Чуть погодя приплелся Дункан, который пристроился рядом с Амели, протягивая две сигареты в руке.

– Вот, в честь удачного завершения и с надеждой на примирение, – кротко улыбнулся он. – Это была фантастика, Амели! Честно. Ты бы видела их лица. Я знаю, что клиенты должны посовещаться и, возможно, посетить другие агентства, но, по-моему, ты сразила их наповал.

Амели молчала. Ее взгляд был пустой, как ясное небо над головой. Дункан заметил, что она не похожа на человека, который только что выиграл контракт на пятизначную сумму. Девушка покачала головой, закурила, но продолжала молчать. Молодой человек задумчиво уставился на нее, нервно выдергивая травинки и крутя их в руках:

– Ами… Прости меня. Я взбесился и не поддержал твои новые идеи. Я понимаю, что здорово подвел тебя.

Амели загадочно улыбнулась:

– Это не имеет значения, Дункан. Я тоже вела себя как чудовище, и, по правде говоря, это я должна извиняться… Но ты же знаешь мой вспыльчивый нрав.

– Да, и все же я не должен был так легко сдаваться. Я повел себя как ленивый болван. Или глупый трус – одно из двух. Но, увидев тебя на сцене, после того, как ты одна сделала всю работу, я почувствовал себя ни на что не годным. Ведь мы должны были действовать сообща…

– Слушай, не переживай из-за этого, Дункан. Я не держу зла. И потом, это не только моя заслуга. Многим я обязана Джошу. И… Может, мы одержали победу, а может, и нет. Кто знает? Я вдруг поняла, что мне безразлично. Я знаю, что неделю назад меня это волновало, но теперь все неожиданно встало на свои места. Я несла со сцены полную чушь. Я лишь дала им то, что они хотели услышать. Нет, конечно, у «быстрых свиданий» есть свои плюсы. И некоторые люди находят в них спасение от одиночества. Ну, например, Салли. Но сейчас стоит мне подумать, что я наплела на презентации, как меня начинает тошнить. – Амели умолкла, и солнце скрылось за случайным облачком. Девушка запахнула пальто. – Я сказала то, что сказала, поскольку именно так поступают люди, когда им нужно убедить кого-нибудь в своей правоте за три минуты. Это было в своем роде представление, подобное «быстрым свиданиям», шоу, цель которого – уговорить покупателя приобрести тот или иной продукт. Ты искажаешь факты, преподносишь себя с более выгодной стороны, чтобы понравиться. – Амели затянулась и посмотрела на Дункана в упор. – В этом смысл рекламы, не так ли? И теперь, когда я это осознала, мне вдруг стало ясно, что пора положить этому конец.

Дункан ошарашенно вытаращился на подругу и слушал ее, постепенно мрачнея.

– Мне хочется перемен, Дункан. Мне нравятся творческие идеи. Я всегда буду их любить. Но я выхожу из игры. Я хочу заняться чем-нибудь более реалистичным.

Дункан резко выпрямился, взгляд его стал серьезным.

– Что? Что значит «выхожу из игры»?

Он напряженно ждал ответа, но у Амели зазвонил телефон, и на экране высветилась надпись «номер не определен». Девушка встала, нажала кнопку «ОК» и отошла, оказавшись вне пределов слышимости.

– Алло? Да, это я… Да. – Она напрягала слух, стараясь не отвлекаться на непрерывный гул Сохо-сквер. – Ясно. Да… Ладно… Отлично… Хорошо, да… Тогда до встречи. Спасибо. До свидания.

Едва она закончила разговор, Макс высунулся в окошко, сложил руки рупором, чтобы звук долетел до площади, и заорал, обращаясь к Амели и Дункану:

– Ребята! Ответ пришел! Скорее возвращайтесь!

Дата: 14 февраля, 15:06

От: Грант, Джошуа

Кому: Всем сотрудникам агентства

Важность: Высокая

Тема: ЛЮБОВЬ С ПЕРВОГО ВЗГЛЯДА

С огромным удовольствием спешу сообщить вам об ответе, который мы только что получили от Мэгги Роуз (исполнительный директор «Быстрой любви»).

Судя по всему, они решили, что ЛГМК – это наилучший партнер для них, и поставили в нашей графе большую и жирную галочку. Руководство «Быстрой любви» хочет, чтобы мы взяли на себя организацию всей кампании, от рекламных мероприятий, осуществляемых силами наших сотрудников, до заказной рекламы. Это полный успех.

Банкет состоится на моем балконе после 17:00. Мы сделаем все, что в человеческих силах, чтобы он начался как можно раньше. Надеюсь, не многие торопятся на романтическое свидание, поэтому все присоединятся к вечеринке, на которой мы наберемся, как приличествует случаю.

Я хочу сказать огромное спасибо всем тем, кто участвовал в подготовке этой презентации. И особенно одному человеку – Амели Холден, которая, работая над проектом, сделала много больше, чем предписывается служебными обязанностями. За это она заслужила особой похвалы и благодарности. Но я знаю, что многие горячо переживали за общее дело. Поверьте, ваш упорный труд будет отмечен и должным образом вознагражден.

Джош

Через несколько мгновений Амели получила то же самое сообщение, перенаправленное с адреса Джоша, однако ему предшествовала короткая приписка.

А,

Я восторгаюсь тем, как ты справляешься с трудными задачами, – и тогда, у тебя на квартире, и сегодня днем. Творчески, остроумно, изобретательно… Ты должна гордиться собой. Только обязательно сделай перерыв и отдохни!

Что касается дальнейших планов, я размышлял о вашей с Дунканом дальнейшей судьбе. Мы можем обсудить это сегодня вечером за бокалом вина. У меня есть пара мыслей на этот счет.

Прими мое восхищение, Д. х

Дата: 14 февраля, 15:18

От: Хольден, Амели

Кому: Грант, Джошуа

Тема: Re: Fw: ЛЮБОВЬ С ПЕРВОГО ВЗГЛЯДА

Мне это было в удовольствие. И спасибо тебе за помощь.

А.

Амели хотела написать еще что-нибудь. Столько разных мыслей бешено крутилось в ее голове. Но она не могла придумать, что сказать. Набросав пять черновиков, она стерла их все и решила остановиться на простом и коротком варианте. Она вдруг начала мыслить как-то иначе и теперь не знала, что действительно важно.

Через два часа на балконе пятого этажа было не протолкнуться. Солнце садилось в пушистые фиолетово-розовые облака, а погода стояла необычно мягкая и теплая для февраля. Шампанское текло рекой, и, по мере того как участники воодушевлялись, вечеринка становилась все более шумной. Повсюду царило праздничное настроение, связанное с ожиданием перемен и предвкушением новых возможностей. Из маленького стереопроигрывателя, подвешенного на окне в кабинете Джоша, лилась слегка дребезжащая, но веселая мелодия Белль и Себастьяна[54]«Еще один солнечный день».