и целый час я никак от него не могла отцепится. Его отдирал от меня Эйзекин, который пришел на помощь и выдворил сначала принца (со всем уважением естественно), а потом убрал прилипившегося лакея.

Наверное я все-таки напьюсь, — решаю я вернувшись в свою комнату, чтобы освежиться и переодеться. Нарядная одежда теперь мне не к чему, можно наслаждаться отдыхом в домашнем платье. Эмма помогает мне переодеться в миленькое светло-голубое платье и убирает все украшения, которые я сегодня надевала, по шкатулкам и коробкам.

— Вы в порядке? — Эмма заплетает мои волосы и придирчиво смотрит на свое творение.

— О чем ты? — я поднимаю голову и озадаченно смотрю на нее.

— У вас был такой трудный день… и мы все слышали, как кричит кронпринц. Это было жутко.

Представляю, как слуги испугались происходившего в гостиной. Но почему Август так и не пришел?

— Эмма, а где управляющий? Я не видела его целый день.

— Сэр Август? Утром он уходил, вернулся только недавно, — задумчиво отвечает Эмма. А потом словно вспомнив добавляет: — О, он ведь этим утром устроил дуэль с командиром рыцарей императорской семьи. Про этот бой наши люди болтают уже несколько часов. Говорят сэр Август сразил рыцаря…

— Сразил? — я вскакиваю со стула. Да как это возможно? Джулиус ведь один из самых сильных рыцарей в империи. Как такое случилось?

— Говорят бой был долгим, но сэр Август был великолепен и победил, — восторженно отзывается Эмма, — правда это потрясающе? Сэр Август так силен!

Еще некоторое время горничная восторженно рассказывает о произошедшем утром. Интересно какие еще секреты скрывает мой управляющий? Я много думаю об этом и мое любопытство только сильнее разгорается.

— А где сейчас Август? — нужно с ним увидеться и все разузнать.

— Он на кухне, — отвечает Эмма и я тут же отправляюсь туда. Горничной только и остается поспевать за мной, пока я почти бегу через весь дом. Попутно я замечаю то, что охраны в особняке стало гораздо больше. А вот слуг наоборот меньше. На пороге шумной кухни, я замираю и пытаюсь морально подготовится к встрече с ним. Что я должна сказать? Мне стоит сразу спросить о Мартеях и его связи с ними. Или о его силе?

Но до того, как я успеваю хоть что-то придумать, дверь кухни распахивается и. На пороге появляется один из рабочих и увидев меня испуганно замирает.

— Танаши! Ты чего встал иди скорее принеси из кладовой продукты за которыми я послал тебя!

Слуга вздрагивает глядя на меня и опустив голову кланяется.

— Приветствую госпожу Далию!

Шум на кухне прекращается. Танаши отходит в сторону, чтобы я могла пройти. Я вхожу в помещение и обвожу его взглядом. Народу здесь много, повара, разнорабочие, лакеи и Август. Он сидит за широким кухонным столом и ест. Увидев меня, он отодвигает тарелку и встает.

— Доброго дня миледи! — здороваются слуги.

Август обходит стол и идет ко мне.

— Миледи! — он склоняет голову, а потом выпрямившись смотрит на меня, словно пытается понять все ли со мной в порядке. — Я слышал о визите кронпринца. У вас все хорошо?

— Да, — я киваю и тоже внимательно его рассматриваю. Сколько же секретов скрывается в этом мужчине? Он обещал быть на моей стороне… Так ли это на самом деле? — Нам надо поговорить.

Август оглядывается на слуг, которые заинтересованно наблюдают за нами.

— Да миледи, — он ведет меня к выходу с кухни, но вместо того, чтобы вернутся в жилую часть особняка, Август помогает мне выйти в сад.

Молча мы идем друг за другом по тропинке среди цветов, каждый думая о своем. Я плетусь следом за ним, буравя его спину задумчивым взглядом. Долго вообще это будет продолжаться? И почему мне так сложно сказать ему хоть что-то?

— Вы… — Август останавливается, но я не сразу это замечаю, поэтому врезаюсь в него.

— Ой! — я хватаюсь за лоб и отстраняюсь на шаг. Мужчина пугается, это отображается на его лице.

— Простите миледи, я остановился слишком резко! — он извиняется, но я отмахиваюсь.

— Все в порядке.

— Вы хотели поговорить, — мягко произносит Август. Его серо-голубые глаза смотрят на меня с нежностью. Это немного сбивает с толку.

— А, да, — я киваю и убрав руку со лба, собравшись с духом задаю все вопросы, которые меня мучают. — Утром здесь был Джулиус Мартей, я видела как вы сражаетесь.

— Да, миледи.

— Вы дрались с ним и победили, это поразительно, ведь он один из сильнейших рыцарей императорского дворца. Я не знала, что вы такой способный воин.

— Да, миледи, — Август чуть склоняет голову, словно стесняется моих слов.

— А еще я узнала, что ваш отеческий дом Мартей, а не Мюррей.

— Да, ми… — начинает произносить Август, но спотыкается на полуслове и вскинув голову, ошарашенно спрашивает, — откуда вы узнали? Вам сказал герцог?

— Я предпочла бы, чтобы это сказал ты сам, — я слежу за реакцией Августа. И задаю еще один вопрос. — Ты брат Джулиуса Мартея?

— Нет, — плечи Августа чуть опускаются, он вздыхает, — я его дядя.

— Что? — я в шоке. Санта-Барбара какая-то. Дядя? Он издевается надо мной?

Видимо у меня на лице отражается мое сильное изумление, потому что Август принимается тут же мне все объяснять.

— Мой отец, младший брат нынешнего главы рода Мартеев. В детстве я воспитывался рядом с Джулиусом, — объясняет Август, — поэтому хорошо знаю его и техники боя, которыми он пользуется. Победить его не так сложно, как может показаться.

— Но почему ты отказался от фамилии Мартей и стал управляющим? Ты ведь мог стать рыцарем или государственным служащим. Разве не этим занимаются члены побочных ветвей аристократических семей? — не понимаю его решения, но видимо у него есть важная причина поступить именно так.

— Я взял фамилию Мюррей, чтобы жить отдельно и не зависеть от решений главы рода, — отвечает он. — И не хотел себе судьбу, в которой не могу быть сам хозяином.

А вот это я понимаю.

— Вот как, — мне на душе стало легче, ведь часть вопросов, которые меня мучают получили свои ответы. Но я все еще хочу знать больше о нем. Я заглядываю ему в