Там всегда была огромная поддержка как со стороны фанатов, так и (надеюсь!) со стороны актеров. Мы ездили по разным городам в наши драгоценные и редкие выходные дни, без семьи, чтобы сфотографироваться и раздать автографы. Это всегда уравновешивалось вознаграждением: улыбками, которые мы увидим, историями, которые мы услышим, и письмами, которые мы получим.

Я всегда любил (и все еще люблю, так что скажите, свойственно ли это и вам!) истории о новых дружеских отношениях, зародившихся благодаря «Сверхъестественному». Ведь и со мной случилась такая история. Если бы не этот маленький сериал, у меня не было бы возможности познакомиться с моей женой или одним из моих лучших друзей (не говоря уже обо всех других дорогих друзьях, которых я встретил во время работы над сериалом). За те десять с лишним лет, что «Сверхъестественное» было частью моего мира, моя жизнь изменилась так сильно, что мне не хватило бы и сотни страниц. У меня были друзья, которые приходили и уходили. Я видел рождение, смерть, браки и разводы. Я уверен, что и вы тоже. Те, кто надолго застрял в моей жизни, несмотря ни на что, всегда будут занимать особое место в моем сердце, и я всегда буду благодарен и предан Семье «Сверхъестественного».

Но…

Я не осознавал, насколько для меня значим фандом, до марта 2015 года, когда впервые была запущена кампания «Всегда продолжайте бороться».

За несколько месяцев до ее запуска, мой друг и коллега актер Стивен Амелл провел благотворительную кампанию, чтобы привлечь внимание и и собрать средства на лечение рака. Мы тусовались (наверное, смотрели футбол), и он мне рассказал о том, что это было дорогое его сердцу дело, и о том, как он был совершенно ошеломлен, когда увидел поток поддержки от своих поклонников. Он предложил мне подумать о чем-то, что мне ценно, о чем-то близком и дорогом для меня, и провести кампанию по повышению осведомленности и сбору средств для борьбы с этим. Мне не сразу стало ясно, в каком направлении я хочу двигаться. Мы с Джен жертвовали деньги на различные цели, такие как Церковь святого Иуды, поддержка детей с синдромом Дауна, проект «Раненый воин» и многое другое, но я еще не знал, куда мне следует направить свою энергию и послание.

Со временем я начал понимать, что именно хочу сделать… и это пугало меня до чертиков.

Большую часть своей взрослой жизни я постоянно боролся с тревогой и депрессией. Я не буду вдаваться в скучные подробности (потому что сейчас речь не об этом), но достаточно сказать, что тревожные мысли всегда были на заднем плане, притаившись, ожидая возможности наброситься. По большому счету, я довольно хорошо справлялся с ними и мог контролировать их. Все это благодаря тому, что я не унываю и счастлив проводить много времени в окружении друзей и семьи, заниматься любимым делом.

Мне удалось одержать победу в нескольких сражениях на этом пути (хотя я с гордостью могу сказать, что я выигрываю войну!). Одна из таких битв произошла в третьем сезоне, во время съемок серии «Очень сверхъестественное Рождество». Это был обычный день: я проснулся, потренировался, повторил свои реплики и отправился на съемочную площадку. Но что-то, чему я не мог дать определения (или, возможно, предпочитал игнорировать), грызло меня. Сбивало с толку. Я был убежден, что все будет хорошо и я справлюсь. Мне уложили волосы, сделали макияж и отвели на репетицию первой сцены. Я сел в машину и поехал на съемочную площадку, а потом меня отправили обратно в трейлер, чтобы я переоделся и подождал, пока команда установит освещение. Я вошел в свой трейлер, сел на диван и не смог встать. Я больше не мог самостоятельно собрать волю в кулак, чтобы выйти на съемки. Я услышал стук в дверь и понял, что команда уже ждет меня на съемочной площадке, но я просто не мог выйти из трейлера. Через некоторое время зашел Дженсен, чтобы посмотреть, что происходит, и понял, что со мной что-то не так. Он велел помощнику режиссера вызвать врача и сел рядом со мной, чтобы поговорить. Чуть позже появился доктор, задал мне несколько вопросов, и через некоторое время высказал свое профессиональное мнение, что у меня клиническая депрессия и я должен немного отдохнуть от съемок.

Вот тогда-то меня и осенило.

Я не мог прекратить съемки.

Я не мог оставить свою команду без работы ни на день, ни на неделю, ни на месяц.

Но помимо того, я не мог справиться с тем, что творилось у меня в голове.

Встреча с врачом была в середине дня. Нам пришлось перенести съемки на другое время, и я вернулся домой. После долгого сна, продолжительной пробежки и расслабляющей ванны я был готов вернуться на работу на следующий день.

Съемки «Сверхъестественного» продолжались еще много лет после этого. А потом, семь лет спустя, мы снова снимали в той же самой локации, что и в день, когда я сидел в своем трейлере и не мог выйти на съемочную площадку.

И в этот же день я запустил первую кампанию «Всегда продолжайте бороться». Позади было более 200 серий, более 1600 съемочных дней и сотни локаций, и каковы были шансы, что все звезды сойдутся именно здесь?

Кампания «Всегда продолжайте бороться» была встречена невероятным количеством любви и поддержки. Мы планировали продать 1000 футболок и в итоге продали в тридцать раз больше! Деньги, которые были собраны на добрые дела (для таких проектов, как «Написать Любовь на ее руках», «Раненый воин», организации AttitudesinReverse и многих других), были тем, чего я никак не ожидал и даже не осмеливался мечтать… но они случились.

На протяжении всей кампании я понимал, что мне еще не стало лучше. Да, я был в состоянии функционировать на высоком уровне: закончил съемки десятого сезона, выполнял свои повседневные обязанности мужа и отца и даже провел еще одну кампанию «Всегда продолжайте бороться» с Дженсеном. Но я все еще не чувствовал себя хорошо. Что-то все еще грызло и мучило меня. Я тонул, пусть пока и держался на плаву.

Но, как и раньше (и, как я предполагал, все ожидали от меня), я молча двигался дальше.

Десятый сезон был завершен. Я отлично поработал и вполне был доволен собой, а еще гордился своей работой и был в восторге от сюжетной линии и от режиссуры в 10-м сезоне. Теперь пришло время отправиться за океан и поговорить лицом к лицу с нашими зарубежными фанатами о сериале, жизни и всем, что приходило нам в голову.

По правде говоря (хорошая мысля приходит опосля), мне надо было просто остаться в Остине и уделить время моей семье и друзьям, да и самому себе. Но я взял на себя обязательство путешествовать по всему миру, чтобы пообщаться лично с теми самыми людьми, которые заставляют меня волноваться и гордиться тем, что я делаю. Я сказал себе, что увижусь с семьей и друзьями как-нибудь в другой раз и что я готов пожертвовать на поездки свое личное время. Меня всегда убеждали, что личное время – это признак слабости и что «отоспимся на том свете». Я перфекционист по своей натуре. Я никогда по-настоящему не думал о себе в первую очередь.

Итак, вскоре после окончания съемок десятого сезона я прыгнул в самолет со своей женой Женевьев, оставив детей дома, и отправился в Европу, чтобы повидаться с семьей жены до начала конвенций по «Сверхъестественному». У Джен бельгийские корни со стороны матери, поэтому в детстве она проводила лето в гостях у своей большой европейской семьи. Мы поехали в Левен, чтобы она могла пообщаться с ними, а я – познакомиться и узнать больше о ее детстве.