– Не поможешь?

Мне нужно было только одно – чтобы она не обернулась. Когда она застегнула молнию, я не стал проверять, успела ли сбежать Меган, а просто надел спирил.

– У меня много дел, – сказала Вэл, проходя мимо меня и спускаясь в люк. – По крайней мере, на несколько часов. Так что если закончишь раньше, найди себе какое-нибудь занятие. Когда буду готова тебя забрать, дам знать.

Включив спирил, я прыгнул в воду. Винтовка меня не беспокоила – она прекрасно работала, даже побывав под водой.

Вэл вернулась в подлодку и закрыла люк. Я какое-то время плавал рядом, пока лодка не погрузилась в океан и в воде по другую ее сторону не появилась мокрая и жалкая Меган.

– Н-неплохой вечерок, – пробормотала она, вся дрожа.

– Не так уж и холодно, – заметил я.

– Сказал парень в гидрокостюме. – Она огляделась. – Как думаешь, тут есть акулы?

– Вот и мне тоже интересно.

– Никогда не доверяла воде в темное время суток. – Она немного помолчала. – Хотя на самом деле все равно.

– Ты родом из Портленда? – спросил я.

– Угу, и что?

– Это ведь порт? Ты что, никогда там не плавала?

– В реке Уилламетт?

– Ну да.

– Гм… скажем так – нет. Не плавала. – Она взглянула на одно из далеких зданий. – Треск, салага, если меня из-за тебя сожрут…

– По крайней мере, после того, как тебя сожрут, ты воскреснешь, – заметил я.

– Что-то я не особо рвусь переживать подобное. – Она вздохнула. – Ну что, поплывем?

– Не совсем, – ответил я. Подплыв к ней, я протянул руку. – Хватайся за меня.

Меган нерешительно обхватила меня под мышками. Убедившись, что она держится крепко, я направил водолуч в океан и включил сопла спирила. Мы взмыли в воздух на водяных струях метров на десять. Вокруг простиралась черная водная гладь, из которой, словно неоновые часовые, поднимались башни затопленных зданий Манхэттена.

– Неплохо, – тихо выдохнула Меган, продолжая держаться за меня.

– Ты не видела спирил в действии?

Она покачала головой.

– Тогда держись покрепче, – сказал я.

Она послушно прижалась ко мне, что я не назвал бы чересчур неприятным. Затем я попытался воспроизвести то, чем занимался на тренировках. Наклонившись вперед, я направил ножные сопла под углом назад и выбросил вниз руку – не ту, что с водолучом, а другую, с маленьким ручным соплом для маневрирования. Мы помчались над водой.

Двадцать семь с половиной раз из пятидесяти четырех до этого все заканчивалось тем, что я врезался лицом в воду. Но сейчас, к счастью, я не сплоховал.

Ветер бил в лицо, брызги холодили кожу. Улыбнувшись, я повернул в сторону одной из крыш. Поравнявшись с ней, я с силой вытолкнул воду из сопел и замедлил скорость с помощью наручного устройства. Мы взмыли высоко в воздух, а затем плавно опустились на крышу. Я торжествующе поднялся на ноги, обняв одной рукой Меган и ожидая увидеть ее восхищенную улыбку. Но вместо этого я услышал, как стучат ее зубы.

– Холодно…

– Но ведь было круто, – сказал я.

Выдохнув, она отпустила меня и шагнула на крышу. Несколько человек таращились на нас из палатки на другой стороне здания.

– Не так уж и незаметно, – сказала она. – Но – да, круто. И может, хватит на меня все время пялиться?

Я отвел взгляд от ее мокрой футболки, прилипшей под курткой к коже и лифчику.

– Извини.

– Ладно, – бросила она, запахивая куртку и застегивая ее на все пуговицы, – все в порядке. Я ведь злилась, когда ты смотрел на других женщин, а это значит, что мне хотелось, чтобы ты смотрел вместо них на меня. Так что я вовсе не сержусь.

– Гм… – пробормотал я. – Ты красивая и логичная.

Она бесстрастно взглянула на меня. Я пожал плечами.

– Все равно сомневаюсь, что у нас что-то выйдет, – сказала она.

– Ты же сама хотела со мной встретиться, – ответил я. – И если ты не заметила, тогда, на базе, в моей комнате… у нас вышло не так уж и плохо.

Мы стояли, глядя друг на друга, и мне вдруг стало страшно неловко – как будто какой-то толстяк влез между нами в очередь у буфетной стойки, чтобы добраться до макарон с сыром.

– Мне пора, – сказала Меган. – Спасибо, что согласился со мной поговорить. Что не выдал меня. Что… был самим собой.

– У меня вполне получается быть самим собой, – ответил я. – После стольких-то лет практики.

Мы уставились друг на друга.

– Гм… – проговорил я, переминаясь с ноги на ногу. – Не хочешь вместе со мной взглянуть на Разрушителя? Если, конечно, у тебя нет других важных дел.

Она наклонила голову:

– Ты что, только что пригласил меня на свидание… чтобы шпионить за смертельно опасным эпиком, который собирается уничтожить город?

– Ну… особого опыта свиданий у меня нет, но я слышал, будто надо предложить девушке то, что ей наверняка понравится…

– Ладно, пошли, – улыбнулась она.

Достав мобильник, я вывел на него карту окрестностей. Заглянув мне через плечо, Меган показала на юг.

– Туда, – сказала она. – Придется прогуляться.

– Уверена, что не хочешь?.. – Я показал на надетый на мне спирил.

– Разве шпионы летают по городу, привлекая внимание окружающих?

– Вообще-то, это даже весело, – угрюмо буркнул я. Зря я, что ли, тренировался? Мне хотелось похвастаться своими умениями.

– Может, и так, – сказала Меган, – но я бы особо не увлекалась. Да, Регалия хотела, чтобы я тебя соблазнила, но…

– Погоди… что? – Я застыл как вкопанный.

– Гм… угу. – Меган поморщилась. – Извини. Не знаю даже, как объяснить. – Она провела рукой по волосам. – Регалия хотела, чтобы я тебя соблазнила. Не знаю, что именно ей известно о моем прошлом в рядах мстителей, – похоже, мысль насчет нас с тобой пришла ей в голову сама по себе. Но можешь не волноваться – еще до того, как сюда прийти, я решила, что не стану работать против мстителей.

Я уставился на нее. Слова ее прозвучали словно взрыв бомбы. Внезапно я начал сомневаться в реальности чувств, которые она ко мне проявляла, – хоть и понимал, что это глупо.

«Она бы ничего не стала рассказывать, будь у нее в самом деле такие планы», – подумал я.

Я уже решил, что Меган можно доверять. Значит, и в этом смысле тоже.

– Что ж, – улыбнувшись, сказал я, – ладно. Хотя, должно быть, весело, когда тебя соблазняют.

– Слонц, – с явным облегчением бросила Меган. Взяв за руку, она повела меня через крышу. – По крайней мере, если нас заметят, Регалия просто подумает, что я пытаюсь следовать ее плану.