— А я тебя ни о чем и не просил!

— Но я прекрасно знаю, чего ты хочешь. А ты знаешь, чего хочу я. Угадай, кто из нас первым сдастся? — И, помолчав, добавила — на случай, если он не догадается: — К твоему сведению, это буду не я!

Он шепотом выругался. Ну почему в этой жизни она такая упрямая? Что стало с его нежной Ниньей, которая с радостью удовлетворяла все его желания?

Ну и черт с ней! Сама же себя наказывает! Пожалуйста, пусть лежит там, как дура... голая...

При этой мысли его тело вновь зажило своей жизнью.

Тейлон со стоном повернулся на другой бок, лицом к стене, чтобы не видеть Саншайн.

В конце концов, он взрослый человек. Он с этим справится.

Но, черт побери, как она его унизила! Ни одна женщина так с ним не поступала!

Чувствуя нарастающее возбуждение, Тейлон треснул кулаком по подушке. Кушетка была ему узка и коротка, но, так или иначе, — он твердо решил заснуть.

Саншайн слышала, как Тейлон беспокойно ворочается на диване. Ей даже было его почти жалко. Почти.

Но она устала от секретов. Устала от его шпионских тайн. Весь сегодняшний день она рыскала по его хижине, пытаясь понять, кто же он такой и чем занимается. Кажется, все-таки не наркодилер — судя по тому, что в доме у него даже анальгина нет. А что есть? Множество разнообразных электронных игрушек. Тонны кожаных курток, жилеток и штанов. DVD-дисков столько, что таким грузом можно затопить военный корабль. Не говоря уж о целом арсенале холодного оружия, очень странного и древнего на вид.

Тейлон — загадочный человек, ведущий очень странную жизнь; и она не позволит себе с ним сближаться, пока не выяснит, в чем тут дело.

Саншайн перевернулась на другой бок и приказала себе спать. Завтра с утра ей надо на работу. В отличие от Тейлона ей приходится самой зарабатывать себе на хлеб.

— Ух ты! Кто к нам вернулся!

Саншайн закрыла книгу и помахала рукой, приветствуя подругу. Селена, в свободном пурпурном платье и черном плаще, поставила свой складной столик на обычном месте — справа от столика Саншайн с картинами и керамикой — и принялась распаковывать карты, свечи и прочие ведьмовские принадлежности.

— Да, знаю. — Саншайн отложила книгу под названием «Рожденный в грехе». — Эти два дня я была очень занята. Извини.

Селена расстелила на своем столике пурпурное покрывало.

— Ты мне о нем расскажешь? Хочешь, я на него погадаю?

Саншайн вздохнула и, встав, подошла к столику Селены, чтобы помочь ей расставить магический реквизит.

— Да я сама о нем знаю не так уж много. Огромный байкер, блондин, сногсшибательно красивый и сексуальный, живет на болоте, имеет кучу денег, знаком с твоим деверем Кирианом... ах да, и еще с мужем Грейс.

Селена, вдруг побледнев, уставилась на нее широко открытыми глазами:

— Тейлон? Ты встречалась с Тейлоном? И не один раз?

Саншайн замерла, полная волнения, любопытства... и некоторой тревоги. Что такое с Селеной? Она как будто испугана.

— Ты его знаешь? — недоверчиво спросила она.

Селена нервно оглянулась.

— Господи боже! Пожалуйста, скажи мне, что этот твой сексапильный красавчик, сбитый карнавальной платформой, этот твой белокурый бог, которого ты так смачно описывала, — не Тейлон! Господи помилуй, я ведь однажды с ним ужинала!

— Хорошо, если ты так настаиваешь, могу сказать, что это не он, но только... только это он. Он потрясающий, правда?

— О боже мой! — простонала Селена. — О нем ходят разные слухи, но кто бы мог подумать, что все это правда? Поверить не могу!

Саншайн вздохнула с облегчением. Наконец-то она что-то узнает о Тейлоне, пусть даже и придется вытягивать информацию из Селены! Потому что Селена, кажется, вовсе не горела желанием выкладывать ей всю подноготную о Тейлоне.

— Лейни, если что-то о нем знаешь, — выкладывай!

Селена открыла было рот, — но по выражению ее лица Саншайн догадалась, что сейчас услышит от подруги.

— Только не смей говорить: «Не имею права»! — потребовала она. — Этого я уже наслушалась!

Селена закрыла рот и задумалась.

— Ну что ж... для начала — он хороший парень. Не из тех, кого ты обычно выбираешь в приятели, — безработных байкеров, без денег, без крыши над головой и без будущего. Будущее у него есть. Даже очень, очень длинное.

— А еще?

Селена замялась.

Саншайн разложила второй складной стул, на который Селена обычно усаживала клиентов, и присела рядом.

— Ну давай же, Лейни, колись! Этот парень мне очень нравится, но он меня просто сводит с ума! Не рассказывает о себе ничего, я даже не и знаю даты его рождения! Что ты о нем знаешь?

— Санни, мне нельзя о нем рассказывать. Я поклялась молчать.

— Кому поклялась?

— Этого я тоже не могу сказать, — глядя на стол, сообщила Селена.

— Он что, из мафии?

— Вот уж нет! — с трепетом в голосе ответила Селена. — Рядом с этими ребятами мафия — детский сад!

Еще хуже мафии?

— Да кто же они такие?

— Знаешь что? — нашла выход Селена. — Скажем так: он занимается тем же, что и моя сестра Табита.

Саншайн нахмурилась:

— Торгует женским бельем? Что-то не верится...

— Да нет же, глупая, — я говорю о том, что делает Табита по ночам.

Рот Саншайн округлился, превратившись в маленькую букву «о».

— Охотится на вампиров?

— Вот именно.

Да, это объясняет их первую встречу. Правда, те странные типы, что на нее напали, совсем не походили на вампиров — скорее уж, на преуспевающих яппи[26].

— Это ведь еще не все, правда? — опасливо поинтересовалась Саншайн.

Селена молча кивнула.

Саншайн лукаво улыбнулась.

— И ты, моя лучшая подруга, с которой мы вместе съели тонну бананового мороженого, на свадьбу которой я согласилась надеть кошмарное зеленое платье в оборочках и кружавчиках, полнящее меня фунтов на пятнадцать, — неужели ты не будешь со мной откровенна?

— Платье было лимонного цвета, — напряженно отозвалась Селена.

— Хорошо, цвета очень недозрелого лимона. И я в нем напоминала фасолину в стручке. Но дело не в этом. Ты расскажешь мне все — и плевать, что и кому ты там наобещала, я от тебя не отстану, потому что в любви все средства хороши!

Трудно сказать, кого больше поразили эти последние слова — Селену или ее саму.