* * *

Мы вышли из портала в отцовском кабинете. Его величество был тут, несмотря на ранний час, Свейтис также. Увидев, как мы выходим, отец лишь произнес:

– Хвала богам, ты нашел ее.

Динар молча швырнул сумку на стол и хмуро выдал:

– Нет, не нашел. Она сама вернулась туда, – хмурый взгляд на Свейтиса, – куда и направлялась изначально. И я считаю, что принцессе Оитлона там делать нечего!

После этого айсир Грахсовен просто удалился. А мой драгоценный отец, совершенно игнорируя заслуги дочери перед отечеством, начал с банального:

– Катриона, как ты могла?..

Я ночь не спала! Я решила проблему с Лорой! Я решила проблему с Илери, я...

– Мне нужен отдых! – приняла я неожиданное решение. – Свейтис, приготовьте максимальное вознаграждение для гильдии наемников.

– Отослать с курьером? – вежливо склонившись, спросил королевский секретарь.

– Нет, я сама после обеда отвезу, – ответила я и открыла портал к шенге.

И вот часа не прошло, как вымытая в речке, накормленная и вдоволь нажаловшаяся папе, я уже тихо-мирно спала в тиопи шенге. А во дворце никто даже поесть не предложил, о самочувствии не спросил и не сказал, какая я хорошая! А шенге сказал, все про Лору выслушал и похвалил... а за шутку над магами не хвалил. Правда, по шее получить тоже успела – шенге про земляных гоблинов узнал... Сказал, что в роще теперь нехорошо пахнет, гоблины... они от страха не сдержались. А кто виноват, что к говорящим деревьям сунулись! Эх, жаль, заклинание только краткого действия было.

* * *

– Утыррка... Утыррка... спишь, как сова! Утыррка... – Я приоткрыла один глаз, и воодушевленный этим орченок радостно зашептал: – Тут приходить такой весь рыжий, долго говорить со старшим вождем Джашгом.

Закрыла глаза снова, попыталась уснуть, потом до меня дошло.

– Динар приходил! – Я подскочила на шкурах.

Рах, Вейг, Шронг весело закивали. Все три сыночка Рхарге удивительно походили на папу и даже улыбались так же хитро.

– Долго говорить? – садясь и протирая глаза, спросила я.

Тут в лесу на свежем воздухе так хорошо спать, и даже шум особо не мешает.

– Долго, – подтвердил Шронг, – старший вождь учить магии.

А это уже было любопытно.

– Динар уже уходить? – позевывая, спросила я.

– Уходить, – подтвердил Вейг. – А Утыррка ходить гулять?

Я легла обратно, подумала, потом опять подумала и сказала:

– Нет. Утырка возвращаться к злой люди, трусливый, как земляной гоблин.

Орчата рассмеялись и демонстративно закрыли носы лапами. Я тоже посмеялась, а еще решила в ближайшее время к той роще не ходить, до первого ливня как минимум.

– Утыррка ручки болеть, – Рах, самый маленький из сыновей Рхарге, подполз и взял мою руку, – почему Джашг не лечить?

– Шенге сказал учись сама, – пришлось признаться мне.

Рах нагнулся и подул на ладошку. С удивлением проследила за тем, как мозоли и покраснение исчезают.

– Рах – маг, – гордо произнес орчонок, но тут же сокрушенно добавил: – Ма-аленький маг.

– Ты еще вырастешь, – заверила я его, – и будешь большой и сильный, как Джашг!

– Как шенге, – зажмурившись от предвкушения, прошептал орчонок.

Ну да, его шенге – это Рхарге, а для каждого ребенка папа – он самый-самый... жаль, что не для меня... Малыш уже взялся лечить мою вторую ладонь.

Тяжелые шаги снаружи вынудили орчат искать укрытия. Едва сдержав смех, открыла портал в тиопи Рхарге, и бедовая троица шмыгнула в проход.

– Утыррка! – прорычал шенге.

Увы. От испуга я поторопилась, портал закрылся, и в нем осталась торчать волосатая пятка Вейга. Не удержалась и пощекотала. Вдали, через двадцать тиопи, раздался хохот орчонка. Я еще пощекотала, все равно не знаю, что делать в такой ситуации.

– Утыррка – ребенок! – заявил вошедший в тиопи шенге, и пятка исчезла.

– Утыррка... да! – решила я согласиться, потому что повзрослеть уже успела, а побыть ребенком могла только рядом с папой.

– Приходить Красное пламя, – сказал шенге, усаживаясь на шкурах. – Говорить, Утыррка глупый и не понимать, как рискует.

И мне так обидно стало.

– Я не рисковала, – от волнения даже на оитлонский перешла, – а он... он... – и уже на оркском. – Красное пламя злой. Обидные вещи говорит!

– Утыррка говорить с Красное пламя, – прищурив глаза, сказал шенге. – Любой война виноваты двое. Нет понимания. Красное пламя одними глазами видит, Утыррка – другими.

Я задумалась, в чем-то шенге прав.

– Утыррка говорить с Красное пламя, а Динар не слышать. Утыррка не может быть женой... Черный король будет против. Семья Красного пламени против, – при воспоминании о том, что было в Далларии, даже слезы на глаза навернулись. – Утыррка не может и...

Шенге положил свою лапу на мои сжатые от волнения руки и проникновенно спросил:

– А чего хотеть сама Утыррка?

Я опустила голову, угрюмо думая над тем, чего хотела бы я.

– Голова дает плохой советы, когда болит сердце, – сказал шенге, – спроси сердце, сердце давать верный ответ!

И шенге ушел. У них сегодня какой-то совет должен быть. Рхарге и два других младших вождя тоже должны уйти... и мне пора, если честно. Хотя, сначала можно и пошалить.

* * *

Открывая портал, я выстроила его к дверям новых покоев Лоры. Шла я к ней не с пустыми руками, а с целым букетом цветов асоа, которые мы с орчатами, пользуясь отсутствием вождей, насобирали на вершинах деревьев, прямо на границе с территориями земляных гоблинов. И вот я, опять в штанах, вся измазанная липкой смолой, которой всегда много на стволах больных деревьев, вышла у дверей. Стражники опять уронили секиры, но я кралась к Лоре. Приоткрыв дверь, шмыгнула внутрь, перепугав служанок. Приказав им молчать, как орчонок, кралась к дверям спальни и замерла, едва из-за дверей послышался веселый смех. Мужской и женский. Серебристый заливистый смех Лоры я не могла перепутать ни с одним другим, как впрочем, и смех рыжего. Стоя у дверей, я слышала обрывки фраз откровенно флиртующей Лорианы и емкие реплики айсира Грахсовена. Не вынеся неизвестности, чуть приоткрыла дверь и заглянула внутрь: Лора, прекрасная, как и прежде, сидела на постели. Золотые волосы роскошными волнами струились по ее плечам, прекрасные изумрудные глаза светились счастьем, и румянец смущения покрывал нежные щечки... А Динар... Динар держал ее ладони в своих и, подавшись к ней, рассказывал что-то очень забавное. Рядом, в круглой прозрачной вазе, стоял целый букет розовых цветов асоа. Лориана обожала розовые цветы...

И я, осторожно прикрыв двери, передала собственный разномастный букет служанке и, горько насмехаясь над собственной глупостью, направилась в свои покои.