Кардинал задумался и прохрипел.

— На выходе это делать опасно. Слишком много инквизиторов и вояк там будет, а вот внутри, да после окончания ритуала? Почему бы и нет? Только нужно узнать, какую пустошь будут закрывать и где разместят магов передающих свою энергию.

*****

К месту проведения ритуала мой увеличившийся в численности отряд летел на вертолетах вооруженных сил, которые были переданы во временное пользование ордену инквизиторов. После долгих обсуждения я все же решил и дальше скрывать свое лицо под личиной. Во-первых, так проще затеряться среди многочисленных церковников. Во-вторых, после дуэли с Наводинским многие стали сомневаться, что именно я закрывал пустошь, поэтому у меня появилась возможность усилить эти чувства. Кто знает? Может, мне удастся спекулировать на этом?

«Чем меньше у людей уверенности в моей причастности к закрытию пустошей — тем лучше для рода Морозовых — подумал я и выглянул в окно — Скоро там эта Лань будет?»

Да, именно та пустошь, которую во время предыдущего этапа покинуло больше всего демонов и является нашей целью. И дело тут не только в необходимости отомстить за большое количество жертв среди гражданских. Главную роль здесь играло явно меньшая численность демонов, чем в других пустошах. Изяслав не был глупцом и понимал, что чем меньше останется проклятых мест, тем более ожесточенное сопротивление будут оказывать демоны на каждом следующем этапе операции, поэтому при планировании учитывалась любая мелочь. Да и всегда была вероятность, что даже столь многочисленная и высокоранговая армия может просто не выдержать натиска десятков тысяч демонов. Именно по этой причине я не брал на дело свой родовой жезл с походным алтарем в навершии, хоть он и был великолепным подспорьем в битве. Теперь, даже если я не выживу, то он послужит моим сыновьям, а не отравит родовой источник.

— Подлетаем — раздался голос одного из бойцов и я, бросив взгляд в окно, увидел очертания небольшого полевого лагеря, всего лишь с двумя десятками стоящих палаток, где уже вовсю должен был командовать митрополит Прокл.

Увидев подобные приготовления, можно было бы подумать, что небольшой палаточный городок демаскирует цель второго этапа, однако министерство обороны, курирующее операцию, предусмотрела подобный нюанс и организовала аналогичные лагеря неподалеку от каждой из имперских пустошей.

Делалась это для того, чтобы растянуть внимание недоброжелателей по всем проклятым землям, а также выиграть несколько часов для участников операции, которым теперь не нужно будет с нуля организовывать подобный городок. Они просто нарастят мясо на уже имеющуюся инфраструктуру. Кроме того, предполагалось, что развернутые загодя палатки с полевым госпиталем позволят сохранить жизни бойцов, которые будут ранены в первые часы боя. Именно там, по моей информации, также будут работать представители некоторых боярских родов специализирующиеся на целительстве, те же Кровянкины и Белянины.

На вертолетной площадке начавшего расширяться полевого лагеря нас вновь встречал митрополит Прокл с помощниками. Один из его людей, по уже знакомой схеме, повел моих парней в палатку, а я с Михаилом и Юрием Владимировичем отправились в штаб, где, кстати, больше не было знакомого мне викария Симеона. Вместо него обнаружился кряжистый и чуть полноватый мужчина, который зычно покрикивал на нерасторопных подчиненных.

Я посмотрел на часы.

«До начала речи Изяслава осталось семь минут, а значит, скоро все завертится» — пронеслось в голове.

В интересах обеспечения безопасности одного из важнейших участников ритуала, Юзеф Валерианович решил отправить меня в зону проведения операции заранее. Существовала высокая вероятность, что кто-нибудь из новых или старых врагов сумеет меня отследить и попробует нанести превентивный удар. Практика показала, что демонопоклонников недооценивать не стоит. Кто знает, может, они взяли под контроль не только Наводинского?! Хотя после слива информации церковниками у меня появились куда более осязаемые враги. Начиная со свободных охотников, заканчивая боевыми группами боярских родов и наемниками иностранных государств. Надеюсь, что хотя бы представители Носирианской империи образумятся, после устроенного мной кровавого разгрома…

«Ничего — положил я руку на карман, в котором находилась коробочка с камнем энергии, переданным Изяславом — Если что, то у меня есть оружие последнего шанса. Попробуют прижать, то я не постесняюсь применить накопитель эпохи Спасителя и покажу, на что способен!»

Пока я находился в своих мыслях к нам подошел новый начальник штаба.

— Митрополит Ефим — представился он.

— Тринадцатый, а это мои помощники — ответил я, кивнув на Юрия Владимировича и Михаила — Мы бы хотели уточнить обстановку и порядок действий.

— Никак не могу — покачал головой мужчина и посмотрел на часы — Сначала мы должны получить сигнал тревоги, затем вскрыть пакет и ознакомиться с содержимым. Потом начнем передислокацию личного состава и работу с картой. Так что довести обстановку я смогу только после того, как сам со всем ознакомлюсь. Предлагаю вам занять место в своей палатке и отдохнуть. Посыльный прибудет за вами, когда все будет готово.

— Значит, мы можем зайти с другого пограничного пункта? — уточнил я — Изменится местонахождение алтаря? Как и порядок походной колонны?

— Не думаю — покачал головой митрополит Ефим и с вызовом добавил — Но все равно я не буду доводить информацию ранее, чем поступит сигнал! Идите в палатку и ждите вызова!

— Успокойтесь! — добавив в голос холода, произнес я и посмотрел в сторону Прокла — Зачем вы привели меня сюда? Чтобы я тратил время на уговоры?

— Тринадцатый! Я здесь начальник штаба! — повысил голос Ефим и я почувствовал исходящую от него духовную силу, мужичек был явно непрост — И я сам решаю, как выполнять свою работу!

«Да что так не везет-то? — разозлился я — Почему всегда на каких-то хмырей нарываюсь, которые вместо работы хотят кому-то что-то доказать».

Ничего не говоря я достал из кармана обычный кнопочный телефон, который несколько дней назад передал мне на совещании Юзеф Валерианович и набрал один из номеров.

— Добрый день, патриарх — поприветствовал я Добромысла и заметил, как недовольно засопел Ефим.

— Здравствуйте, Тринадцатый — услышал я голос старика, который сразу перешел к делу — Что случилось? Какие-то проблемы?

— Прошу усмирить начальника временного штаба — ответил я — Который вместо работы и выполнения обязанностей пытается поднять свою значимость. Я прибыл заниматься делом, а не проверять нервы на прочность. У нас тут более важное дело намечается. И с Проклом пообщайтесь — удивил я главного инквизитора своими словами, который безмятежно наблюдал за представлением — Он самоустранился. А я в ваши подковерные игры играть не собираюсь. Продолжите заниматься ерундой — развернусь и