В результате этого второго, если считать взрывы первым, столкновения было убито двенадцать атакующих врагов, и два из них изрядно ранено. Причём пало сразу шесть кардиналов из восьми. Остальные шесть всадников тоже были бы убиты, но у моих защитниц кончились лезвия в метателях, а зарядить подобное оружие на ходу невозможно. Зато дамы с удивительным проворством, силой и меткостью перешли к метанию дротиков, которые по пучку имелись у каждой. Но тут уже серпансы выручали когуяров, прикрывая тех от большинства летящего оружия.

И всё равно результат имелся: один убитый шаман, который так и обвис на своём скакуне, утыканный в упор, словно ёжик иголками, и двое раненых, пытавшихся уползти с поля боя, были безжалостно пришпилены к земле.

А тут и я встал на ноги, глубоко вдохнул, зачерпнул нужную толику энергии и начал своё справедливое мщение. Хватило всего три эрги’са, после взрыва которых разорванные в клочья тела оставшейся пятёрки уже ничем и никому не могли угрожать.

В завершение я опросил, нет ли пострадавших, посоветовал дамам осмотреться по окрестностям, а сам бросился с помощью к Хрусту. Тот уже полулежал, пытаясь распрямить свои топорщащиеся совсем неправильно усы.

– Опять я самое слабое звено, – констатировал он с недовольным урчанием. – И опять ты меня спас… и твои женщины помогли…

– Где болит? Как себя чувствуешь? – стал я его опрашивать, надеясь, что будет так быстрей и правильней. – Пошевели лапами!.. О!.. Теперь хвостом!..

К совместному нашему удивлению, когуяр себе ничего не поломал, не оторвал и не порезал. Вся сила удара пришлась на спину, потому и выбило сильно дыхание, потому и не смог сразу встать на ноги.

Но уж когда почувствовал себя отдышавшимся, первым делом бросился обыскивать трупы и багаж замерших на месте, лишившихся управления серпансов. Ему со странной заинтересованностью поспешили на помощь все три мои супруги. Мне же почему-то на трофеи или какие-то ценные артефакты было наплевать. И я первым делом провёл пять женщин во внутренности замка. А там мне навстречу бросился обеспокоенный не на шутку Степан:

– Мы видели засаду! Слышали, как они переговаривались, поняли, кого ждут, но ничем не могли помочь! – страдал он. – Ты представляешь, насколько мы переволновались, наблюдая за вашим сражением и не имея ни малейшей возможности даже предупредить?!

– Ну да, моя вина… – кивнул я, высвечивая тоннель для обратного выезда наружу. – Надо было и этот момент продумать, не догадался… Огоньком можно было посигналить или ещё чем-нибудь…

Зато спешивающиеся Светозарные смеялись и веселились. А одна из них заявила с полной уверенностью:

– Да будь этих шаманов в три раза больше, ничего бы нам не грозило. Мы бы их голыми руками порвали!

Уже напоследок я бросил через плечо своему заместителю:

– Надеюсь, ужин для нас оставили? Ну, и готовьтесь к разборке трофеев…

Уже будучи на месте сражения, ещё минут пятнадцать поторапливал трофейную команду:

– Ну сколько можно копаться? Бросайте вы это всё барахло между валунами, никуда оно до утра не денется… Жрать хочется не по-детски!

Но все двадцать трофейных серпансов собрал лично, а потом и завёл в подвалы замка-крепости. Если уж не для горожан, так для отряда Дивы, Указующей Путь – такой подарок точно пригодится. Интуиция мне подсказывала, что подобная щедрость мне в будущем обязательно зачтётся.

Подвалы нашей обители и в самом деле оказались безразмерными. Даже не отходя далеко от первого зала у стены, мы и серпансов разместили, и кучу снятого с погибших когуяров барахла накидали. Да и багажа у павших врагов оказалось преизрядное количество.

Однако заниматься его сортировкой и классификацией мне категорически не хотелось. Программа действий в мозгу уже выработалась кристально чёткая: еда – душевая – сон. Причём если под словом «сон» подразумевался секс с тремя Светозарными, то это ещё ничего не значило. Потому что первые две позиции были многократно более важными. По крайней мере, мне именно так казалось на зверски голодный желудок. И если бы стоял вопрос: или-или, то «сон» явно проиграл бы.

Единственное, на что я отвлёкся и потратил вынужденно минут пять, так это на нового обитателя нашего замка. Степан его первый заметил и ткнул в него рукой:

– О! Тут ещё один мешок появился! Или это и есть наш Чамби?

Вдоль стены и в самом деле двигался малый серпанс, то ли просто прогуливаясь, то ли исследуя новые для себя помещения. Но я сразу, на каком-то подсознательном уровне понял, что это не наш старый знакомый. А чтобы перепроверить и прекратить подобные шатания по арендованному мною замку, я быстро продвинулся к привидению и ухватил его за правый угол с выращенным там чипом. Контакт был установлен моментально:

«Ты обязан подчиниться и выполнять все мои приказания!» – заявил я с ходу.

«Приказ принят, Иггельд (во как меня стали моментально узнавать!), но затруднён в исполнении, – шла ко мне информация. – Энергия на исходе, нуждаюсь в срочной подпитке».

А мне и не жалко. Маленькая искорка эрги’са высветила сущность малого серпанса розовым оттенком, и он сразу словно налился невидимыми мускулами и целенаправленной мощью. После чего я поспешно засыпал чип вопросами на тему: кто такой, откуда здесь взялся и какого лешего вообще сюда припёрся? Оказалось, что он только недавно очнулся, разбуженный всплеском некоей силы, оперативная память ещё в процессе перенастройки, и никаких конкретных задач перед ним не стоит.

Тогда я ему заявил, ленясь выдумывать более конкретные задачи:

«Отныне тебя звать Второй. И ты везде и в любое время сопровождаешь меня на расстоянии трёх метров по правому флангу! Исполнять!»

С удовлетворением проследил за должным перемещением «управленца» и потом в двух словах описал процесс наблюдавшим за нами подругам и товарищам. Завершил словами:

– Рабочий день окончен! Осталось только поужинать!

Мы всей шумной компанией поспешили в сторону трапезной, рассказывая на ходу о наших впечатлениях о городе, горожанах и политической обстановке в Иярте. Вернее, это женщины экспансивно делились впечатлениями, не давая мне даже словечко вставить. И особенно они хвастались показанными в последнем бою умениями, наверняка сами при этом восторгаясь и упиваясь обретённой силой, ловкостью, умениями и чуть ли не бессмертием.

То же самое продолжилось и во время ужина, когда нас окружили чуть ли не все остальные наши товарищи по «колхозу». Ну и только там я сумел как-то отделиться немного в сторонке со своим заместителем, чтобы поинтересоваться:

– А что у вас тут новенького? Каторжан отыскали?

– Втрое больше ожидаемого! – со смешком заявил Степан и стал пояснять более пространно: – Отыскали мы целых шесть человек, и сейчас они все устроены, накормлены, подлечены и спать уложены. Конечно, самым среди них негативным с виду оказался один тип уголовной внешности. Редкий экспонат, которого можно сразу сажать в тюрьму без суда, следствия и обвинений только за один внешний вид. Правда, он самый израненный оказался, его чуть зервы не сожрали, чудом спасся. Ну, и он утверждает, что на Дне уже двое суток и успел пройти немалое расстояние.