– А мне говорили, что ваш поселок был самозахватом построен, просто у властей руки не доходили его снести, – внес уточнение Тодор.

– Правильно говорили, – кивнул бригадир. – Но когда мы землю захватывали, до нее никому никакого дела не было. А когда домишки построили – то уже наше стало…

– Хорошо, я понял. – Тодору было жаль потерявших единственное жилье людей, но обещать им новое он был не вправе. – Хочу вас сразу предупредить: я не знаю, кого мэрия будет заселять в новые дома. Я всего лишь строитель, выполняющий поручение министерства. Я ставлю дома и передаю их городу. Решать вопросы о предоставлении жилья вы будете с местными властями.

– Нам каждому бумагу дали. – Бригадир достал из кармана аккуратно сложенный плотный лист. – Во, договор, с печатью! Обещали каждого если не здесь, то в другом районе поселить.

– Городу сейчас люди нужны, грех было бы ими разбрасываться, – произнес Тодор. – Хорошо, что мэр это понял. Ведите своих людей на берег, сейчас мы подойдем, сегодня будем размечать и расчищать дорожную сетку. Отправьте пару человек нарубить побольше деревянных колышков.

Бригадир ушел отдавать распоряжения своим людям, а Тодор вернулся к архитекторам. После завтрака все сотрудники бюро отправились на участок. Наемники-охранники, прозевавшие вчерашний конфликт, присоединились к архитекторам, оставив пару человек охранять паромобили с грузом. Работа закипела. Разметив главную дорогу, прямую как стрела, сразу начали ее расчищать и выравнивать, начали копать траншеи по обе стороны под водопровод, канализацию и трубы для подачи газа в фонари. По обе стороны от будущей улицы оставалось достаточно места для размещения четырех рядов домовых участков с переулками, соединяющими дальние линии с главной дорогой. Понемногу из расчищенных кусков дороги, набитых по углам межевых колышков, протянувшихся вдоль дорог цепочек людей, роющих канавы, стал складываться ощутимый образ будущего поселка. Казалось, и работавшие здесь люди почувствовали, как почти зримо встают на пока еще пустых участках будущие дома. Хотя никто из них не знал, какими именно они будут.

Во время короткого перерыва Тодора нашел посыльный, передавший приглашение от мэра на деловой ужин.

– Иди, приведи себя в порядок, – предложил Себастьян. – Нам завтра первое «яйцо» сажать, надо договориться о стройматериалах. Как раз с мэром будет о чем побеседовать. А мы тут справимся.

Второй визит в дом мэра произвел на Тодора вполне благоприятное впечатление. Его проводили в кабинет, где присутствовали несколько местных шишек, а на столах были разложены чертежи. Главный архитектор докладывал о последствиях пожаров. Один план показывал сетку улиц и участки домовых строений до катастрофы. Жуткое переплетение узких и извилистых улочек, как показалось Тодору, сохранившихся с первых лет основания на этом месте поселения. На следующем были закрыты плотной штриховкой разрушенные или сгоревшие и не подлежавшие восстановлению дома. Третий план представлял собой вариант будущей застройки.

– Сеньор Арисменди высказал несколько очень интересных идей, которые я, с его разрешения, осмелился изобразить на этом чертеже, – докладывал главный архитектор. – Возможно, оглядев плод моих усилий, он сочтет возможным внести какие-то исправления?

– Что ж, думаю, что выражу общее мнение, – произнес мэр. – Господин инженер, мы готовы прислушаться к вашим рекомендациям.

– Хм… – Тодор подумал было, что ему предстоит еще один экзамен, но главный городской архитектор с таким почтением подал ему обычный карандаш, что инженер решил отбросить все сомнения. – Пожалуй, я готов. Прошу учесть, что ваша стена не остановит современную армию, а значит, и не стоит ее восстанавливать в полном объеме. Также с южного порта в вашу сторону тянут железную дорогу, которая в перспективе пойдет дальше на север, через перевал, в Империю. Вы станете первым крупным городом рядом с границей, куда будут приходить поезда из другого государства. Конечно, это все произойдет не завтра, но готовиться к этому можно и нужно уже сегодня, сейчас, раз уж подвернулась такая возможность…

– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – произнес кто-то из местной администрации.

– Совершенно верно подмечено, – подхватил Тодор. – Железная дорога – это и рост товарооборота, и рост промышленности, населения, повышающийся спрос на сельхозпродукцию, воду, уголь, механизмы, новые виды деятельности, товарная станция, паровозное депо, гостиницы для приезжих, спрос на услуги, обслуживание, печатная продукция, все это будет необходимо. И все это надо где-то строить, в плотной старинной застройке прошлых веков, сжатой со всех сторон городской стеной, это просто негде размещать. Я склонен считать, что вам в скором времени придется выкупать земли у окрестных ферм и возводить там новые современные пригороды. Участок, на котором мы сейчас работаем, будет как раз такой первой ласточкой.

– А что по нашему новому плану? – вернул его на землю главный архитектор.

– Здесь все достаточно любопытно, – вернулся Тодор к чертежу. – Картина разрушений ужасна, но, как мы видим, она неравномерно распределена по городу. Основное пятно здесь…

Он ткнул в карту карандашом.

– Это, если там правильно подписано, была небольшая площадь, на которой и стояла та злополучная башня. Теперь здесь огромный пустырь. От него во все стороны расходятся странные лучи.

– Горящие обломки разного веса отбрасывались в одну сторону во время взрывов, но более легкие улетали дальше, – пояснил главный архитектор. – Было несколько больших взрывов, но башня держалась, из нее все вылетало как из пушки. А последний, самый мощный, разорвал и саму башню. Там сейчас воронка и месиво обломков. И чудом уцелевшая телефонная будка.

– Не чудом, а в ней прятался техномаг, – вставил свое мнение мэр. – Это ее и спасло. Или его…

– Понятно. Так вот, – продолжил Тодор. – Я предлагаю сделать на этом месте большую красивую площадь. В центре можно построить монумент, храм, фонтан или парк, на ваше усмотрение. Или оставить ее пустой и проводить там ярмарки. По этим «лучам» разрушений проложить широкие и прямые улицы или проспекты. Это будет этакая площадь Звезды, куда будут сходиться все дороги со всех концов города. По этим улицам следует пустить общественный транспорт, для начала конку, позже можно подумать о трамвае. У вас есть уголь и река, своя электростанция – залог успеха. Угольную электростанцию можно построить за городом, водяную ниже по течению, где по карте перепады высот и пороги. Продавать электричество на заводы и переводить их с угля на новую энергию – и выгодно, и воздух чище будет.

– Площадь Звезды, мне нравится, – одобрил мэр.

– Придется согласовывать изъятие земельных участков с их владельцами, – засомневался главный архитектор.

– Так или иначе, вам все равно придется с ними договариваться. Предоставьте им землю в других районах, в новых пригородах. Объясните возможности роста города, – произнес Тодор. – Имеющиеся улицы стоит расширить. Затронутые разрушениями кварталы, если вы соберетесь их восстанавливать, имеет смысл объединять в единый комплекс с внутренним двором…