Перетащив очередного раненого в укрытие, Зина опять метнулась к окопам бронебойщиков. И тут увидела неподалеку танк с крестами. Громыхая гусеницами и поливая траншеи огнем из пушки и пулеметов, он маневрировал, сокрушая оборону.

— Чего не стреляете? — набросилась на бойцов Зина. Бронебойщиков в окопе оказалось трое. Все были ранены.

— Нечем стрелять, сестричка. Ни одного патрона! — тихо сказал боец с забинтованными руками. — Вот граната. Последняя. Бросай!

— Ты что? Такая тяжеленная! Ведь не доброшу!

А танк, приближаясь, утюжил казацкие окопы.

— Тогда бутылку живее бросай!

Но бросить бутылку с зажигательной смесью Зина не успела. Танк с оглушительным ревом и грохотом перевалил через бруствер над головой, двинулся к соседнему окопу.

— Чего лежишь? Бросай! В корму бросай! — крикнул боец.

Из последних сил она метнула бутылку в бронированную махину, по которой тут же побежало пламя, а затем повалил густой черный дым… На зубах Зины скрежетал песок, уши заложило. Что было потом, она не помнит. А солдат тот из госпиталя письмо командованию написал. Подожгла танк, сообщил он, Зинаида Корж.

Вскоре она была удостоена наиболее почитаемой солдатами медали «За отвагу». Поначалу-то не разобралась и даже расстроилась. Почему, мол, не «За боевые заслуги», как у ее подруги Кати Ивановой? Когда же ей разъяснили, что медаль «За отвагу» самая высокая, глаза ее засияли: уж очень хотелось предстать с этой наградой перед отцом. К тому времени она была уже в 9-м кавполку.

В одном из боев в составе 10-го кавполка отличилась и Оля. Она захватила в плен вражеского офицера. А дело было так.

Отыскав среди убитых раненого кавалериста, Оля начала ловко бинтовать ему плечо. Позади вдруг послышался странный щелчок. Она резко повернула голову и… в ужасе замерла. Прямо ей в лицо направил ствол автомата валявшийся рядом гитлеровец. Передернув затвор, он в любую секунду мог нажать на спусковой крючок. Тогда все решило мгновение. Молниеносно реакцией девушка ногой выбила из рук гитлеровца оружие. Дотянуться до него раненый фриц уже не смог…

Но главные подвиги сестер на войне — это, конечно же, самое святое и гуманное дело — спасение раненых бойцов и командиров.

В одной из лихих кавалерийских атак, когда лавина всадников бросилась на врага, серьезное ранение получил командир эскадрона капитан Андрей Ананенко. Его, уже потерявшего сознание, Зина положила на плащ-палатку и, обливаясь потом, потащила по изрытой воронками от снарядов земле в безопасное место. Успела вовремя! Фашисты внезапно ударили залповым орудийным огнем. Опоздай она на минуту — не жить бы командиру.

К исходу дня, когда наконец-то стих бой, Зина так устала, что еле добралась до балки, где в укрытии находилась ее Каштанка. Она тоже натерпелась в тот день страхов, особенно от артобстрелов.

— Едем в эскадрон, — ласково сказала ей Зина. — К своим давай, Каштанка!

Зина отпустила повод. Лошадка, постояв, покружив немного, вдруг повернула вправо и вскоре доставила хозяйку к пулеметным тачанкам своего эскадрона.

…Когда шли бои за освобождение Украины, старшему сержанту Зинаиде Корж шел семнадцатый год. В атаке под Макеевкой осколок снаряда вонзился ей в бедро. Потеряв сознание, она упала с лошади. Бойцы посчитали ее убитой. И лишь потом, возвращаясь с задания, армейские разведчики наткнулись на нее. Прислушались — дышит. Уложили на седло коня, доставили в медсанбат. Она находилась в госпитале около полугола. Долго прихрамывала. После обследования медкомиссия выдала ей документ, где было указано, что к армейской службе она непригодна. На душе у Зины стало совсем мрачно.

А корпус в то время уже сражался где-то у Черного моря. Узнав об этом, Зина разорвала документ об инвалидности и отправилась в путь. В корпус вернулась незадолго до боев за Одессу.

Оттуда, от берегов Черного моря, корпус в срочном порядке был переправлен на 1-й Белорусский фронт, которым к тому времени командовал Константин Константинович Рокоссовский. Вместе со своим эскадроном возвращалась в родные края и гвардии старшина Зинаида Корж. Она уже знала, как живут и героически сражаются ее земляки в тылу врага. Знала и о том. что их отец в звании генерал-майора командует большим соединением партизан. И сестры Корж мечтали о скорой встрече с ним. Правда, гремевшая на всю Беларусь фамилия «Комаров» им ни о чем не говорила: ведь искали-то они Василия Захаровича Коржа.

Для сестер Корж операция по освобождению Беларуси «Багратион» началась дождливым июньским утром. Тысячеголосые орудийные залпы слились в единый грохочущий гул, в котором утонуло все: и людские голоса, и даже рев моторов танков.

Особенно запомнился Зинаиде бой за Городею, куда первыми ворвались конники 9-го полка. Однако фашисты оказали жесткое сопротивление и даже вытеснили наших бойцов на окраину поселка. На выручку им подоспели батарейцы 45-миллиметровых орудий. Они быстро, по-снайперски, уничтожили несколько пулеметов врага, и кавалеристы снова устремились вперед.

Тот бой не обошелся без горьких потерь. В каждом эскадроне были убитые и раненые. Зина оказала помощь и вывела в безопасное место уже 17 бойцов. Когда стрельба утихла, она обнаружила еще двоих раненых. Взяв у них оружие, повела в сторону медпункта. Шли они по обгоревшему ржаному полю…

Внезапно из густого сосняка стремительно вырвалась приземистая, в камуфляжных разводах, немецкая танкетка. На броне ее сидели гитлеровские автоматчики. Где укрыться, куда бежать? В тот момент смерть казалась Зине неизбежной. Только и подумалось: «Раздавят гусеницами, гады!..»

И вот тут грянул орудийный выстрел. Снаряд нашей «сорокапятки» с грохом вонзился в броню танкетки, и с нее, словно тараканы, посыпались гитлеровцы. Как же вовремя подоспели им на выручку эти батарейцы!

В последующем гвардейцы 9-го кавполка при поддержке батарейцев первыми вышли к государственной границе Родины. Позже они участвовали в освобождении ряда городов Европы. На венгерской земле Оля была ранена и на фронт уже не вернулась. А Зина сражалась до самой Победы и даже… после нее, когда гвардейцы полка почти трое суток громили остатки вражеских войск в лесах южнее Праги.

С Василием Захаровичем Зина встретилась в Москве в победном сорок пятом, когда он учился в Военной академии Генерального штаба. Там они и сфотографировались на память о столь радостной и долгожданной встрече.

Оля и Зина достойно прошли свой боевой путь. Они никогда не были прятавшимися за чужие спины «генеральскими дочками». И Родина по достоинству оценила боевые подвиги отважных кавале-ристок. Ольга Васильевна была отмечена заслуженными фронтовыми наградами: медалью «За отвагу», орденами Славы III степени и Отечественной войны I степени.

Ее сестра, Зинаида Васильевна