сейчас остановимся, не дойдя до цели совсем немного, то это может плохо отразиться как на дальнейшем ходе операции, так и на уничтожение пустошей в других странах. Так что пора использовать переданный императором камень энергии. И делать это нужно быстро, чтобы сохранить источники магов-батареек, для их дальнейшего задействования в боях, а также для скрытия наличия у меня такого необычного камня.

Опустив голову, я нажал подбородком на специальный выступ заранее подготовленного механизма, крышка коробочки приоткрылась и мощный поток энергии устремился через меня в систему пустоши.

Тучи на небе тут же стали сгущаться, предвещая скорое завершение ритуала, а с ним, неожиданно для меня стала пропадать дикая какофония звуков от кипящего вокруг боя.

— Ушли!

— Куда они исчезли?

— Что тут нахрен происходит?!

Доносилось до меня со всех сторон, а в следующее мгновение чувство опасности заставило отскочить назад, увлекая за собой уставших служителей.

Вовремя. Мощная ветвистая молния вошла в то место, где я только что находился. Один из церковников упал пораженный ее ответвлением, поэтому пришлось подхватывать его и уносить ноги. В воронку летела очередная молния.

Оказавшись наверху, я одним движением прекратил передачу энергии от камня императора и тут же отдал тело бессознательного мужчины его товарищам.

— Конец ритуала! Отходим! Отходим! Здесь сейчас будет жарко! — свозь раскаты грома доносились до меня команды инквизиторов, стремившихся перебазироваться подальше от места проведения ритуала и перегруппироваться. Нужно было воспользоваться предоставленной демонами передышкой.

«Только вот куда они пропали? Почему не атакуют?» — подумал я и от боли прострелившей по всему телу, рухнул на землю.

— Как знал, что снова носилки понадобятся — раздражённо произнес Резцов подхватывая меня под руки и рявкнул на подчиненных — Не тупите! Давайте живее!

— Охраняй! — прохрипел я, прикинув имеющееся в запасе время и нырнул во внутренний мир.

На этот раз сияющая светло-голубым цветом глыба встретила меня куда меньшим количеством клякс, которые, к тому же достаточно быстро светлели.

«Ого — удивился я столь стремительной трансформации — Это что? Я теперь энергетическо-поглотительный комплекс? Ядро научилось перерабатывать чужую энергетику? Или дело в подарке Изяслава? Не случайно же тут стало намного светлее!»

Недолго думая, я покрыл глыбу с кляксами дополнительным куском льда, чтобы ускорить переработку чужеродных объектов и вернулся во внешний мир, где молнии уже почти без перерыва долбили в воронку.

— Там сейчас должен появиться ящер — на всякий случай напомнил я Резцову.

— Инквизиторы оставили у воронки два десятка магов. Ждут его не дождутся — тут же отозвался Юрий Владимирович и повернувшись, грязно выругался.

Одновременно с его словами я почувствовал смертельную опасность и, раздумав притворяться немощным, соскочил с носилок.

Моему взгляду предстал силуэт огромной, размером с небольшой двухэтажный особняк, темной призрачной твари.

«Сука!» — только и успел подумать я.

Глава 17

— АААРРАРАРАРАААА! — донесся до нас ликующий рев монстра, который был тут же прерван несколькими десятками мощных заклинаний, отправленных отходящими к нам инквизиторами.

Здоровенная зеленовато-коричневая тварь с тонкими конечностями, огромным животом, и широким безобразным ртом приняла несколько ударов на плотную покрытую наростами кожу, завалилась в сторону, а затем ударила лапами по земле, формируя перед собой широкую стену огня, которая приняла на себя все остальные атаки.

— Это болотник! — зло прокомментировал я и добавил — Последние ряды всю энергию в щиты! Это очень мощная тварь!

— Отходим! Отходим! — доносился до нас усиленные заклинаниями команды Прокла— Всем обновить защиту! Последние не отстаем! Подтягиваемся!

— Что еще за болотник? — спросил каким-то дрожащим голосом один из магов-батареек, который оказался поблизости — первый раз вижу такую гигантскую тварь.

— Страж пустоши! Остается здесь во время зимы — зло сплюнул бледный от недавней раны инквизитор — Не самый разумный демон, но очень сильный и выносливый. Не обольщайся несуразному телосложению, он совсем незабавный. Сейчас оклемается от наших ударов и устроит веселую жизнь. Начнет преследовать и уничтожать отряд по частям.

— Так может его подкараулить и убрать? — предложил кто-то — Первые удары его явно ранили. Поэтому и не показывается так долго.

— Сейчас шкуру нарастит, выставит защиту и рванет к нам — поморщился инквизитор — Достать его можно, если бить чем-то действительно серьезным. Слишком уж толстая у него шкура. На таких только специальные охотники лиги магов ходят. Устраивают засаду и пытаются завалить. Да и то не всегда получается. Тут знать нужно куда и как бить. Наука целая…

— Не пугай народ — сказал я, идя спиной вперед и внимательно вглядываясь в то место, где мы оставили раненую тварь — Можно ее завалить. Нужно только действовать решительно!

— Тринадцатый — невесело произнес Резцов — мне кажется я понял куда пропали остальные демоны. Они телепортировались, а на их место пришли стражи. Поменялись, как зимой.

— Ты намекаешь, что здесь сейчас не только болотник? Но и остальные демоны высокого ранга? — уточнил я.

— Да — кивнул мужчина и над его головой появился напитанный родовой энергией воздушный серп — Чувствую, вам придется раскрыть свою личность.

— Скорее всего — кивнул я, ощущая, как с каждой секундой чувство опасности кричит все громче и громче.

Первым заметив несущийся в нашу сторону огромный огненный шар, я бросил в него крупную сосульку, заставляя взорваться на подлете. К сожалению, демона за его же заклинанием не было. Он, отправив в нас подарок, рванул в сторону и, пробежав по дуге, зашел отряду во фланг.

Признаться я не ожидал столь впечатляющей скорости от болотника. Слышал когда-то от Феофана про эту тварь, но все же не мог предположить, что такая туша будет столь стремительна.

Демону не только удалось уйти почти от всех заклинаний, он еще и атаковал в ответ, внеся сумятицу в наши ряды. Спасло нас глубокое болото, вдруг появившееся на пути противника, которое здорово его замедлило. Не успела туша отскочить назад как в него влетело около трех десятков мощных заклинаний.

— Еще ничего не закончилось! — разнесся по лесу рев главного инквизитора — Всем приготовиться!

К сожалению, среагировать на следующую атаку демонов успели не все. В нашу сторону полетело более десятка заклинаний, а з ними уже стремительно неслись огромные туши.

«Демоны действительно подготовились» — подумал я, наблюдая, как накаченный энергией серп, отправленный Юрием Владимировичем, сносит одну из лап второго болотника, из-за чего он на всей скорости впечатывается в землю, а затем отправляю несколько снежинок под лапы еще двум демонам.

Поскользнувшиеся на льде туши упали на спину и тут же поймали очередь заклинаний от магов охраны.

Предупреждающие крики раздались позади и я развернулся,