Внимание! Вы активизировали девайс «Толкин». Время до окончания действия: 02:00… 01:59… 01:58… 01:57…

Глаза Гейне округлились. Такого фортеля от меня он явно не ожидал. Но надо отдать ему должное, он быстро сообразил в чем дело и с ковырнул ногтем инфо-очки, покоившиеся у него под рацией. С помощью их можно было смотреть в разных спектрах, в том числе и тепловом, в котором обнаружить меня уже не составит никакого труда.

Но меня он не увидел. Бесшумной тенью я успел уйти ему за спину. И ответил тем же. Удар приклада в затылок был ощутим. Гейне ухнул и припал на колени. Автомат выскользнул из его рук. Я занес оружие для второго удара, но не успел. Противник сделал подсечку, и я рухнул рядом. Завязалась борьба.

Гейне был силен. Но только во мне было столько ярости, что я умудрился провести серию ощутимых ударов в лицо врага и положить того на лопатки. В ответ последовал хук. Я уклонился и вновь атаковал. Гейне попытался уйти с линии наносимых ударов, и мы покатились по крыше. Прямо к обрыву.

Удар, блок, удар. Злобны скрип зубами, чертыханье, попытка выйти из захвата. Я не позволил ему этого сделать. Еще удар, тычок в лицо, попытка ухватить за шею. Гейне вновь начал уворачиваться, и мы опять покатились. Прямо к оружию. Его маневр я понял быстро. Но только сделать этого ему не получится. Я перехватил руку Гейне, провел удар коленом прямо в живот. Противник ухнул, ослабил хватку. А потом резко сгруппировался и вышел из лежачего положения. Я даже моргнуть не успел. Вот это ловкость!

Я успел только встать на колени, как мой спарринг-партнер от души наподдал мне прямо в печень. Удар получился ощутимым. Я согнулся в припадке острой боли. Гейне что-то сказал, но я не расслышал его. Не теряя меня из виду, он пошел к лежащему оружию.

Внимание! Вы активизировали девайс «Толкин». Время до окончания действия: 00:20… 00:19… 00:18… 00:17…

Стиснув зубы, я подскочил и побежал к Гейне. Тот успел только выставить руки. Но это не помогло. Выхваченная в движении из кобуры «стерва» была разряжена в ногу врага. Гейне закричал, упал, но успел ухватить меня за одежду и потянуть за собой. Запоздало я понял, что мы находимся на самом краю крыши. А еще я понял, что Гейне пытается сбросить меня оттуда.

2

— Лис, держись!

Это была Лея. Кричала она где-то внизу — я не смог разглядеть, где именно. Ответить я ей тоже ничего не смог — в лицо постоянно прилетал кулак Гейне. Я попытался вывернуться из захвата противника, но только усугубил положение. Мы повисли на краю крыши, опасно перегнувшись через небольшое ограждение. Краем глаза я заметил высоту, с которой мы свисаем и мне стало страшно. Падать вниз не было никакого желания.

Гейне же думал иначе. Он всеми силами пытался вытолкнуть меня дальше, даже несмотря на то, что мог и сам рухнуть вместе со мной.

Внимание! Действие девайса «Толкин» закончено. Следующее применение возможно после самовосстановления, через: 30:00… 29:59… 29:58… 29:57…

Надпись отвлекла на долю секунды. Этим и воспользовался враг. Ощутимо ткнув меня в бок, он дернулся вперед, и мы с криками полетели вниз.

Я не вспомнил ничего, о чем обычно пишут в дешевых книгах, и жизнь перед глазами не проскочила. Только подумал, что надо перевернуться в воздухе, чтобы первым шмякнулся Гейне и все. Мы уже в болоте.

Приземление было не мягким. Подмять под себя противника полностью не удалось, и я больно ударился правым боком. Гейне тоже досталось. Раненая нога хрустнула и вывернулась в неестественное положение. Боец застонал, но хватку не отпустил.

— Лис, мы идем к тебе на помощь! — крикнула Лея.

Только сейчас я увидел ее — она пробивалась через толпу солдат в башне и была ровно на середине пути.

«Держусь, держусь», — морщась, подумал я и попытался встать.

Не получилось.

Адская боль пронзила ногу, заставив вновь повалиться в мягкую топкую грязь. Гейне зыркнул на меня — в глазах прочиталась усмешка. Теперь мы были с ним на равных.

Огромный нож показался в руке противника. И тут же со свистом рассек почти у самого носа воздух.

— Эг-г-х-х! — выдохнул Гейне — каждое движение отдавалось ему болью, — и вновь нанес удар.

Нож пролетел над виском. Мимо. Еще раз — уже возле груди. Порезало одежду, рассекло кожу.

Я вскрикнул, попытался отбить очередной удар, но смог лишь немного отвести его в сторону, не избежав при этом небольшого пореза на локте. Еще бы чуть-чуть и перерезанные сухожилия принесли бы мне множество проблем.

— Иди сюда! — прорычал Гейне, подползая ко мне.

Я наугад ударил его ногой, попал в плечо. Противник злобно цокнул и по лягушачьи прыгнул на меня. Нож мягко вошел в живот. Я опустил взгляд и с удивлением увидел, как холодное оружие погрузилось в мою плоть почти по самую рукоять. Гейне вновь сверкнул глазами — в его взгляде читался триумф.

3

Нож не зря называют холодным оружием. Мне показалось, что мне на живот положили кусок льда и он начинал таять, морозя кожу и проникая внутрь, смешиваясь с тянущей разливающейся болью, все глубже и глубже, до самого позвоночника. Странное ощущение.

Гейне остервенело вытащил нож и намеревался воткнуть его вновь, но уже гораздо выше, как раз в то место, где располагалось сердце. Я не дал ему этого сделать. Не заботясь о сохранности рук, я схватился за лезвие и отвел удар в сторону. Ладонь стала влажной и теплой, словно вспотела за одно мгновение. Гейне сухо рассмеялся.

— Не дождешься! — сквозь зубы процедил я и ударил его с такой силой, словно пробил пенальти, по раненной ноге.

Гейне взвыл, выронил нож. Была у меня мысль схватить оружие, но я быстро оценил свои возможности и пришел к выводу, что лучше не терять на это времени — все равно не удастся опередить противника. Лучше продолжать развивать рукопашный успех. Еще удар. И еще. И еще.

Нога противника вновь захрустела, повисла на мягких тканях. Гейне надсадно зарычал, пополз ко мне. А я бил, и бил, и бил ногами, все больше наугад, покуда хватало сил. Кровь хлестала из раны, я закрыл ее как смог ладонью, но помогло это слабо.

— Убью! — утробно взвыл Гейне и прыгнул на меня.

Я уклонился, перекувырнулся и оказался прямо возле ножа.

— Убью! — вновь повторил противник, поворачиваясь ко мне.

И снова прыгнул.

Это была его роковая ошибка. Я схватил острый как бритва нож и выставил перед собой — только лишь защититься от атаки. Гейне напоролся на острие грудью. Ни навороченный бронежилет, ни прочая защита не помогли — нож с легкостью словно игла протиснулся между сплетениями нитей, разрезая их и вонзаясь противнику в плоть. Раздался хлюпающий звук, перемежающийся треском.

Гейне удивленно посмотрел на меня, потом на рукоять оружия, торчащего их груди, захрипел. Начал тянуться ко мне, но рука его ослабла, обмякла, безвольно упала. Противник икнул и завалился в грязь.