– Куда едем, хозяин? – спросил небритый тип в надвинутой на глаза кепке. В полутьме салона тускло сверкнул золотой зуб.

Марина назвала адрес, села на заднее сиденье.

– Позвони мне, когда приедешь домой! – проговорил Георгий, прежде чем захлопнуть за ней дверцу машины.

Внутри машина была не лучше, чем снаружи: обивка сиденья пропорота ножом, по полу перекатывалась пустая пивная бутылка, пахло бензином и пивом. Но Марину сейчас не беспокоили такие мелочи, она дико устала за день и сейчас мечтала только об одном – скорее добраться до дома и лечь в постель.

Она прикрыла глаза, и перед ней тотчас же побежали удивительные картины: цветущий остров посреди моря, красивые дворцы и храмы, утопающие в зелени садов, гавань, полная кораблей с яркими разноцветными парусами…

Вдруг остров содрогнулся, будто под землей пробежала мучительная судорога, будто остров ожил и захотел сбросить с себя людей.

От этого толчка Марина резко вздрогнула и открыла глаза.

Она поняла, что машину тряхнуло на выбоине асфальта, и выглянула в окно.

Они ехали по какому-то незнакомому спальному району. По обе стороны от машины проносились пятиэтажные дома, давно нуждающиеся в ремонте, светящиеся аквариумы круглосуточных магазинов и торговых центров.

– Где это мы? – озабоченно спросила Марина водителя.

– Ты не волнуйся, хозяйка! – ответил тот, бросив на нее взгляд в зеркале заднего вида. – Довезу тебя в лучшем виде!

– Но что это за место? Как мы здесь оказались? Мы должны были ехать совсем иначе! Через Светлановскую площадь или через площадь Мужества, а потом по проспекту Тореза…

– Не волнуйся, красавица! – повторил тот. – Я хорошо еду, правильно еду! На Тореза пробки, а Светлановская закрыта…

– Какие пробки в такое время? – раздраженно проговорила Марина.

– Ты, главное, не волнуйся, – повторил водитель, и Марина перехватила в зеркале его взгляд – быстрый, подозрительный. – Не волнуйся, довезу в лучшем виде! Вот ты, к примеру, кем работаешь?

– Какое вам дело? – огрызнулась Марина, беспокойно оглядываясь по сторонам.

– Ну вот, к примеру, ты зубной врач. Я же тебя не учу, как зубы сверлить? Вот и ты меня не учи, как мне ехать!

– Вот интересно! – возмутилась Марина. – Ты же меня за мои деньги везешь, и я не должна…

– Обожди, красавица! – перебил ее водитель, и машина затормозила. – Я сейчас друга одного подберу, ему с тобой по дороге…

К машине уже шагнул здоровенный детина с колючим взглядом черных глаз.

Марина ахнула, рванула левую дверцу и выскочила из машины на дорогу, чуть не под колеса проезжавшей мимо иномарки. Резко взвизгнули тормоза, раздался изумленный мат, но Марина уже зигзагами неслась через дорогу, уворачиваясь от машин.

Через минуту, с трудом переводя дыхание, она шла по другой стороне улицы. Руки тряслись, в голове крутились злые мысли.

Хорош Георгий! Посадил ее в первую попавшуюся машину, к какому-то уголовнику! Чудом спаслась!

Впрочем, спаслась ли? Она одна ночью в незнакомом районе, не представляет, как добраться до дома, общественный транспорт уже не ходит, а ловить такси – спасибо, она только что с трудом сбежала из одного не для того, чтобы тут же сесть в другое…

Отдышавшись, Марина огляделась по сторонам и поняла, что район этот не то чтобы совсем незнакомый. Она бывала здесь по крайней мере один раз – неподалеку отсюда живет Ольга Максимова, аспирантка и подруга покойного академика Успенского.

И тут ей пришла в голову спасительная мысль.

Марина достала из кармана мобильный телефон. Телефон был выключен. Она включила его, набрала номер Ольги.

Та ответила почти сразу.

– Ольга Валерьевна, – проговорила Марина слегка задыхающимся после вынужденной пробежки голосом. – Это Марина, я у вас была вместе с Георгием Успенским…

– Да, я, конечно, помню вас, – отозвалась женщина. В голосе ее прозвучало плохо скрытое удивление.

– Простите, что беспокою вас в такое позднее время, но так вышло, что я оказалась неподалеку от вашего дома. Нельзя ли зайти к вам… а то, простите, мне просто страшно!

– Конечно, Марина. – Голос Ольги стал сочувственным и озабоченным. – Где вы находитесь?

Марина завертела головой и сообщила:

– Я около отделения Сбербанка. Тут такой скверик, две скамейки и песочница…

– Хорошо, я поняла. Никуда не уходите, сейчас мы с Гильгамешем придем за вами.

– Не стоит, я сама дойду, только скажите как…

– Никаких разговоров! У нас район неспокойный, идти дворами одной вам нельзя. Стойте где стоите! Мы будем через несколько минут…

И из телефона понеслись гудки отбоя.

Марина снова огляделась по сторонам.

После разговора с Ольгой район ей и самой показался очень нехорошим. Во мраке проходили какие-то темные фигуры, и сам воздух дышал тревогой и агрессией.

Вдруг зазвонил Маринин мобильный телефон.

Она схватила его, поднесла к уху, думая, что это звонит Ольга.

Но из трубки донесся мужской голос – тихий, шелестящий, похожий на змеиное шипение.

– Почему ты выключила телефон?

– Я что – должна отчитываться перед тобой? – отозвалась Марина, пытаясь за резкостью скрыть свой страх перед этим голосом, перед этим человеком. – Выключила, потому что так было нужно! И вообще – зачем ты мне звонишь? Я же отдала то, что ты хотел!

– Что? Ты отдала мне вовсе не то!

– Как – не то? Я отдала тебе флешку Камиллы!

– Флешку? Зачем мне эта флешка! Я и так знаю все, что на ней записано!

– Черт знает что! – взорвалась Марина. – Ты сказал – отдать то, что принадлежало Камилле, я и отдала эту флешку! Больше ничего у меня нет! Ничего – можешь ты это понять? Достали уже все!

– У тебя есть еще кое-что! – перебил ее свистящий шепот. – У тебя остался ключ!

– Какой еще ключ? – переспросила Марина удивленно.

– Ключ! – повторил ее собеседник с раздражением. – У Камиллы был ключ – и ты его взяла! Отдай мне ключ – и тогда я не трону ни тебя, ни твоего ребенка!

– Прекрати меня пугать! – выкрикнула Марина в трубку. – Не смей даже заикаться о моем ребенке!

Она хотела было сказать, что Тима в безопасности, совсем не там, где думает этот мерзавец, но вовремя прикусила язык, поняла, что ему нельзя говорить ничего лишнего, нельзя давать никакой информации. Вместо этого она резко, зло выкрикнула в трубку:

– Пошел к черту! Больше не звони мне! – и снова отключила телефон.

– Поссорилась? – раздался из темноты насмешливый голос. – С хахалем поссорилась?