Антон понимал, что «винторез» будет лишним, и все же не захотел с ним расстаться, подхватил, ужом скользнул к кабине, привстав, рванул на себя дверь, забросил на пол винтовку, вполз в кабину сам. Как и следовало ожидать, ключи были здесь – обычно машину в таких группах ведет тот, кто сел за руль, так проще, не нужно в критической ситуации искать, у кого они в кармане.

Поворот.

Мотор взревел, Хантер вцепился в руль, вовремя пригнулся, когда по пикапу открыли огонь и пули изрешетили лобовое стекло, начал выворачивать, давя на газ. Ему не нужно было смотреть вперед – он выруливал наугад, стараясь поставить грузовичок между джипом и кустарником, за которым укрылся Хижняк, – на эту возможность тот и намекал своим жестом.

Виктор не заставил себя ждать – рванул по кратчайшему расстоянию, сам не заметил, как оказался рядом с пикапом, ухватился за низкий бортик, перевалился через него, больно стукнувшись о ящики с оружием. Над головой засвистели пули, но грузовик уже двинулся вперед, прорываясь под беспорядочным огнем к выезду.

Приподнявшись, Хижняк увидел, как двое албанцев, так и не успевших окружить Хантера, бегут за машиной, и выстрелил без надежды попасть, – просто показывая зубы и отпугивая. Потом обернулся – пикап как раз поравнялся с джипом, но Хантер не проскочил мимо, взял вправо, сильным ударом толкая машину и вместе с ней бандитов, нашедших там укрытие.

А потом поляна стремительно стала исчезать из виду. Хантер наверняка знал обратную дорогу, и Хижняк на всякий случай улегся на пол кузова, чтобы не попасть под одну из шальных пуль, которыми их провожали.

Еще не до конца веря, что удалось вырваться, Виктор тут же, трясясь в грузовике рядом с ящиками, полными оружия, задался другим, не менее важным вопросом: как поступить теперь. Антон Хантер, за которым он охотится, сейчас как никогда близко – за рулем машины. Только что они объединили усилия, и поди разбери, кто кому спас жизнь и кто перед кем в долгу.

Ничего пока не решив, Хижняк вытянулся на полу, перевернулся на спину, проверил кольт, убедился, что последний патрон выпустил, уже отстреливаясь на ходу, из кузова, отбросил ненужное оружие. Рядом – целый арсенал, и если понадобится…

Грузовик вдруг резко затормозил.

Не успев понять, что случилось, Виктор выпрямился, вскочил на ноги, кинулся к борту.

И замер.

Антон Хантер, выйдя из кабины, держал его на прицеле «винтореза».

Поняв без лишних слов, что от него требуется, Хижняк медленно поднял руки.

Нужны какие-то слова. Надо что-то сказать, выиграть время. В голову ничего не приходило, и Виктор просто стоял, глядя на Хантера сверху вниз.

А тот сделал несколько шагов назад, отсоединил от винтовки магазин, бросил ее на землю, повернулся – и скрылся за ближайшим придорожным холмом, поросшим лесом.

– Значит, снова прокол…

– Понимай как хочешь. Я перед тобой, Коля, не отчитываюсь.

Представив, как Логинова опять перекосило от нежелательной и неприятной ему фамильярности, Хижняк почувствовал, что у него немного поднялось настроение.

– Не надо мне твоего отчета. Просто интересно послушать. Какая-то непруха у тебя с этим Хантером.

– При встрече расскажу. Если тебе это поможет.

– Не поможет, – согласился Логинов на другом конце провода.

…Исчезнув и не попытавшись наладить контакт, даже не сочтя нужным сказать несколько слов человеку, с которым только что отбивался от албанских бандитов, сражаясь, можно сказать, плечом к плечу, Антон Хантер оставил в замке зажигания ключи. Дорогу обратно в Приштину найти можно, только Виктор усомнился, что это правильно – ехать по шоссе не просто в каком-то левом пикапчике, но и к тому же груженном оружием. У него при себе ни денег, ни телефона, хорошо хоть паспорт догадался оставить в гостинице. Сам он выглядел весьма подозрительно, и, если бы это произошло с ним не в Косово, скорее всего, доехать удалось бы только до ближайшего патруля. Видимо, Хантер, в отличие от Хижняка находящийся на нелегальном положении, сложил два и два и потому решил дальше выбираться сам. Хотя, судя по тому, что Антон понял его своеобразный пароль, Виктор убедился: он провел те же математические операции, понял, что именно Хижняк фактически спас его в Варшаве, и подыграл. Но вот почему он решил не продолжать знакомство, для Виктора по-прежнему оставалось загадкой.

Впрочем, чужая душа – потемки, даже если читал выдержки из досье на определенного человека. К тому же Хижняку самому было важно вернуться в Приштину и как минимум связаться с Логиновым. Плана дальнейших действий здесь, в Косово, у него уже не было, однако оставался так называемый план «Б» – ведь киллера Хантера теперь можно брать только на стволе, то есть в тот момент, когда он возьмет на мушку очередную мишень, миллионера Кирилла Дорохова.

Прежде чем поехать дальше, Хижняк выгрузил из кузова оружие, без жалости свалил его при дороге. Конечно, его могут найти и пустить в дело, но Виктору даже не пришло в голову тратить время на то, чтобы выводить автоматы и винтовки из строя. Косово и без того перегружено боевыми стволами, и люди все равно будут убивать друг друга – из этих ли автоматов, из других ли. С этим фактом Хижняк, конечно, не хотел мириться, однако и поменять ситуацию тоже был не способен. Он продолжал втайне надеяться, что однажды зло непременно сожрет само себя и все плохие люди на планете перестреляют друг друга. Но это были скорее его мечты, которыми он иногда мог поделиться разве что с Мариной. Каждый такой разговор заканчивался философической констатацией очевидного факта: если все мировое зло победить нельзя, надо хотя бы постараться уничтожить отдельные его проявления…

До Приштины добрался на удивление быстро и без особых проблем, бросил стремный пикап на окраине, недалеко от заправочной станции, там же поймал первое попавшееся такси, объяснил албанцу, куда ему нужно, и убедил, что заплатит на месте, денег сейчас при нем нет. Тот поверил, через полчаса Хижняк был у себя в номере, принял душ, переоделся, а еще через час прямо из номера позвонил Логинову на мобильный…

– Что с Микичем?

– Убили. Ты там, кстати, пошурши, пускай кто-то его найдет и похоронит, человек же известный. Место я тебе примерно назову…

– Не надо примерно, – прервал Логинов. – Вечно влезешь куда-то… Лучше тебе к этому делу больше не приближаться.

– Ты про что?

– Хантера без тебя поймаем. У меня уже тут проблемы…

– Это, чувак, даже не обсуждается.

– Меня со школы никто чуваком не называл.

– Ну, привыкай. А если совсем серьезно, Коля, то лучше теперь не мешать мне. А то я начну мешать тебе. Или вам , как пойдет. Я ведь все равно не отстану, Хантера таки поймаю. Только одно дело – когда я дело делаю, а ты помогаешь, и совсем другой компот – когда я мешаю. Согласен? Ты не просек до сих пор, что я за фрукт, а, чувак?