Эта неведомая тварь оказалась опаснее, чем можно себе представить. Голыми руками перебить ударный отряд.

«Мать твою, что же ты такое?»

Алан на мгновение задержал дыхание, а затем надавил на один из «зубов мудрости». Из него в горло стекла обжигающая жидкость. Сознание на мгновение помутнело, всю кожу словно окунули в огонь. Новейшая разработка. Самая дорогая жидкость в мире. Она кратковременно маскирует электромагнитные излучения человеческого тела, не позволяя магам ни обнаружить, ни воздействовать на него.

Алан выждал положенные по инструкции две минуты до достижения полного эффекта, перешел в боевую форму и двинулся к входу. Судя по камерам, именно туда направилась Адель. К сожалению, монитор, следивший за входом, оказался разбит.

Чертова тварь. До последнего Алан сомневался, что ему следует раскрыться. Но гибель ударного отряда расставила все по своим местам. Провести еще несколько месяцев или, не дай, бог лет в качестве помощника и любовника светловолосой дряни он не собирался.

Тем более он узнал все, что хотел. И получил все, что планировал.

Адель искренне улыбнулась, когда ее главный помощник появился в коридоре:

– Алан, ты пропустил все веселье! Но тут для тебя есть еще пара магов, которые должны срочно умереть…

Она осеклась на полуслове – попыталась накинуть на Алана защиту, но ментальное зрение как будто отказало. Вампир же действовал быстро, чувствуя, как утекают драгоценные секунды.

Выхватить пистолет. Прыгнуть навстречу Адель, максимально сокращая расстояние. Использовать момент внезапности.

Вампирша отскочила, уклоняясь от пуль, прыгнула навстречу. Алан неуловимым для человеческого глаза движением оттолкнулся в полете от потолка, резко изменил направление движения и, перекатившись, схватил выпавший кинжал Генри.

Он слышал, как перекрикиваются маги. В голосах отчетливо слышал злость и недоумение. Неудивительно. Он сам до сих пор не понимал природу стервозной француженки.

Назвать ее вампиром уже язык не поворачивался.

Разбег, толчок, сближение. Алан знал немного вампиров, более быстрых, чем он сам. Десятилетия практики боевых искусств и постоянные тренировки сделали из него крайне сильного бойца.

Но Адель его в очередной раз удивила. Алан атаковал резким уколом кинжала и едва сам не подставился под контратаку – француженка невероятным образом вывернула руку и задела край рубашки вампира. Противники отскочили, на мгновение замерли, изучая друг друга, и снова атаковали. В этот раз Адель была быстрее, и ее нож слегка задел кожу на ребрах Алана. Видимо, это немного нарушило непроницаемость маскировки вампира, и в рану словно воткнули раскаленный прут. Алан покачнулся, перешел в защиту и усилием воли подавил болевой импульс. Он уже не надеялся победить ее в одиночку, старался только заставить подставиться под ментальную атаку.

Адель торжествующе улыбнулась и мысленно уже явно торжествовала победу.

– Прощай, дорогой предатель. – Она рванула вперед. Угадывая заранее, куда кинется теперь бывший помощник.

И попалась в ловушку Алана. Короткое рычание и взмах кинжалом. Легкий треск разрезаемой одежды, капли горячей вампирской крови на стене.

Адель отскочила, на мгновение потеряв концентрацию. Из глубокой раны на плече брызнула кровь, пачкая модную светлую блузку. А потом совместный удар Алисы и Кирилла буквально поджарил ее нервную систему. Тело вампирши мешком осело на пол.

Алан же поспешил поднять руки, едва пистолеты в руках Охотников повернулись в его сторону. С легким акцентом, появлявшимся лишь в минуты сильного волнения, произнес:

– Спокойно, мы на одной стороне, это спецоперация Альянса.

Охотники все еще с осторожностью вышли из укрытия и приблизились к вампиру, ментальная аура которого начала проявляться – действие жидкости уже заканчивалось. Оружие они не опускали.

– Что за нахрен такая спецоперация? И что еще за Альянс? – с подозрением спросил тот, кого Алан знал как Кирилла. И заранее недолюбливал. По многим причинам.

Но сейчас показывать истинные чувства вампир не собирался. Эти союзники были ему нужны. Им всем.

– Мы не принадлежим ни одному Управлению. Если позволите, я осмотрю тело. И кое-что объясню.

Переглянувшись с Алисой, Кир нехотя кивнул. Но пистолет не убрал:

– Где Александра Сокольникова?

– В безопасном месте. Я отведу вас туда чуть позже. Надо убедиться, что Адель не опасна.

Вампир подошел к телу француженки, собираясь ее обыскать. На нацеленные пистолеты не обращал ни малейшего внимания.

– Надеюсь, вы ее только парализовали, а не убили. Иначе мой многолетний труд пошел насмарку.

– Удар пришелся в спинной мозг и периферическую нервную систему. Полностью парализована она точно навсегда, но считать данные с головного мозга это не помешает, – отозвалась Алиса. Она первой убрала пистолет в кобуру и присела рядом с все еще оглушенным Генри.

– Сломаны все ребра, сотрясение головного мозга. Жить будет. Пару дней поваляется только. Хотя Старшие могут и быстрее приходить в норму.

– … – Кирилл вдруг отскочил, направляя пистолет на тело Адель. Оно начало подергиваться, словно француженка внезапно заболела эпилепсией.

Но вампиры не болеют.

Алиса прищурилась, ментально парализуя извивающееся тело. Что-то странное происходило с разумом Адель. Охотница не могла объяснить то, что ощущала.

Лишь смотрела ошалевшим взором, как медленно, преодолевая ментальные атаки двух Охотников, Адель поднимает голову.

Это было невероятно!

– Животные! – Как же не вязался нежный голос с выговариваемыми фразами. – Твари! Вы даже не знаете, с чем связались.

– Так скажи, – тихо попросил Алан, находясь в боевой фазе, готовый в любой момент броситься в атаку.

Адель послала лишь жуткую улыбку. А затем ее кожа начала быстро покрываться ранами, буквально распадаться на части. Вместе с кровью полилась прозрачная слизь.

И полезли жуки. Много жуков. Словно кто-то распылил в воздухе маковые зерна.

С проклятиями отпрянул Алан, прикрывая рот и нос рукой. Но жуки не нападали: они собрались в тучу, которая начала всасываться в решетку вентиляции.

– Парализуйте их! – Вампир отскочил подальше. Страх заполучить внутрь себя такую мерзость отступил перед долгом. Алан натянул припрятанные в кармане тонкие перчатки и попытался поймать хоть одного жука.

– Сам лови! – рявкнул Кирилл. У мага от усилий вздулись и запульсировали вены на лбу. Он и Алиса явно пытались последовать совету Алана, но рой продолжал исчезать в воздуховоде. Еще несколько секунд, и все закончилось. В коридоре остались тела, два Охотника и Алан.

Вампир под взглядами магов достал из кармана полиэтиленовый пакет и сунул туда руку со сжатым кулаком. Раскрыл. С ладони, обтянутой перчаткой, взлетел жук. Побившись пару раз о пакет, упал на дно.