— Что теперь делать-то? — с ужасом в голосе произнес пилот.

— Можешь высадить меня одного? — спросил Сергей.

— Спущусь как можно ниже, но касаться земли не стану. Прыгнешь?

— Не прыгну, а вылезу, — кивнул Ник, достал алюминиевый чемодан и вынул из него портативный миноискатель.

Пилот снижаться не спешил, так как опасался, что в горящей машине еще могут быть боеприпасы. Он сделал несколько кругов над поляной и, убедившись, что боезапас иссяк и взрывов больше не будет, приготовился к высадке. Выбрал для этого самый дальний край поля, прицелился и стал медленно снижаться. Морс взял шлем с наушниками и микрофоном для связи с пилотами, надел на голову и отворил входной люк. В салон вместе с ветром и запахом гари ворвался неприятный, режущий уши рев двигателя и свист лопастей.

— На полметра ниже, — скомандовал Морс в рацию, и пилот немного опустил машину.

Ник подошел к краю люка, примерился и показал пилоту жестом, чтобы он опустился еще ниже. Тот качнул головой и стал снижаться. Когда колеса вертолета коснулись травы, Морс скомандовал стоп, и Сергей сел на край люка и свесил в него ноги. Затем схватился за край руками и, медленно опустившись, повис над землей, поджав ноги.

Он внимательно осматривал землю, стараясь разглядеть в траве мину, но видел только колыхающуюся от воздушного потока лопастей вертолета траву. Вертолет висел на высоте полутора метров и немного раскачивался. Ник решил, что если он не видит мин, значит, их там нет, и оперся о землю правой ногой. Потом поставил рядом левую ногу и отпустил руки.

— Взлетай! — крикнул в микрофон Морс, и пилот начал медленно подниматься.

— Отлети подальше, чтобы трава от ветра не раскачивалась, — приказал Семенов, и пилот направил машину на другой край поля.

А Сергей выпрямился, осмотрелся, поправил на голове наушники и приготовил миноискатель к работе. Первым делом проверил землю вокруг себя и не обнаружил ни одной мины. Затем сошел с места и, осторожно раздвигая высокую, чуть ниже пояса траву, двинулся к лесу. Он держал перед собой металлоискатель и водил им вправо и влево, сканируя поле.

— Здесь вроде чисто, — проговорил в установленную в ухе рацию Ник, как вдруг в другом ухе, в наушнике металлоискателя, послышался неприятный писк. — Сглазил, — скривился разведчик, отодвинул прибор, раздвинул траву и увидел небольшую противопехотную мину нажимного действия. Она была прикопана только наполовину и торчала из густой травы.

— Видимо, наспех устанавливали, — сказал Ник.

— Что за игрушка? — спросил в рацию Морс.

— Черт ее знает. Похоже, израильская — «GS-5».

— Разминировать сможешь или помочь? — спросил Фэд.

— Проще пареной репы. — Сергей достал нож, выковырял небольшую похожую на зеленый металлический стакан мину из земли, осторожно поднес к лицу и осмотрел. Затем вставил кусочек стальной проволоки на место предохранительной чеки, размахнулся и что было силы забросил мину в ближайшие кусты. Сам присел, ожидая взрыва, но его не произошло.

— Ты чего шалишь? — усмехнулся Морс.

— Складировать их, что ли. Потом саперы отыщут ее. — Сергей взял миноискатель и продолжил поиски. Они осложнялись тем, что по всему полю валялись разбросанные взрывом металлические части вертолета. Они подавали сигнал на миноискатель и замедляли продвижение Ника. Ведь каждый обломок надо было обследовать в отдельности.

За пятнадцать минут он обследовал более ста квадратных метров и нашел еще восемь мин. Обезвредил все и зашвырнул в одни и те же кусты.

— Периметр чист, можете садиться, — торжественно произнес он в рацию и снял наушники.

Пока Ник разминировал поляну, Семенов связался со штабом и доложил о случившемся. Он узнал, что из ближайшей воинской части к ним выехали пять машин и в одной из них мобильный командный пункт со всеми видами секретной связи. Направили и солдат срочной службы, но Семенов, опасаясь, что и дорога может быть заминирована, попросил повременить с их приездом. Он вызвал саперов — для проверки дороги и разминирования поляны.

Получив разрешение на посадку, пилот завис над очищенным от мин квадратом и медленно сел в высокую сухую траву.

— Хорошо поле проверил? — съязвил Фэд, когда первым вылез из вертолета и потопал ногой по земле.

— На, проверь сам, — Ник с усмешкой передал ему миноискатель.

— Я тебе верю, — улыбнулся друг.

Сергей влез в салон и положил прибор в одно из кресел.

— Руки развяжите, — сказал немного смущенный капитан Боков.

Сергей с Петровичем посмотрели на него, помедлили, а потом полковник спросил:

— Успокоился, глупостей не наделаешь?

— Нет, — пообещал капитан.

— Твои ребята погибли, можно сказать, зря, жаль, — сказал Ник, — но задание остается, и его надо выполнить любой ценой.

Боков кивнул и встал. Сергей размотал проволоку и хлопнул его по плечу:

— Ты извини, что спутали. Но в той ситуации ты был неуправляем.

— И за ребят прости, — тихо произнес Петрович. — Я виноват, я не должен был отдавать…

— Всего не учтешь, — сурово проговорил Сергей. — Вы не виноваты. Мы имеем дело с очень умным и коварным противником. Кто знает, какую гадость он еще для нас припас. Может, и дороги заминированы… Они просчитали наши действия на несколько ходов вперед, предугадали, что мы будем следить за ними со спутника и обнаружим поляну.

— Значит, они могли предположить, что мы пустимся за ними в погоню, и дорогу тоже заминировали. — Семенов помрачнел.

— Да, они заставляют нас вязнуть на каждом шаге пути, — рассудил Сергей. — Здесь, потом на дороге, потом еще где-то. А время идет, а они свернут базу и свалят, и мы их не обнаружим.

— Время на их стороне, — кивнул Морс.

Пилот заглушил двигатель, мужчины вышли на поляну и взглянули на догорающий вертолет. Настроение у всех было подавленное, но тяжелей всего было капитану Бокову. В огне и на минах погибли все его товарищи. Командир «Альфы» смотрел на трупы братьев по оружию и плакал.

— Неужели все погибли? — тихо проговорил Сергей. — Неужели никто не выжил, может, кто-то ранен…

— Где миноискатель? — спросил Морс. — Пойду смотреть, может, кому-то требуется помощь.

— Помогу тебе, — вызвался Фэд и полез в салон, взял миноискатель, аптечку и вернулся к друзьям.

— Я с вами, — произнес Боков, но Семенов его остановил. Опасался, что капитан в расстроенных чувствах может не заметить мину или специально на нее наступить. В знак солидарности со своими боевыми товарищами. Поэтому приказал ему оставаться у машины и следить за местностью. А сам вместе с Ником влез в вертолет и связался по рации с командиром ближайшей ракетной части полковником Крутовым. Тот сообщил, что, узнав о минах, они первым пустили транспортер и теперь успешно продвигаются по узенькой лесной дороге по направлению к указанной поляне.