— Да уж понятно!

— Только папенька говорит, что для этой профессии высшего образования не нужно. А он спит и видит меня на юрфаке. И подруга Маша его поддерживает — заявила, что у меня крыша кокетливо съехала набекрень.

— Интересное, а главное, точное наблюдение. Ты — юрист? — хмыкнул Костик.

— А что тебя смущает? Адвокат — всегда нужная профессия!

— Катюха, ты ж джибобка! Вот так возьмёшь и откажешься от своей мечты о профессии титестера?

— Поймал! — насупила брови Кэт. — Не откажусь. Только я пока различаю всего два вида чая: крепкий и слабый. Эх, надо тренироваться!

Будто в подтверждение сказанных слов её мобильный заиграл бодрую спортивную мелодию.

— Алло! О! А! Бегу!

Это было всё, что она выговорила в трубку. Наскоро объяснив, что бабушке надо в поликлинику, а уйти она не может, потому что непутёвая внучка забыла ключи и в квартиру не попадёт, Кэт помахала рукой Лене с Костиком.

— Покедова! А то, правда, буду куковать под дверью!

Она упорхнула. Костик с сожалением посмотрел ей вслед. О чём говорить с Леной, он слабо представлял. Зачем было соглашаться на этот культпоход в парк?

— Ты не обязан поддерживать беседу, — тихо сказала Лена.

— То есть? — не понял Костик.

— Ну, ты же говорил, что хочешь побродить-подумать. А люди обычно это делают молча.

Костик с интересом взглянул на неё.

— Ну, почему? Мне интересно с тобой поболтать. Ты вот, к примеру… — он задумался, всеми силами призывая фантазию, чтобы логично закончить фразу.

— Не надо, Кость. Давай помолчим. Прогуляемся по дорожкам до Бассейной улицы. И каждый пусть поразмышляет о своём. Ведь есть над чем, правда?

И это оказалось удивительно! Какая она молодец! Костик даже и не предполагал, что можно вот так запросто гулять с симпатичной девчонкой и молчать. И нет необходимости судорожно теребить мозги, чтобы заполнять мучительные паузы. Обычно, если возникало неловкое молчание, он корил за это себя одного — уж коли девочке с тобой скучно, записывайся в неудачники. Но до чего же замечательно не думать, как развлечь собеседницу, а просто идти по дорожке, разглядывать маленькие гофрированные листочки вязов и белые заячьи лапки черёмухи. Ведь такая красотища вокруг! И как это Лена догадалась о том, что ему больше всего сейчас хочется? Наверное, она телепат.

Костик вспомнил одно своё нелепое свидание год назад, ещё в прошлой школе. Девочка Оля была его ровесницей, двоюродной сестрой одноклассника. Они договорились с Антоном, что тот придёт Костику на выручку, если беседа, да и, вообще, встреча окажется завальной. Оля, на беду Костика, оказалась молчуньей. Видимо, она до смерти стеснялась: глаза были опущены к носкам босоножек, руки нервно комкали пояс от платья, рваный вишнёвый румянец во всю щёку придавал ей не вполне адекватный вид. Костик пытался шутить, искрил юмором, но девочка не реагировала. Когда у Костика закончились анекдоты, а болтать с ней о чём-то другом — об истории, например, или о футболе — смысла не было, он осторожно нажал на лежащем в кармане мобильнике кнопку последнего вызова. Антон, как они и договорились, сбросил и, в свою очередь, позвонил Костику. А уж он-то изобразил, что звонок невероятно важен и произойдёт катастрофа, если немедленно не вернуться домой. Даже пожурил Антоху, мол, как всегда, без меня не обойтись. Не семья, а беспомощные дети! И, извинившись перед Олей, Костик с трагическим видом и тайными фанфарами в душе удалился. Свидание было закончено.

Костик даже улыбнулся, вспоминая то нелепое рандеву. И тут, как по заказу, в кармане зазвонил его новенький мобильный. Неужели Антон?

«А вот сейчас, дорогой брат, правда, не вовремя!» — подумал Костик.

Номер оказался незнакомым. Кому это он мог понадобиться в блаженную минуту тишины, спугнуть которую так не хотелось? И ещё тогда, когда рядом идёт удивительная загадочная особа, точно экстрасенс отгадавшая его самое заветное желание — помолчать.

— Почему ты не отвечаешь? — спросила Лена.

Костик всё пялился и пялился на экран, мысленно призывая телефон заткнуться. Но звонящий оказался настырным, а непослушный палец сам нажал на нужную кнопку. Эх, какой момент испорчен!

— Алло! — сердито буркнул Костик.

— Костя? — проворковал ласковый женский голос, и по одному слову невозможно было понять, знакомый или нет.

— Да, это я.

— Отгадай, кто звонит?

Костик терпеть не мог эти «угадайки». Что за детский сад? Он уже приготовился отшутиться, как вдруг голову точно облили чем-то горячим. Это был голос Алисы!

— Ладно, не гадай. Алиса Авдеева, — сладко влился в ухо нежный тембр.

— Алиса? — от удивления Костик не знал, что сказать.

Ему позвонила Алиса!

— Послушай, Костик, мне нужно с тобой кое о чём поговорить. Алло, ты слышишь меня?

Он кивнул, как будто она была рядом и видела его. Только родители называли его Костиком. Разве возможно ожидать подобного от девчонки, тем более красивой?

— Эй! Ты чего молчишь?

— Я… Я не молчу! Здорово, что ты позвонила!

Лена нарочито принялась нюхать цветущую ветку черёмухи.

— Я Васильчикову встретила, она «сдала» твой адрес. И телефон. В общем, я у парадной твоей стою. Пустишь?

Костик покрылся испариной. До его дома от парка бегом минут двадцать. Это если очень быстро бежать…

— Я буду через пятнадцать минут. Подожди меня, окей?

Он даже не спросил, о чём она хотела поговорить.

— Ну вот! Что ж мне, всё это время во дворе отсвечивать? Я домой тогда пойду.

— Нет! Нет! Не уходи. У меня брат дома, Антон. Готовится к зачёту. Я ему позвоню, он тебя впустит!

Алиса согласилась. Антон пробормотал в трубку, что дома не прибрано, неприлично, мол, барышню впускать, но младший брат был так убедителен, будто от этого зависела его жизнь.

Костик обернулся и с досадой обнаружил, что Лены нет. Не дай бог, ещё обидится!

Он повертел головой, увидел её в конце боковой дорожки и мгновенно догнал.

— Лен, мне нужно домой. Понимаешь…

— Рымник, — она перебила его холодным голосом, — почему ты оправдываешься? Ты же джибоб!

Костик вспомнил слова вундеркинда Степана. Действительно, что за дурацкая привычка постоянно оправдываться?

— Ты права.

Он попрощался с Леной и рванул к дому.

* * *

Алиса прихлёбывала чай, который Антон заботливо налил ей в изящную «гостевую» чашку.

— Можно на «ты»? Мы ведь почти ровесники, — она кокетливо взглянула на него и, когда он кивнул в знак согласия, откинулась на спинку стула — так, что блузка на её груди натянулась.