Кремний… Полупроводник… А у меня была «тройка» по физике…

— Эй, голубушка, и о чем же думаешь?

Я распахнула глаза, хотя только что казалось, что они для этого слишком тяжелые.

— У тебя зрачки бегали, — хохотнул Бьорн и положил меня на походное одеяло, у меня аж ветер в ушах засвистел и сердце в пятки ухнуло.

Лежать мне не хотелось, я рывком села, поддерживая гудящую голову за затылок, и быстренько огляделась.

Хейке стоял у выхода, напряженный, как натянутая тетива его лука. Почувствовав мой взгляд, он посмотрел на меня в ответ из-под кривой густой челки и тут же отвернулся. Недалеко от меня на другом одеяле сидел, привалившись к каменной стене, раненый маг. А передо мной на коленях стоял Бьорн и улыбался. И как у него скулы еще не свело, постоянно лыбиться?

— А что… — начала я, но зеленоглазый не дал мне договорить.

— А нехило ты их уложила! Особей десять одним ударом, не меньше, а остальные так перепугались, что поспешили удрать, — веселился Бьорн. Определенно, этот товарищ меня пугает. Невольно я подумала, как бы вел себя в такой ситуации Кай. Наверняка косил бы направо и налево с мрачным хладнокровием, а потом презрительно сплюнул в сторону и вытер меч шелковым платочком. Хотя нет, благородные мужи не плюются, о чем это я?

— Главное, чтобы с подмогой не пришли, — мрачно отозвался из угла раненый маг.

— А ты! — тут же вспыхнул Хейке, нервно носясь на Ингвара. — Где ты был? Тебя не было на условленном месте! Бьорн, — его голос сразу стал чуточку капризным, — он нас обманывает!

Я видела, как мужчина обреченно закатил глаза и поднялся, отряхивая руки. Мне лично этот жест показался бы угрожающим, будь я на месте лучника.

— Хейке, твою мать! Я же просил по-хорошему, и не раз. Мы одна команда. Я доверяю каждому из вас, так что будь добр следовать моему примеру.

Парнишка картинно надул губы и отвернулся. Было видно, что слова Бьорна хоть и были для него авторитетными, но совсем не переубедили. Скорее наоборот. Не знаю, что за распри происходили в их «слаженном» коллективе, но мне было откровенного жалко мага, прижимающего укушенную руку к груди. Я проигнорировала удивленного Бьорна и протопала к нему.

— Давай посмотрю, — почти потребовала я, хотя желания лицезреть рваную кровоточащую рану у меня не было. Ингвар нахмурил темные брови, которые, кстати, немного диссонировали с густыми пшеничными волосами до плеч. Он буквально прожег меня суровым взглядом ярко-голубых, почти как у Лоуренса, глаз и покачал головой:

— Нет нужды. Твоя помощь будет бесполезной, чужачка.

Я аж опешила. Что, прямо все вокруг в курсе?

— Не переживай, красавица. — Бьорн положил на меня тяжелую ручищу. — Он только кажется нелюдимым, но стоит только выпить и ладную девицу пола… В общем, вы должны подружиться.

Логики я не нашла, к тому же упоминание каких-то там девиц меня задело. Мама, куда попала твоя дочь?!

— У меня есть имя! Имя, понимаешь? — я практически проорала это ему в лицо и кинулась к выходу. Правда, там меня перехватил Хейке и, несмотря на протест, вернул обратно.

— Твоя сила нам еще понадобится, — вдруг выдал Бьорн и переглянулся с Ингваром. Тот в это время отдирал от раны клочки разрезанной ножом одежды.

— Если она есть у чужачки, значит, ей найдется применение. Там, где находятся Врата, — подтвердил маг и, сцепив зубы, дернул последний лоскут. Снова хлынула кровь. Меня замутило.

— Врата… это терминал, что ли? — припомнила я строчки настоящего пророчества.

— Называй как хочешь, смысл не изменится, — Ингвар кивнул Бьорну, и тот опустился перед ним на колени, свел пальцами края рваной раны. Замерцали голубые огоньки, стягивая плоть. Я смотрела как завороженная. Ни тебе заклинаний, свитков, сложных иероглифов.

— Я хочу научиться создавать порталы! — выпалила я, сжав кулаки. — Научи меня! Пожалуйста.

Тишина воцарилась ну в точности могильная.

— Научить? — Бьорн как-то неуверенно переспросил. — Это тебе, наверное, лучше к Ингвару или кому-нибудь из старейшин. Хотя… — Я ждала вердикта. — За пару поцелуев могу и научить.

Вот бы съездить ему чем-нибудь по наглой физиономии! Например, моей спортивной сумкой, вон она в углу валяется. Это желание настолько ярко отразилось на моем бесхитростном лице, что мужчина захохотал, аж затрясся весь от смеха.

— Забавная ты, голубушка, — ржал он, как конь. — Разве девушка должна так щеки надувать?

Ах, щеки ему мои не нравятся?!

— Осторожнее, Бьорн, — спокойно осадил его Ингвар. — Ты не знаешь, на что она может быть способна.

Вот так, то ли защитил, то ли оскорбил.

— От меня все равно никакого толку, — прохныкала я, теряя весь свой боевой задор. — Я просто хочу домой. Отпустите меня…

Шмыгнув носом, я опустила голову и из-под опущенных ресниц следила за реакцией мужчин. Наблюдение за Шарлоттой не прошло даром для моих скудных женских чар.

— Берегись, Бьорн! — Хейке вдруг выскочил, как черт из табакерки, и, раскинув руки, возник между мной и его обожаемым волосатиком. Тьфу, аж противно.

— Ничего я твоему дорогому другу не сделаю, — зло выплюнула я и отвернулась. Очаровать их не получилось, надавить на жалость тоже. Ну почему я вечно такая беспомощная? Плечи опустились. Я вздохнула и поморщилась от боли — начали болеть полученные при падении ссадины.

— У тебя кровь. — Бьорн снова стал серьезен. Его настроение так быстро менялось, что я уже не поспевала за ним. Будто он постоянно притворялся другим человеком, а иногда сквозь маску просвечивала истинная суть, вот только я не могла отделить одно от другого. Если мальчишки из универа казались мне странными и порой глупыми, то эта компания меня откровенно пугала.

— Я хочу переодеться и смыть грязь. — Я повернулась обратно и упрямо скрестила руки на груди. Костьми лягу, но не отступлю.

— Я их не чувствую. — Хейке поймал вопросительный взгляд Бьорна. — Ушли очень далеко. Сегодня едва ли вернутся. Она их напугала.

Мне так и захотелось по-детски показать ему язык, но я сдержалась. Перевела взгляд на Бьорна.

— Если так, я могу дать немного воды, чтобы промыть ссадины. Но тебе понадобится помощь, — он задумчиво потер щетинистый подбородок. — Хейке тебе поможет.

Я облегченно перевела дух, но тут же, услышав последнюю фразу, напряглась:

— Не хочу! Сама справлюсь, без него. У меня даже полотенце есть.

— Отлично, отдашь его Хейке, он потрет тебе спинку.

— Пф! — фыркнул Хейке, тоже недовольный таким решением, но авторитет Бьорна был слишком силен. — Давай свое полотенце.

Нет, они серьезно? Я вот сейчас разденусь, подставлю этому мелкому задаваке спину и буду спокойно сидеть и ждать, когда он меня накупает? Ни за что!