лес. И словно этого было мало, я снова ощутил присутствие этого деда. Я оглянулся и не увидел никого позади, но потом повинуясь своему шестому чувству посмотрел вверх. Он летел, этот рогатый силуэт летел над лесом... Со скоростью быстрого шага, чуть выше деревьев, но он летел.

- Ну всё это уже п*здец нах*й... - Цензурных слов не осталось. Я не думал как это победить, возможности этого деда уже и так пугали сверх меры, я лишь не мог понять одного, почему в нас не прилетело ни одной прямой атаки? Переживает за заложника?

- Да... Силы у него хоть жопой жуй... - Приговорила Гергена нахмурившись. И тут добавить, что это ещё слабо сказано. Моё восприятие маны значительно увеличилось, позволяя понимать силу крови текущей по жилам Колдуна, и сейчас по моим скромным прикидкам этот рогатый дед имел столько же маны сколько было в трёх-четырех Гергенах.

Где-то в глубине леса я заметил шевеление фигур похожих на леших. Очередное бульканье и из-за векового дерева выполз разлагающийся медведь. Возможно всё это было очень искусной иллюзией, только вот стрелы пущенные лучниками застревали в мёртвых подвижных телах, в отличие от летящего рогатого старика, стрелы до которого или не долетали или пролетали мимо. Какая-то магия или мои лучники настолько косые? Чёрт его знает если честно.

Гергена же начала колдовать. Её магия превращала землю в грязь, в которой вязли оживленные мертвые животные, оживляла кусты и коряги, заставляя их хватать и задерживать прущую к нам лесную нежить. Но силы были явно не равны, понимала это и Столетняя Колдунья.

Выгадав достаточно времени она начала творить что-то достаточно долгое и масштабное, по силам выкладываясь наверное столько же, как и Ырук, когда разрушал деревянную башню. Стоило чарам сорваться с её крючковых пальцев, как всё вокруг начало скрываться за густым туманом. Но прежде чем туман закрыл на весь обзор, вокруг нас зажглись призрачные огни. Пропало ощущение присутствия рогатого деда, нежить похоже так же перестала нас видеть.

- Уходим, вдвоем нам с ним не совладать. - Тут я с Гергеной полностью согласен. Мы двинулись прочь, быстро двигаясь сквозь туман. Гергена видела явно больше остальных в этом магическом тумане, и постоянно давала указания касательно направления, мы только и делали, что шли, и мне приходилось сильнее стиснуть зубы от боли в забитых мышцах, если бы не проклятый забег... Пленного мальца несла одна из её кукол.

***

Наш побег продолжался ещё около двух суток с незначительными перерывами, и только когда я уже чувствовал, что ещё немного и сдохну, Гергена сказала мне, что мы точно оторвались.

- Неужели все Колдуны вершков такие? - Несмотря на двое суток в бегах у перед глазами всё ещё были трупы женщин привязанные к деревьям и жертвенные камни обагренные кровью, я мог понять эту необходимость, но от этого всё так же несло мерзостью.

- Это Шаман скорее, но не такой как Горлок Морлок, а мерзкий слуга голодных духов. Запомни младший, вершки - не более чем воры. Своей силы у них нет и не было, так что они воруют ее у других. Они воруют её у камней и трав, создавая колдовские татуировки; воруют Родословные древних тварей убивая и купаясь в их крови, воруют жизни собственных сородичей, чтобы заполучить силу у своих хозяев. Мы же лучше, так как имеем свою собственную силу.

- Это очень познавательно, Старшая...- Эти новости были своевременны, позволяя лучше понимать природу людей. Люди слабы, и именно поэтому они порой сбиваются с пути, начиная творить жесть не хуже гоблинов. Как им иначе выжить без Кастера? Это мерзко, но я их понимал, ведь по сути сам такой же. Но главное, у людей могло быть то, что поможет мне развивать свою человеческую силу, а не топтаться на месте.

- Спрашивай если хочешь ещё что-то знать, я не касаюсь. - Гергена улыбнулась, демонстрируя свои острые зубы. Да уж, с этим я бы поспорил.

- Старшая Гергена, мой учитель Ырук говорил что люди слабы... Но тут я не увидел слабости... Скорее слабыми тут казались даже мы, почему это? Я не понимаю... Я запутался. - Пожалуй я говорил несколько наивнее чем следовало, но эта моя игра должна выудить из колдунья жизненно важную информацию.

- Ухыр, пойми, то что люди слабы в целом не значит, что среди них нет тех, кто немного силён. Этот же сильнее обычного, не более, и то всё это не его, а заемное. Он Шаман или как их зовут вершки - "Жрец". Всё что у него есть - сила дарованная прикормленными духами.

- Пусть даже так, но её у него немало. - Гергена хищно оскалилась.

- Это пока. Мы соберёмся с силами и навалимся со Старшими на этого урода и отпиздим. Мы разрушим его капища и оскверним алтари, тогда этот Вершок ослабнет и мы сожжём деревянного ежа. Убить Жреца куда проще, чем Колдуна той же силы, ведь нашего врага земля держит, он не может просто так бросить духов и сбежать. На этом его и поймаем.

- Старшая, а как вообще люди могут использовать Родословную?

- Очень топорно, Ухыр. Сначала они долго выслеживали и убивали какую-то тварь, после купались в её крови, и некоторым везло выжить и приобрести Дары Родословной. Большинство потом всё равно умирали, но некоторые могли оставить потомство и вот уже среди потомства появлялись Колдуны. Часто слабые и беспомощные, но иногда, не иначе как чудом, Колдуны выходили нормальные. Хуже чем мы с тобой, но достаточно сильные чтобы быть угрозой, Родословная очень щедра к своим детям... Даже к вершкам-подменышам.

- И всё же... Если встретится Вершок... С кровью Тролля, что тогда?

- Это невозможно младший, Тролли не дадут своей родословной утечь в сторону вершков.

- Но даже так, если вершки достанут Кровь могучей твари, что тогда?

- Можно позвать наших Старших или если Вершок слишком уж силен, можно позвать наших Древних. Один из них не напрягаясь бы запинал этого вонючего урода.

- А если, Вершок окажется сильнее или их будет много?

- А если такое случится, что в принципе невозможно, мы позовём Троллей и на пару всех побъем. Когда мы объединяемся нет силы способной нас остановить.

- Старшая, раз мы так сильны, почему у гор свои поселения стоят вершки, а не мы?

- Ты Шо, дурной что ли?