– Либо сдох, либо отличный актер, – резюмировала Алиса. – Вы молодец, мы старались их парализовать, но это бесполезно. Все равно что стараться отделить друг от друга мощные магниты. Чертов коллективный разум. Что это за гадость?

– Это ты сейчас про жука или про нашего нового знакомого? – не удержался Кирилл. Алан кожей ощущал его недоброжелательность. Чем-то он не понравился Охотнику. Неприятно, но не смертельно. Вампир и сам был не в восторге от Кирилла Лихачева, посмевшего первым понравиться рыжеволосому чуду по имени Александра.

– Я слышал о вас. – Алан решил в основном общаться с Алисой. – Госпожа Верхова, вы же сотрудничаете с Марко Нери? Я его племянник. Можете сканировать меня.

– Верно, – произнесла Охотница, на пару секунд коснувшись пальцами висков вампира. – А теперь, племянничек, поясните, какого хрена тут творится.

– И где Александра, – мрачно произнес Кирилл.

– Я оставил ее в подвале, – Алан сделал приглашающий жест рукой, первым пошел в нужном направлении. Встреча с Алисой не была запланирована. Отошедшая от дел Охотница в основном помогала доставать информацию и передавала ее в Альянс, создателем которого был его дядя.

– Идемте, я расскажу вам, что здесь произошло.

Спиной ощущая перешептывания идущих следом магов, Алан думал о тех трех годах, прошедших рядом с Адель.

Три года бок о бок со странным существом. Сначала он думал, что она просто злой гений. Затем – новый подвид вампирской расы. Но сегодняшний инцидент показал, насколько ошибочными были его выводы.

* * *

Александра парила где-то на границе яви и обморока. То приходила в себя, непонимающим взглядом осматривала ярко освещенный подвал, то вновь проваливалась в странное забытье.

«Это просто побочный эффект введенной дряни… просто… побочный… эффект», – билась трезвая мысль где-то в глубинах сознания. И Алекса пыталась ухватиться за нее, воображая себе тонкую соломинку для спасения из океана беспамятства. Надо приходить в себя и бежать. Куда? Откуда? Вампирша тихо простонала, понимая, что не может собрать в кучу мысли.

Ей точно надо было убираться подальше из подвала. Перед глазами встало мужское привлекательное лицо. Темные волосы, темные глаза, прямой нос и чувственные губы. Кажется, этот тип сделал с ней нечто плохое.

Алекса все еще пыталась собрать мысли в кучу, когда до нее донеслись глухие, как сквозь вату, голоса.

– Саша! Эй, козел, ты что с ней сделал?

«Кто и что со мной сделал?» – попыталась спросить вампирша, но язык почему-то отказывался повиноваться. И вместо слов изо рта вырвался очередной стон.

Глухой удар… Рычание. И строгий женский голос:

– Два кретина, нашли время для разборок. Алан, что ты вколол ей?

– Сыворотку правды для вампиров.

– Значит, коли антидот. У вашей сыворотки хреновые побочные эффекты.

Алекса ощутила, как ее поднимают на руки. Знакомый запах любимого мужчины заставил слабо улыбнуться. Кирилл. Он все же нашел ее. Вампирша очень хотела сказать, как сильно она его любит, но опять получился то ли стон, то ли мычание.

– Тише, клыкастик, – от шепота Кира стало чуть легче, – все позади. Все плохие дядьки и тетки перебиты. Одному я тоже скоро рожу начищу. Эй, вампирка, хватит изображать страдалицу!

«Я не изображаю, – хотела сообщить ему Алекса, – мне правда что-то плохо».

Короткую боль от укола в плечо она почти не ощутила. Но минуты через две сознание принялось стремительно очищаться от тошнотворного дурмана. И вскоре Алекса открыла глаза.

Она по-прежнему находилась в подвале, стены которого плавно кружились. Сглотнув, вампирша перевела взгляд на Кирилла. Тот держал ее на руках и с легкой тревогой рассматривал лицо жены.

– Жуть какая. – Алекса все еще непослушной рукой ухитрилась коснуться ободранной щеки Охотника. – Ни на минуту оставить нельзя. Как ребенок!

– На себя посмотри, – хмыкнул Кирилл. – Глаза косые, взгляд дикий. Ты тут чем занималась?

– Ох! – быстро светлеющий разум уже перерабатывал информацию. – Кир! Тут Адель! Ее схватили? И с ней козел был!

– Не обижай парнокопытных таким сравнением, – попросил Охотник. – Давай выбираться отсюда, нам тут много чего интересного пообещали рассказать. И Лизку пора уже вылечить.

– Погоди. – Алекса с трудом перевела взгляд с Кирилла на замершего в стороне Алана. Попросив ее отпустить, она на подрагивающих ногах приблизилась к вампиру. И со всей силы отвесила хлесткую пощечину.

– Это тебе в ответку, – заявила, вздернув подбородок. – Ни один мужчина не смеет меня бить. Понял, скотина?

– Скотина понял, – неожиданно мирно проговорил Алан. Пока остальные молчали, переваривая картину, он потер щеку и усмехнулся, заметив:

– Неплохой удар, Александра, теперь вы мне нравитесь еще больше. Настоящая женщина.

– Доминирование, что ли, любишь? – прищурился Кирилл, моментально заводясь. Алекса, почувствовав, как муж нахохлился, успокаивающе положила руки ему на грудь. Алан улыбнулся шире, в темных глазах появилось желание набить морду одному магу.

Голова кружилась все сильнее. Стены словно плясали дивный вальс во все убыстряющемся темпе.

– Кретины! – холодный строгий голос Алисы заставил Охотника и вампира медленно разжать кулаки. – Давайте наверх, нам еще Генри забрать надо. Алан, ты с нами?

– О да, – особым тоном сообщил вампир, не сводя красноречивого взгляда с Александры. Та, впрочем, отметила это лишь мимоходом. Потому что не выдержала и аккуратно стекла в обморок. Прямо в объятия Кирилла.

Алиса точно помнила, что до особняка Генри она добралась в сознании. Отключилась, видимо, уже в холле. А очнулась на лежанке, в лаборатории, с тремя капельницами и тяжелой головой. Рядом сидела молодая женщина-целитель.

– Ну и как вы попали в лабораторию? – поинтересовалась Охотница. В горле пересохло настолько, что даже говорить было тяжело. Хорошо еще, что целительница тут же помогла напиться.

– Господин Блэк пришел в себя и разрешил разместить пострадавших здесь.

– А сам он где?

– Сам я здесь, – послышался низкий голос. Генри вошел в комнату и мягко проговорил:

– Джулия, вас очень хочет видеть Алан.

– Впервые завидую вампирской регенерации. – Алиса окинула господина Блэка внимательным взглядом. Выглядел он и впрямь неплохо, разве что шрамы…

– Голова побаливает, из-за корсета тяжело дышать, но в остальном все хорошо. А как вы себя чувствуете?

– Мы вроде бы переходили на «ты». – Алиса с интересом наблюдала, как вампир аккуратно берет ее за свободную от капельниц руку.

Губы у него были прохладными, а пальцы Охотницы – горячими. И самую малость подрагивающими.