Однако он стал ждать нападения, англичане же вместо того, чтобы пойти в атаку вместе со своей кавалерией, отправили лучников. Медленно продвигаясь, они обрушили на шотландцев тучу стрел. Те же, сомкнувшись, не имели шансов нанести ответного удара.

Результат оказался ужасным, поскольку английские стрелы без труда пробивали легкие доспехи шотландцев, не служившие никакой защитой против смертоносных метательных снарядов. Лучше приспособленное вооружение рыцарей тоже оказалось совершенно неспособным противостоять стрелам, когда благодаря упорному продвижению их фаланги лучники получили близкую и более точную цель.

Много баронов и рядовых рыцарей были убиты или смертельно ранены. Возбужденные и взбесившиеся лошади становились на дыбы и бросались вперед, становясь неуправляемыми. Сотня шотландцев под руководством Джона Суинтона, однако, яростно атаковала, но была опрокинута и рассеяна. Тогда Дуглас вместе со своей кавалерией пошел в атаку сам. Лучники отошли к своим конникам, продолжая выпускать свои стрелы, и, отступая, продолжали ужасную бойню.

Валсингам пишет, что кольчуга Дугласа, на изготовление которой искусный мастер затратил три года, была пробита стрелами в пяти местах, он был ранен и захвачен в плен. Сражение выиграли исключительно лучники, рукопашной схватки не было, а кавалерия была занята только преследованием.

Следующая значительная европейская битва произошла при Азенкуре, она состоялась 25 октября 1415 года между Генрихом V Английским и французской армией под руководством коннетабля Шарля д’Альбре. Английская армия насчитывала менее 10 тысяч человек, во французской было почти 100 тысяч. Сражение во многом напоминало битвы при Креси и Пуатье, и здесь лучники во многом повлияли на исход битвы.

Генрих тщательно продумал расстановку своих войск перед сражением. Он занял сильную позицию на узкой полосе земли между двумя лесными массивами. Впереди флангов он разместил две засады, одна состояла из 200 лучников, другая – из 400 тяжеловооруженных конников, в разгар битвы они должны были напасть на фланги и тыл французов. Генрих опирался на опыт своего дяди, Черного принца, неоднократно использовавшего подобные приемы в своей тактике, приспособив ее к местным условиям. Следует также помнить, что его стратегия была аналогична той, что применялась при вылазке Магона в битве на реке Треббия.

Английская армия была разделена на три отряда. Лучников разместили перед спешенными тяжеловооруженными конниками, выстроив в форме клина на каждом фланге и в линию вдоль фронта. В этой битве вдобавок к обычному вооружению лучники получили дополнительное вооружение, заостренный с обеих сторон кол, один из концов которого был окован железом. Они наклонно втыкали его перед собой в землю для защиты от надвигающейся конницы противника (подобно рогатине). Эти колья можно был вбить очень быстро и так же быстро вынуть и опять вбить при перемене позиции. До сих пор в войнах христианских государств подобные искусственные препятствия вроде переносного частокола-палисада еще не применялись. Поэтому Азенкур и составляет новый этап в смысле улучшений пешей службы и усиления защиты пехоты от кавалерии.

Во время этого сражения тяжеловооруженные конники вновь сражались пешими. Французская кавалерия вскоре растерялась, оказавшись под градом стрел, который выпускали на них лучники, заслонившиеся своими палисадами, конники сгрудились в узких проходах.

Фланговая атака обеих засад завершила этот беспорядок, и тогда английский король дал приказ к общей атаке, так что и лучники, и тяжеловооруженные рыцари обрушились на врага. Легковооруженные лучники набросились со своими боевыми топорами на французов, которые к тому времени так сгрудились, что не могли ни сражаться, ни отступать, и порубили их практически беспрепятственно.

Генрих проявил свои способности, сочетая оборонительную и наступательную тактики в нужный момент, в результате одержал блистательную победу. Потери французской армии, как знати, так и дворян, убитых и плененных, оказались огромными, причем по количеству намного большими, чем вся численность английской армии. Английские же потери были незначительными.

Война между Францией и Англией велась с небольшими перерывами более семидесяти лет, естественно, что за это время ленные армии были заменены наемными. Сражения при Креси, Пуатье и Азенкуре нанесли смертельный удар институту рыцарства и основанной на нем методе ведения военных действий.

Войска начали организовывать в отдельные объединения под началом постоянных командиров. Значение пехоты возросло, и ее, особенно копейщиков, стали считать основной ударной силой в зависимости от конкретных полевых условий, в которых происходило сражение. И наконец, настал тот день, когда навсегда ушли в прошлое беспорядочные бои между рыцарями, стремившимися утвердить себя ратными подвигами. На развалинах рыцарства и феодализма стала утверждаться новая система, и, наконец, пришло время, когда главной и единственной защитой государств стали постоянные армии монархов.

Самым первым примером организации регулярной армии был учрежденный в 1025 году в период правления Кнуда (Канута) Великого, короля Дании, Англии и Норвегии, корпус личной гвардии из 6 тысяч воинов, именовавшейся хускарлы, или телохранители. Их отличали по одежде и золотым украшениям, они демонстрировали выправку и олицетворяли военный дух как самой нации, так и порядка. Особое внимание уделялось их дисциплине и владению оружием.

Они охраняли короля, неся службу на страже у дверей квартиры и тронного зала. Четыре или пять воинов всегда находились рядом с королем. Однако этот отряд не имел особого военного значения, поэтому честь введения постоянной армии в Западной Европе должна быть приписана королю Французскому Карлу VII, который благодаря этому нововведению достиг внутреннего порядка и внешнего могущества.

К 1444 году Карлу удалось изгнать англичан из большей части Франции, после чего между двумя воюющими армиями заключили длительное перемирие. В результате Карл остался с огромной армией наемников, в чьих услугах больше не нуждались. Естественно, он опасался, что они собьются в большие банды и начнут добывать себе средства к существованию за счет грабежей и разбоев среди населения во всех частях государства.

Чтобы оградить себя от возможных беспорядков и обеспечить внутренний мир в государстве, где главной оставалась власть короля, Карл VII решил учредить постоянную армию из получавших жалованье лучших солдат, каких мог отобрать. Идея оформилась к 1445 году, она держалась втайне, пока не завершили организацию новой армии.

Во всех провинциях начальникам военных комиссий было отдано распоряжение держать наготове своих лучников, чтобы можно было использовать их для защиты городов от возможных нападений банд, правления городов и знать обязали охранять все большие дороги, мешая разрозненным наемникам грабить или объединяться в банды, противостоя власти короля.

После того как были приняты все эти предосторожности, сам король выбрал пятнадцать командиров, людей знатных, известных своими честностью, опытом и смелостью. Он объяснил им задачи и попросил помощи в учреждении регулярной армии. Затем король поручил им отобрать из всех войск в армии лучших людей, надежных и дисциплинированных, и создать из них воинские формирования.