Напоследок, чувствуя, как не успеваю по своим делам, я скрупулёзно объяснил, как отыскать нужный поворот Третьего ущелья и возле каких окон наблюдения ждать нашего ответа и конкретного провода во внутренности уникального замка-дворца.

Когда мы двигались назад, к выходу, Шаайла, несмотря на присутствие рядом строго нахмуренной Всяны, поинтересовалась:

– Не пойму, почему ты так стараешься для меня, после того, как был унижен и отвергнут? Неужели надеешься заслужить хоть толику моего уважения?

Не совсем искренне я хохотнул:

– Ха! И тут меня поддеть норовишь? Только это бесполезно… А помогаю по той причине, что мы всё-таки боевые товарищи и делаем одно общее дело. Со зроаками и кречами ещё воевать и воевать, и твоё скорейшее возвращение в монастырь вашшун-целительниц – это огромное подспорье для всего мира Трёх Щитов. И наша личная неприязнь или разногласия не имеют никакого отношения к твоему предназначению. Кстати… – я даже замер на месте от запоздалой мысли: – А камень ты не потеряла?

– Нет. Оставила в надёжном месте.

– Помогать при его доставке тебе надо? Всё-таки в пантеоне до сих пор людоеды могут держать засаду.

– Справлюсь сама. В крайнем случае напишу на стене для тебя условное обозначение и буду ждать в лесу с разбойниками.

И она в двух словах пересказала о горе, лесном массиве и проживающих там вольных разбойниках. Последние подробности мы уже оговаривали, приближаясь к моей группе женщин-Светозарных.

– Ага… Теперь я всё понял… Но ты учитывай при повторных переходах, что в мир Набатной Любви ведут три тропинки. Скорей всего, чередуясь между собой в чётком порядке.

– Об этом я и сама догадалась. А… – она, видимо, хотела ещё спросить нечто личное, но рядом со мной встала Ксана, сверлящая её ревнивым взглядом, и вашшуна явно сменила тему: – Много людей из твоего отряда останутся на Дне ещё на некоторое время?

– Человек восемь, не меньше. А из твоих?

– Такое ощущение, что не меньше половины. Особенно сейчас, когда воевать не придётся и можно будет вполне быстро и безопасно стать Светозарным. Среди наших чуть ли не все романтики подобрались, и дома их особо никто не ждёт. А если ты разрешишь всем перебраться в твой дворец-замок и обладательницы полного комплекта смогут иметь детей, то боюсь даже подумать, сколько желающих останется…

По её глазам я видел прекрасно: как только её люди научатся управляться с серпансами, обустроятся в надёжном месте проживания и лишатся опасности погибать в бессмысленной войне – Дива моментально покинет Дно. И, скорей всего, это будет через два, максимум три дня. То есть мы где-то там, в Пантеоне, и встретимся. Если вообще не отправимся туда вместе.

Это меня почему-то обрадовало, и прощался я уже в совершенно отличном настроении:

– Ладно, тогда модернизируйтесь, ищите хранилища серпансов, и ждём вас в гости. А мы пока свои проблемы решим да в город Иярта наведаемся. – И скомандовал своему отделению Светозарных: – По коням!

Уже приподнимаясь и начиная движение, услышал, как Хруст меня начал информировать по итогам своих переговоров. Все воины минут десять назад двинулись в сторону города и делали это с намерением не только нас защищать в пути, но и единым с нами строем выступить против ненавидимых ими шаманов и кардиналов. Только они опасаются, что не смогут даже на короткой дистанции поддерживать максимальную скорость движения.

– У них ведь совсем иные серпансы, – напомнил друг.

Как по мне, то подобный отряд в шестьдесят с лишним когуяров, да ещё грамотно проинформированный и в нужном контексте настроенный – это огромная сила. Таких бы, и в самом деле, сразу пристроить к делу и при въезде в город показать нашу полную и всеобъемлющую дружбу. Каким бы непобедимым ни считался мой отряд, союзники вокруг него никак не помешают.

Другой вопрос, что у меня оставались сомнения:

– А ты в них уверен? Не ударят твои сородичи нам в спину?

– Да что ты! – даже обиделся Багнеяр. – Они если и выполняли приказы этих вонючих шаманов, так лишь от безвыходности. А за право получить в семью боевого серпанса они готовы Меченых на руках носить. Да и вообще, без всяких подачек или наград согласны помогать. Воевать в бессмысленных бойнях никому не хочется. К тому же я среди них узнал одного нашего соседа: так он честнейшая и принципиальная личность. Такой не обманет и другим не позволит.

– Коли так… то постараюсь их серпансов взбодрить, – пообещал я. – В любом случае, на шестьдесят эрги’сов в виде искорок мне мизерной части сил хватит. Ещё и на большое сражение останется, если что…

Так и получилось. Мы только начали нагонять отряд когуяров, как Хруст стал выкрикивать пояснения:

– Сейчас великий Иггельд подкормит ваших серпансов, и вы до самого города сможете мчаться с максимальной скоростью.

Пришлось соответствовать определению «великий», разбрасывая искорки мягунов во все стороны, пока мы проносились сквозь колонну ещё недавно подневольных, принадлежащих храмам воинов. Подобная подкормка и в самом деле оказалась вполне достаточной и обильной, и скакуны когуяров бодро и резво пристраивались следом за нашим отрядом, выдерживая одинаковую с нами скорость.

Я запоздало подумал:

«Кажется, охота на сегодня накрылась. Просто некогда будет ещё и с вимлачами по полям метаться. Следует всё-таки сразу заезжать в город и уже на месте осматриваться, прикидывать, что к чему. Скорей всего, Чамби уже отыскал себе подобных, и если с нужного хвоста начнёт потрошить представителей власти Иярты, то вряд ли те окажут ощутимое вооружённое сопротивление. Против привидений любое оружие бессильно. А вот они, материализуя частично свои невидимые поверхности, такого могут натворить, что мама не горюй!»

По пути нам встречались небольшие группы, разъезды, а может, и дозоры, которые толком не знали, что творится, почему люди так бесшабашно разъезжают на серпансах и как вообще себя вести. Тем, кто был верхом и пытался к нам пристроиться хоть на некотором отрезке, поясняли суть революционных преобразований более подробно. Тем, кто просто стоял осторонь или располагался на нависающих скалах, давали информацию лозунгами, короткими, но весьма доходчивыми. По крайней мере, все нами встреченные когуяры прекрасно понимали, что власть кардиналов окончена, Меченые возвращаются, войны больше не будет и вожделенная Шартика стала намного ближе.

Возле последнего поворота, где как раз и можно было попасть в наш временный дом, я остановил отряд и сделал слабую попытку избавиться от женщин:

– Может, вы устали? И пойдёте отдыхать?

– Мы ещё выносливей, чем ты! – от имени всех заявила Снажа. – Поэтому, если устал, сможешь возвращаться домой и сил набираться, а мы и сами в город наведаемся.

Ну да, теперь-то они себя ведут словно бога за бороду ухватили. Хотя, конечно, при желании я мог бы их загнать под кровлю арендованной мною твердыни, но каких нерв и сил мне это будет стоить? И есть ли смысл настолько сильно надеяться на тех, кто и в самом деле по многим показателям превосходит самых сильных мужчин и которым даже брошенное в упор копьё вреда не причинит?