– Как я дальше выбрался… не помню. В себя пришёл только на земле.

А через несколько дней блужданий его обнаружили бандиты Фомы. Стремясь выторговать себе жизнь, он рассказал им всё, что знал.

– Лучше бы я там сразу разбился!

Фома распорядился проверить его слова. И передовая группа бандитов легла под пулемётным огнём – турели сработали безукоризненно. При попытке пройти путём Олега, выяснилось, что пулемёты могут стрелять и вверх! Провода перебило пулями, а упавших на землю добили.

Фома был в ярости! Ничего не пожелав выслушать, он дал технику два дня на раздумье – как отключить турели?

– Вот меня в яму-то и закопали…

Делаю знак Митяю обождать, встаю на ноги и достаю из рюкзака сумку Фомы.

– Глянь, тут твоей карточки нет?

Олег, на пару секунд призадумавшись, вытаскивает оттуда стопку карточек. Они разных цветов. Красные, «платиновые» и жёлтые – типа «золотые». Откладывает в сторону красную.

– Вот эта… на ней ещё номер есть. В34-776-11 – это наша. Последняя цифра – это уже к нам относится. Первая бригада службы обеспечения жизнедеятельности. Единичка – это как раз системы обеспечения. Вода, воздух и электричество.

– А буква?

– По-моему, это категория и номер объекта. В – объект второй категории. Цифры – порядковый номер. А вот про остальное – не в курсе, уж извини…

– Понятно. Ты-то сам, что дальше думаешь делать? В городе бардак несусветный, ну, полагаю, про это уже тебя просветили…

Техник уныло кивает.

– Не знаю… Домой, как я понимаю, идти смысла нет? Магазины никакие не работают, где еду брать?

– Вон, – киваю на Митяя. – Как он – с оружием в руках пропитание добывать.

Олег снова печально улыбается.

– Где уж мне… Я и в тире-то два раза из десяти попадал.

– А в армии?

– Не служил.

М-м-да… странный персонаж. В бою от него толку чуть, обуза. Ну, не скажу, чтобы и я был каким-то там немыслимым спецом, но, хоть стрелять научился! А этот? С ним чего делать?

– Ты только на этом объекте работал?

– Нет, конечно! Их по городу много! Нам в конторе каждый раз новую карточку выдавали. В машину – и на объект! Две карточки разных объектов в одной бригаде – запрещено категорически!

– И много таких бригад?

Он снова копается в сумке Фомы и кладёт передо мной такую же карточку.

В34-776-23.

– И что это значит?

– Тот же объект. Третья бригада обеспечения логистики. Была бы у нас там такая – открылись ворота вниз, на склад. Тогда, может, и повезло бы еду отыскать… Цифру, чтобы больше тройки была, я никогда не видел. Да и с прочими бригадами мы почти не пересекались – это тоже не приветствуется. Думаю, что человек сто… на весь город.

– Жизнедеятельность, логистика… а ещё есть что-нибудь?

– Связь – точно есть. Надо думать, что и системы обороны тоже кто-то обслуживает, но про них я ничего не знаю. И про сами-то эти штуки только сейчас известно стало!

Так… а мужичок-то полезный весьма! Не надобно такого ценного кадра ножом под ребро пырять.

Подхожу к Митяю.

– Есть тут у меня одна задумка… Пущай пока поживёт. Я его старшим покажу, думаю, что у них парочка вопросов возникнет. Есть у них странное желание – выяснить, отчего весь этот бардак начался. А он как раз у рации всю дорогу и просидел, много слышал. Пусть уж они его потрошат!

– Жаль! – вздыхает мой проводник. – Я-то уж было разохотился!

– Ить, не последний же он у нас-то на пути? Прочие будут – тут я тебе не указ! До дома, чай, не шибко далеко топать, так я и сам доберусь. А Гавришу слово замолвлю! Мол, скажу, до дома провёл, как и договаривались! И это – не забудь, послезавтра тебя у Хохла жду!

