В Лос-Анджелес они летели вдвоем в полупустом самолете. Рейсбыл ночной, и пассажиров было меньше обычного. Дронго обратил внимание, чтоЦапля спит почти так же, как и он, по-особенному, по-волчьи. Достаточно былопройти рядом стюардессе или подняться кому-нибудь из пассажиров, сидевших неподалеку,как они оба, почти одновременно, открывали глаза.

Когда принесли ужин, Цапля недовольно пробормотал:

— Лучше бы дали поспать.

— У нас еще долго не будет нормального сна, — предположилДронго.

— Не думаю, — возразил Цапля, — все скоро кончится. Кто-тоначал играть и не остановится, пока не добьется своего. А ведь Генерала долженбыл стрелять именно я.

— А я до сих пор не уверен, что его стрелял не ты, —пробормотал Дронго, — никаких твердых доказательств у меня нет.

— И тем не менее ты летишь со мной в Лос-Анджелес, — уточнилЦапля.

— Это мой единственный шанс. Должен же я хоть кому-нибудьдоверять.

После этого дня они обращались друг к другу только на «ты».

— Ты достаточно откровенен.

— Это я только притворяюсь. Видимость открытойкоммуникабельности.

— Хорошо, — спокойно заметил Цапля, — я учту для себя это набудущее.

Больше они не сказали друг другу ни слова.

В Лос-Анджелесе им пришлось сначала оформляться в отель«Кальмар», расположенный в Санта-Монике, почти на самом берегу океана. Затем накредитную карточку Цапли была оформлена взятая напрокат машина, и ониотправились к дому Палача. И, уже подъезжая к дому, Цапля чуть притормозилмашину.

— Интересно, — сжав зубы, сказал он.

— Что-то не так? — понял Дронго.

— Там в машине сидел Клык, — пояснил Цапля, — мне интересно,что он здесь делает.

— Может, приехал по тому же делу, что и мы, — предположилДронго.

— Он не один, — мрачно заметил Цапля, — кажется, скоро ты небудешь радоваться, что у меня нет оружия.

— У тебя с ним плохие отношения?

— Нет.

— Тогда в чем дело?

— Мне не нравится, когда внезапно появляются старыезнакомые. Это всегда очень неприятно. Кажется, они поехали за нами.

— Кто второй, ты знаешь?

— По-моему, ты его тоже знаешь.

— Не нужно говорить дурацкими загадками, — разозлилсяДронго, — ты не на сцене.

— Верно. Это тот самый грузин.

— Какой грузин?

— Которого разыскивают по подозрению в убийстве Генерала.Они и могли вдвоем его убрать. Похоже, Клык и есть тот самый убийца.

— Ты можешь объяснить мотивы?

— Не могу, — вывернул резко руль в правую сторону Цапля, —думаю, к Палачу лучше не соваться. Нам важно проверить, что знают эти двое.

— Может, остановимся и спросим?

— Ты почему такой веселый? — посмотрел на Дронго егонапарник. — Странный ты человек. Нас сейчас убивать будут, а ты веселишься.Знаешь, ты мне начинаешь нравиться.

— Ты сколько людей убил, мерзавец? — вдруг спросил Дронго.

— Хочешь пересчитать?

— Нет. Нельзя быть таким глупым. Они здесь явно не для того,чтобы в нас стрелять.

— С чего ты взял? — Цапля смотрел одновременно вперед и взеркало заднего обзора. Машина преследователей по-прежнему шла следом.

— Во-первых, мы случайно столкнулись с ними. Во-вторых, еслиони уже убрали Мамонта, то должны были бежать отсюда как можно скорее, чтобы ихне заметили у дома Палача. А они вместо этого едут за нами. Не очень логично.И, наконец, тот самый грузин очень рискует нарваться на первого встречногополицейского.

— Понятно, — сквозь зубы произнес Цапля, — все-таки тыкагэбэшник. С таким аналитическим мышлением тебе нужно работать ШерлокомХолмсом.

— Мы знаем Конан Дойла. Для обычного киллера ты весьманачитан. Давай сделаем так. Вон там на углу ты останови машину, чтобы я сошел.А потом сделай круг и постарайся оторваться от этих ребят. Я тебя буду ждатьчерез три часа в «Кальмаре».

— Ты что-нибудь придумал?

— Увидишь, — подмигнул ему Дронго, — нам нужно все проверить.

Цапля завернул за угол и резко затормозил. Здесь былонебольшое кафе с открытой террасой, и он, едва дождавшись, когда Дронго покинулмашину, дал резкий газ и скрылся за поворотом. Подошедшая машина с егопреследователями резко затормозила, заметив Дронго. Но, поняв, что самавтомобиль с Цаплей куда-то скрылся, они быстро проехали вперед. Дронгодемонстративно прошел к столику и, сев под навесом, заказал себе кофе.

— Вы, кажется, ждали именно меня? — спросил он по-английски.— Вам пришлось для этого сделать несколько контрольных кругов, — улыбнулсяДронго и добавил по-русски: — И не нужно говорить со мной на вашем английском.Хотя вы говорите довольно неплохо, но неистребимый грузинский акцент васвыдает.

— Вы специально остались, чтобы с нами поговорить?

— Конечно. Мне было интересно встретиться со свидетелемубийства нашего общего знакомого Георгия Хабашели.

Нестор невольно улыбнулся.

— Вы первый человек в Америке, который сказал это слово«свидетель». Все остальные утверждали, что я и был убийцей.

— Из сообщений американских газет можно было сделать такойвывод. Кроме того, там было помещено ваше описание и ваш фоторобот. На вашемместе я бы срочно избавился от столь характерных для кавказского человека усов,— посоветовал Дронго, — и не разгуливал бы по американским городам с видомскучающего туриста.

— Спасибо, — Нестор немного удивленно смотрел на Дронго.После знакомства с Клыком он понял, что бывают и образованные воры в законе.Видимо, в этот раз он встретился именно с таким.

— Не стоит благодарить. Я ведь знаю, что вы не убивалиГенерала. Вы сидели рядом с ним в том ресторане, а он был убит с расстояния впятьдесят метров. Я умею читать между строк. Для этого не обязательно видетьвсе самому.

— Вы не похожи на остальных, — задумчиво произнес Нестор, —умеете анализировать ситуацию, принимать нестандартные решения. Ведь это выпридумали для Цапли подобный трюк с машиной. Боюсь, что Клык его уже не найдет.

— Правильно. Я только недавно прибыл в Америку.

— Тогда я знаю, кто вы, — объявил Нестор.

— Интересно.