что не нужно. Ну вот куда мне предметы на поглощение и хранение душ? Или целый ряд оружия, действующего как дистанционное, являясь при этом учебными посохами со странной строчкой «только для медитации»? Для кого они вообще предназначены? Кто станет медитировать, забрасывая врагов огненными шарами? Наверное, кто-то, но точно не я. Думал, в итоге, в три раза дольше, чем по первому списку, но всё же остановился на четырёх строчках обширнейшего списка.

— Я беру «Стик обнуления номер 3 для свитков пятого ранга», всё равно пыльцу фей надо куда-то деть.

— Это шесть пунктов.

— Я беру «Набор полудрагоценных камней для инкрустации номер 8», порадую одного Бармота.

— Это ещё четыре пункта.

— Я беру «Высокую вазу, расписанную цаплями и лягушками».

— Это следующие четыре пункта.

— И три очка Узнаваемости, так-то. И последним я беру «Свиток призыва боевого барса четвёртого ранга».

— Это внезапно один, для вас последний, пункт. Хитрая комбинация. Ну что ж, на этом ваши награды исчерпаны, мне пора. Желаю удачи и надеюсь, что она вам всё-таки не понадобится.

Ангел исчез так же стремительно, как и появился. Я продолжил мешать зелье, чертить мастерские для форта и размышлять, правильный ли я сделал выбор. По всему выходило, что нет, можно было и какие-нибудь персональные артефакты посмотреть, но менять я ничего не собирался. К тому, что выбрал, хотя бы лежала душа, особенно мне нравился ход с барсом. Надо будет только поставить в известность фей и обеих дриад, может совместными усилиями смогут намошнить девочку. А что, грифонам размножаться можно, а кошкам нет? Долой дискриминацию по молочным признакам! А там, глядишь, со временем и своя армия кошачьих будет. И собачьих, имея в виду волков, тоже. Эх, где мой губозакаточный молот…

Глава 13

— Ну что, отступать некуда — позади Кадаг, — выдал я немного изменённую фразу более чем столетней давности. — Или мы их, или они нас. И лучше всё же мы их.

— Все помнят план действий, тергер акт? — спросил казарег. — Надеюсь, все, иначе у нас большие неприятности. На всякий случай повторяю: наша цель — геноцид. Ни один враг не должен выжить в ходе проведения операции. Если увидите что-то подозрительное, сначала бейте и только потом спрашивайте «кто здесь?» И никак иначе.

— Ар гант каду! — добавил я напоследок девиз Королевства, не подводивший нас уже три боя.

— Ар шы такгад! — раздалось в ответ шёпотом в едином порыве.

Мы, в количестве одиннадцати гномов, семи фей, дриады, полудроу-полулича, орка, дракона и медведя стояли прямо перед первым вампирским Дворцом. Там, внутри готического трёхэтажного здания со сложной металлической крышей, спряталось не менее трёх десятков кровососов второго ранга и выше. Вокруг Дворца довольно плотно разместились четыре больших здания отделкой попроще, которые служили складами тел и костяков. После оживления они становились Скелетами и Зомби и сквозь нашу армию пытались пробраться к Кадагу. Здесь же, на минусовых этажах складов, обитали и упыри. Всего таких складов было шестнадцать, по четыре на каждый Дворец, и по условиям быта больше они напоминали общежития напополам с коммуналкой, но на пару порядков грязнее и теснее. Командиры нежити при этом с комфортом обитали во Дворцах и можно было подумать, что они совсем не заботились судьбой своей многотысячной армии. Но это впечатление максимально обманчиво, потому мы и наносим превентивный удар. Всё же феи провели образцово-показательную разведку, про эту нежить мы знали если не всё, то очень многое. Осталось только этим знанием правильно воспользоваться.

Для удара по противнику принимающая в операции участи часть армии разделилась на четыре группы, в каждой из них имелся кто-то, способный в светлую магию, а именно Ордрин, как Арбан Ордена, элень Непрития, как дриада, семёрка фей, обременённых Вспышками, и Ергрид, в принципе не нуждающийся в представлении. В группе казарега оказались ещё и я, Хатгар и Буран, с женой Ирсинда пошёл Себеш, к феям принудительно отправлен Ас, хотя они клятвенно заверяли, что справятся сами, у них же не обошлось половины рыцарей, электро-световой маг забронировал для себя Кабидара и с этим остался. Вторая половина рыцарей и Нартыгх, буквально обвешанный пузырьками с «Гниющей плотью» — он сам придумал для себя верёвочную конструкцию вокруг туловища с петельками для бутылочек — должны стать эдаким летучим отрядом и прийти на помощь той группе, где будут больше всего нужны. Оставалось надеяться, что события не станут развиваться по самому плохому сценарию, в котором помощь понадобится всем сразу.

Над координированием работы всех групп пришлось поломать голову, даром что не о стены шахты или что-то подобное по твёрдости, но в конечном итоге пришлось временно снять технологическое заклинание связи с Гдитсирда и Ирсинда и поставить на Непритию и Ергрида. С Асом я и так могу связаться, равно как и он со мной, а четвёртая группа в связи не нуждается, в ней есть я сам.

Воздав короткую хвалу Аркату кто как может, группы разошлись по заранее назначенным позициям. Нашей достался второй Дворец, от прочих архитектурно практически ничем не отличающийся, за исключением входа через боковые пристройки, а не через парадный подъезд с достаточно широкими пандусами.

Стоило нашей четверке подойти к левой пристройке, как передо мной с очевидным опозданием выскочила системка:

ПОЗДРАВЛЯЕМ, ИГРОК!!! ТЕБЕ ДОСТУПЕН ЛЕГЕНДАРНЫЙ ТРАНСФРАКЦИОННЫЙ КВЕСТ «ВО СЛАВУ ВЕЛИКИХ ДЕЛ»

Я ждал её сразу после пересечения границ стартовой локации, но она всё не приходила. И все семьсот метров, что разделяли Королевство и вампирское гнездо, тоже. И вот, наконец, когда я уже всерьёз собирался разочаровываться в богах Асхана, всё произошло ровно так, как и обещала Силанна. Полюбовавшись пару секунд на безапелляционную информацию, оформленную орнаментом из псевдорун, каменной кладки из самых разных топоров, от метательных до осадных, я не без сожаления прожал «ОК». Ничего не произошло, системка просто рассыпалась серо-стальными искрами. Ни тебе грома с молниями, ни нашествия посланников богов или администрации, ни очередного прихода кого-то из детей Асхи. Последнее особенно радовало — лишний раз встречаться с богами, пропуская финальную стадию практически одностороннего конфликта с вампирами, совсем не хотелось.

Без стука, но очень аккуратно Ордрин открыл незапертую дверь и первым прошёл в небольшое тёмное помещение с практически от входа начинающейся лестницей, ведущей на второй этаж. Впрочем, темно было лишь первые пару секунд, пока не зашли все. Стало очень тесно, но светло и громко — каргандангонг, удобно устроившийся у меня на голове, своё дело знал.

Вообще, появление зверька в лагере произвело фурор. Сначала все косились на странную шапку,