и шла за сочувствием к Максу...

Максим посмотрел мимо Светы: за ними наблюдалидве пары ревнивых глаз. Убрал руки от лица девушки и, опустив голову, виноватосказал ей:

-- Кажется, теперь у тебя с мужем будет ещебольше проблем...

Поднялся на ноги и, погладив Свету по плечу,извинился и пошел к остальной компании. Наташа видела, что он приближается, и нарочноотвела взгляд, сделав вид, что вся поглощена нарезанием помидоров. Максимобошел бревно-скамейку сзади и, остановившись у Наташи за спиной, присел накорточки и обхватил девчонку за талию.

-- Кто заставил мою принцессу взять в рукинож?! -- воскликнул он с иронией.

И Наташа начала успокаиваться от его приятной,неторопливой манеры речи.

-- Она сама предложила мне помочь! -- улыбнулсяЮрик. И девушка со скромной благодарностью взглянула на него: это же неправда.

-- Вы ведь не помыли овощи? -- напомнил Макс суверенностью.

И повара переглянулись. Юра с преувеличеннымнегодованием бросил свой ножик и рассмеялся:

-- Блин, Макс, ты всегда приходишь так вовремя!

-- А вы, наверно, просто были озабочены чем-тоболее важным, -- предположил Максим несмело. Попытался заглянуть в лицо одному,другому. Понимал, что если не поднимет эту тему - то просто признает тем самымсвою вину. -- Вы оба ревнуете, или только ты одна? -- посмотрел он на Наташу иснова на Юру.

Юра ответил сам:

-- Макс, если бы ты предложил еще вариант"никто не ревнует", мы выбрали бы его.

-- Ну и правильно! Вы же знаете, как я васлюблю!

-- Мы тебя тоже, -- небрежно по привычкеотозвался Юрик.

Наташа молчала и приходила в себя. Было оченьприятно ощущать объятия Максима, и ревность, действительно, уходила на второйплан. К тому же, всегда было интересно наблюдать за общением друзей из этойкомпании. Здесь не хватало Кирилла: он бы сейчас изобразил "голубого"и простонал бы нежным чужим голосом: "И меня любите! Еще! Еще!",потом получил бы подзатыльник от Андрея и поморгал бы ему ресничками:"Шалун".

Максим рассказывал Юре, о чем разговаривал соСветой, а Наташа скромно пожирала общий сыр в виде длинных тонких"соплей". Она не понимала, в чем все-таки у этой пары проблема, норасспрашивать не посмела. Только ей показалось, что Максим изо всех силстарается быть объективным, не вставать ни на чью сторону и не вмешиваться. Онпросто пытался успокоить друга и повторял, что перевоспитать взрослого человеканевозможно, а значит, надо просто принять его таким, какой он есть. А еще онсказал: "Что не гнется - то ломается". Наташе эта фраза такпонравилась, что она побежала в машину - записать.

То, что Костя богат, осознала только сегодня,когда оставшаяся часть компании во главе со штурманом Кириллом подъехала кместу пикника на новеньком семиместном внедорожнике Вольво суперсеребряногоцвета. Впрочем, когда из джипа начали выходить пассажиры, Наташа не просторасстроилась - Наташа пережила приступ ненависти! Андреев брат с женой илюбимой дочуркой Ксюшенькой! И эта мымра додумалась явиться на природу вкоротюсенькой мини-юбке и на высоченных каблуках! Наташа возненавидела весьсегодняшний день - поняла, что спокойствия не предвидится.

Максим отправился помогать прибывшим выгружатьогромную кастрюлю с мясом и стеклянные бутылки, и Наташа отчетливо слышала:

-- Мы вот так нагло упали вам на хвост, --говорила Нина, кругленькая женщина лет сорока, жена Сергея.

-- Да ничего страшного! -- улыбнулся ей Максим.-- Мы будем только рады!

Нина шла дальше, но тут возле Максаостановилась Ксюша.

-- Ты, правда, рад? -- она самовольнопоцеловала мужчину в щеку, как будто они всю жизнь здоровались именно так.

-- Мне пофиг! -- ответил Максим слегкапо-хамски и, забрав кастрюлю и шампуры, зашагал к костру.

Ксюша схватила его под руку:

-- Макс, будь джентльменом, не спеши, я не могубыстро идти.

-- Убери руку! -- грубо осадил он нахалку. --Нашла, что обувать в лес!

-- У меня просто вся обувь только такая.

-- Убери руку!

Наташа по-прежнему сидела у стола и за всемэтим наблюдала. Чувствовала, что по внешним данным проигрывает Ксении. Ксенияочень хорошо выглядит, нет сомнений, она много времени проводит на дискотеках вбыстрых танцах - слишком уж идеальные стройные ноги, тонкая талия, ни граммалишнего жира. Волосы короткие - не сравнить с Наташиными - но зато онаблондинка. И явно старается выглядеть секси: темно-вишневые губы, заметныймакияж на глазах... В первый раз у Андрея дома Наташе показалось, что Ксюхаперебрала с косметикой. А сегодня кажется, что это девушка с обложки мужскогоэротического журнала. Андрюха сам взял Ксюшу под руку и увел ее от Макса.

Максим видел Наташину реакцию, понимал, как ейнеприятно, но что он может сделать в присутствии Ксюшиных родителей?

-- Потерпи, пожалуйста, -- шепнул он любимой,когда проходил мимо к мангалу.

-- Наташ, надо чем-нибудь помочь? -- неожиданнораздался за ее спиной голос Светы. Свете, видимо, стало неловко отдыхать наберегу, пока другие накрывают стол.

Наташа вдруг растерялась: так странно -взрослая девушка спрашивает у нее, что делать.

-- Не знаю, -- ответила она смущенно, -- я самажду чьих-нибудь указаний.

Нина доставала из черного полиэтиленовогопакета дополнительные запасы еды - прикупили еще, когда выяснилось, чтокомпания сегодня будет больше, чем ожидалось.

-- Наталья, сходи к реке, помой, если тебе нетрудно, -- попросил Андрюха и протянул девушке два прозрачных кулька с огурцамии помидорами.