Непревзойденные акулы женского бомонда.

— Адель, девочка моя, ты просто сияешь!

— Леди Пелагея, рада вас видеть, — улыбнулась я, когда к нам подошла мама Александра.

— И я тебя, — окинув оценивающим взглядом леди Изабеллу и леди Агнесс, леди Пелагея величественно им кивнула, без слов показывая свой «статус». — Хм, а тебе идет это платье. На первый взгляд кажется совершенно не праздничным, но есть в нем что-то особенное.

— Спасибо, вы тоже прекрасно выглядите, — кивнула я.

Конечно, мое платье красивое — утонченное и элегантное. Кому вообще нужны все эти рюши, камни и кружева? Красота в сдержанности. Ну, по крайней мере, я еще не нашла ни одного платья удивительного «дизайна», которое бы мне понравилось. Или я просто придираюсь? На вкус и цвет, как говорится — товарищей нет!

— Адель, к чему все эти формальности? Расслабься, я исключительно на твоей стороне, — мягко заметила леди Пелагея. — Александр тоже хотел прийти на твой банкет, но я пообещала ему, что обо всем позабочусь.

— О, вы виделись? — реально удивилась я, ведь после того, как мужчина переехал жить к нам, он вообще никуда не отлучался.

— Нет, не виделись. Александр подарил мне переговорной артефакт, с помощью которого ты общаешься с Мэтью, и мы теперь можем поддерживать связь на расстоянии. Очень удобная вещь, я в восторге.

— Да, это очень удобно.

— Переговорной артефакт? — заинтересованно уточнила леди Агнесс.

Смотря на то, как леди Пелагея увлеченно рассказывает об артефакте, я только мысленно вздохнула. Леди Агнесс же и до этого знала, что я общаюсь с сыном на расстоянии, но только сейчас проявила интерес к артефакту. Оказывается, предубеждения данных леди настолько обширные. Впрочем, им же хуже.

Поджав губы, я, стараясь не привлекать внимание мам, отошла к банкетному столу. Может поесть и не смогу, но хоть выпью чего-нибудь. Да и от щебетания мам у меня уже голова болит.

— Леди Аделаида, примите мои искренние поздравления, — улыбнулась смутно знакомая пышногрудая шатенка с милыми ямочками.

Понять бы еще, где я ее видела? На одном из двух банкетов, на которых я присутствовала или просто на улице? Как же сложно с этими благородными леди. Да и по широкой улыбке не совсем понятно, правду она говорит или просто прикидывается.

— Спасибо большое, — кивнула чопорно я.

— Вы меня не помните, правда?

— Простите…

— Меня зовут леди Вельвет. Не удивительно, что вы меня не помните, все-таки вы сейчас горячо обсуждаемая леди и с вами многие хотят познакомиться. Мы виделись на банкете в честь праздника осени.

Праздник осени? Тот запоминающийся банкет с разряженными девицами и любовницами «моих» бывших мужей. Такое определенно не стоит запоминать. Впрочем, эту леди я, кажется, помню. Именно эта «милая» простодушная гарпия пыталась вбить клин между мной и Чарльзом.

Ондатра надоедливая.

— О, я вспомнила. Вы та милая леди, которая пыталась просветлить меня и показать мир таким, какой он есть на самом деле.

— Ну, что вы… — замялась девушка, немного побелев.

— Хоть я плохо запомнила вас, я очень хорошо запомнила ваши слова.

— Я пойду? — неуверенно пробормотала леди, то ли спросив, то ли констатировав факт. Впрочем, мы обе знали, что именно она делает. Убегает.

— Конечно, я вас не задерживаю.

Тихо хмыкнув, леди Вельвет кинула в меня пару кинжальных взглядов, словно желая меня разрезать на кусочки. Тоже мне, нашла неженку. Меня одним взглядом не убить. Я и сама умею стрелять глазами не хуже некоторых.

— Ваша самоуверенность вас погубит, — усмехнувшись, колко прошептала леди. — Ни леди Изольда, ни леди Агнесс вас не принимают. Скоро вы будете сами по себе. Тогда я посмотрю, что вы будете делать, леди Аделаида.

— Приятного просмотра, — мило улыбнувшись, многозначительно пожелала я.

Напугала! Я лучше других знаю, какие именно мои будущие свекрови. И пусть я испробовала еще не все их скрытые атаки, но скоро и это случится. Уже сегодня. Понятно же, что другого такого удачного момента у мам не будет и если они действительно хотят что-то сделать, то сделают это сегодня. Именно для этого они и разделили меня с мужчинами.

Впрочем, я тоже не наивная дурочка и ничего из того, что специально приносил мне официант, не трогала. Мало ли, какая гениальная мысль посетила их. Вдруг они решат накачать меня чем-то? Покажу здесь шоу, доведя благородных леди до инфаркта и все, плакала моя спокойная жизнь.

М-да, кажется, мамы все-таки любят более примитивные способы «изгнания» неугодной невестки. Реально, другого объяснения появлению трех вполне красивых мужчин я найти не могу.

Эх, пахнет жаренным!

Глава 32 — Скрытый удар.

Появление мужчин произвело фурор. Местные благородные леди едва слюни на них не пускали, с маниакальным блеском в глазах провожая поджарые фигуры. Кажется, в глазах леди мужчины были не более чем лакомым десертом. Или, возможно, зажаренной курочкой?

От своего же сравнения я тихо хмыкнула. М-да, миры разные, но взгляды все те же. Увидев достаточно привлекательных и, скорее всего, вполне обеспеченных мужчин, дамы превратились из скучающих сонных мух в необузданных охотниц. Впрочем, это достаточно ожидаемо.

Оглянувшись по сторонам и заметив Изабеллу, которая внимательно смотрела на мужчин, я скривила уголок губ. Боюсь, сестра Чарльза еще больше меня сегодня возненавидит, ведь если я права, то мужчины появились здесь по наводке мам. Специально, чтобы соблазнить слабую на передок меня.

Мне даже интересно, мамы действительно думают, что увидев этих мужчин, я забуду обо всем на свете? Променяю своих идеальных будущих супругов на дилетантов? Да даже будь они идеально прекрасными образчиками мужской красоты, невероятными и вообще самыми-самыми, разве можно променять любимых на мимо проходящих незнакомцев?

Детский сад, штаны на лямках.

Впрочем, мне же лучше. Пусть пыхтят, сколько душе угодно, изменить уже ничего нельзя.

— Ты знаешь, кто это? — долетел до меня громкий шепот стоящих рядом возбужденных леди.

— Если я не ошибаюсь, то это лорд Сайман, лорд Джеймсом и лорд Кортес. Три лучших, великолепных судьи столицы. Легендарные мужчины.

— Я никогда их не видела, — визгливо протянула еще одна леди. — Это так расстраивает.

— Они обычно не посещают никаких званых вечеров и банкетов, предпочитая уединенную жизнь. Так что, даже увидев кого-то из них, никто точно не скажет, что это они.

— Откуда же ты тогда их знаешь? — подозрительно уточнила первая леди, окинув свою «подругу» ревнивым взглядом.

— Это… недавно мне нужно было посетить суд. Ничего особенного.