– Лады! – мой зловещий спутник быстро допивает чай, убирает в вещмешок горелку – и исчезает прямо на глазах.

А я в темпе тащу в сторону Олега.

– Так! Тут сиди – и тихо! Вякнешь слово – язык вырезать могут в полпинка!

Кто его знает, этого деятеля… Сейчас с Фомой мы уже расквитались, и кто может теперь прочесть мысли в голове этого странного человека? Да и не просто странного, чего уж тут прикидываться, страшного!

За окном темнеет, теперь некоторое преимущество уже на моей стороне – я могу видеть ночью, а Митяй – нет. Вот что хотите, а именно сейчас я ему не доверяю. Моё снаряжение с лихвой компенсирует обещанные ему ништяки. А слава того, кто разобрался с Фомой, гарантирует неслабое уважение со стороны многих. Правда, и ненависть других тоже обеспечена.

Митяй же… ну, явный ведь отморозок, повёрнутый на убийствах! Как он на Олега-то взъярился, а? Только что руки не дрожали от нетерпения! Выжидаю, прислушиваясь ко всяким шорохам. Техник тоже проникся серьёзностью момента, почти и не дышит даже.

Делаю ему знак и осторожно пробираюсь в коридор. Если этот убийца не заметил, куда мы ушли, – шанс есть.

Здесь никогда не бывает тихо. Какой-нибудь ветерок или сквознячок катает по земле пустые жестянки. Поскрипывают на ветру двери и распахнутые когда-то окна. Вообще я был сильно удивлён, когда обнаружил, что «мёртвой» тишины не бывает почти никогда – всегда что-нибудь да шумит. Да и почти любой человек, засевший в засаде, тоже рано или поздно выдаёт себя каким-нибудь неосторожным движением. Впрочем, ровно тоже самое можно сказать и про нас. Ладно, я уже кое-как научился прятаться, а вот Олег…

В моих руках рулетка, с которой сняты все излишние прибамбасы. Нет на ней, разумеется, и микрофона. Держу её в руках и осторожно вытравливаю вперед гибкую ленту. Она уходит не сразу, где-то цепляется, застревает, и мне приходится всё начинать заново. Есть… Теперь можно начинать. Нажать – отпустить кнопку!

Лента лязгает, сматываясь под воздействием пружины. Шуршат какие-то камешки. Со стороны – так полное впечатление, что кто-то куда-то прыгнул. И затаился. Выжидаю пару минут. И снова: нажать – отпустить кнопку. Продвинулся человек ещё ненамного. Снова пауза. Где-то неподалёку возникает звук еле слышный, но вполне отчётливый. Ага, надо же, Митяй и так передвигаться может? Не знал… Рядом жарко дышит техник. Он возбуждён и сильно напуган, его волнение передаётся отчасти и мне. Задерживаю на минутку дыхание ф-ф-у-у теперь полегче. Нажать – отпустить! Всё, пару метров осталось. Но и неведомый оппонент тоже придвинулся. Не слышу его дыхания, но примерно могу представить себе местонахождение данного «товарища». Передо мной невысокий забор, ограждающий какой-то домик. Он там… за забором. Нажать – отпустить! Щелчок. Капсюль-воспламенитель гранаты! Это не Митяй, он такие вещи не жалует! Пригибаю Олега к земле и сам прячусь за выступ. Куда граната-то упадёт?!

Хрясь… В ушах звон, перед глазами огненные круги. Но боли нет, нигде ничего не вопиёт. Мимо? По-видимому, граната упала прямо перед проёмом, в котором я сижу. Но – перед ним. А там ямка в земле. И граната, надо думать, туда и скатилась. Рулетку, кстати, всю изодрало в клочья – из пластиковой коробочки торчит безобразно изуродованный кончик оборванной ленты. Краешки острые, наверное, осколками посекло.