– С этим нужно обращаться к Симону, у них договор с какой-то фирмой, те сами устанавливают, сами обслуживают, – вспомнил Рус.

– Тогда мы в магазин, – подмигнул Дане повеселевший охранник и они исчезли из кухни со скоростью джиннов.

– А я пойду посмотрю новости, – ушел следом физик.

– Рус… – задумчиво произнесла Дина, проводив его взглядом, – я только одного не пойму, а почему у нас папа без ноутбука?

– У него в школе был компьютерный класс, тридцать штук… он говорил, что и на работе надоедает… – мрачнея, все медленнее объяснял Рус, – Динь… я олух… ты же меня за это не разлюбишь?

– Нет, – торопливо нажимая кнопку, пообещала она, – Ник, вы уже выехали? Нет? Очень хорошо, подождите Руслана, он тоже хочет себе кое-что купить.

В тот момент Дина искренне верила, что они успеют все купить и вернуться до приезда гостей, но она недооценила тяги мужчин к железкам. Прошло почти три часа, когда встревоженная Ирина почему-то шепотом сообщила хозяйке о полученном от консьержа условном звонке, а от Никиты и Руса с племянником еще не было ни слуху, ни духу.

– Добрый день, – как всегда бодрая и улыбчивая Тамара вошла в офис первой, окинула одобрительным взором интерьер и возвестила самым благодушным тоном, – а я к вам с гостьей. Это Лидия Алексеевна, мать вашего начальника охраны. Вы уж меня извините, но даже чаю с вами выпить не успеваю, срочные дела.

Подмигнула Дине и исчезла, оставив посреди комнаты высокую, худую женщину с резкими чертами лица. Раньше с таких писали схимниц и бобылок.

– Проходите, садитесь. Меня зовут Диана Леонидовна, я хозяйка издательства «Магия и чудеса» – вежливо представилась Дина, прислушиваясь к эмоциям гостьи.

Вроде спокойна, хотя едва заметно сквозит тревога и какая-то безысходность. Видимо заклинание Тамары еще действует, и значит можно не опасаться внезапной истерики или выброса неприязни.

– Здравствуйте… – неожиданно неуверенно произнесла женщина и как-то нервно переступила с ноги на ногу. – Я вообще-то не собиралась никуда ехать… но Тамарочка сказала, что лучше самой все увидеть… она такая внимательная женщина… А Никита… он тут работает?

– И живет тоже, – Дина решительно шагнула ей навстречу, подхватила под руку и повела к двери, закрывая собой сжавшуюся, как мышка Ирину, – пойдем, я вам покажу. Сонечка, принесешь нам ключи?

Через несколько минут они стояли перед входом в квартиру, которую занимали Ирина с Ником и серьезная Софья деловито открывала им дверь.

– Пожалуйста.

– А она не заругает… – замерла на пороге гостья, – ну та девушка? Это же её квартира?

– Квартира ее… но ругать не будет. Она бы и сама вас приняла, но у нее срочный отчет… головы поднять некогда. Вот к обеду отчитаемся, тогда наша Ирочка к нам и присоединится. А Никита поехал с моим мужем в магазин, закупают технику. Как вернется, придет сюда. Раздевайтесь, умывайтесь с дороги, я пока чай поставлю.

Отправив Лидию Алексеевну в ванную, Дина позвонила в столовую, попросила принести пирожков и на самом деле щелкнула кнопкой электрического чайника. Разговор предстоял непростой… самое противное дело доказывать обманутым людям, что ты не верблюд. Какая-то дрянь нальет в доверчивые уши всякой грязи, а ты потом попробуй убедить их, что там нет ни слова лжи.

Маги столкнулись с этим давно… еще во времена мракобесия и инквизиции. Теперь-то они знают, что особые способности далеко не всегда надежная защита от ярой злобы темной тупой толпы и каждый одаренный должен быть предельно осторожен в выборе друзей и просто соседей. Потому-то маги с молодости начинают подбирать себе в окружение самых преданных, доброжелательных и умных людей, старательно отсеивая всех, кто под влиянием эмоций или навета может продать или предать. И разумеется платят за это очень щедро… и заботой и помощью, и деньгами… ведь им заработать намного проще. Да и не жаль ничего для тех, кто открывает в ответ свое сердце.

– Вот пирожочки горяченькие, – уверенно прошла на кухню Петровна, поставила на стол низкую корзинку со свежей выпечкой, – а это мама нашего Никиты? Я так сразу и подумала, они похожи. Ну я побегу, Диночка Леонидовна, Настя еще в школе, а у меня там мясо томится. Сегодня у нас суп харчо и мясо по-французски.

Повариха уже исчезла, Дина разлила чай, а гостья все непонимающе оглядывалась, пытаясь понять, что это было.

– Попробуйте пирожки, наша Петровна замечательно готовит, – Дина с улыбкой подвинула к ней корзинку, – мы открыли столовую для своих сотрудников. Многие из нас здесь живут, это очень удобно. Метро и автобусы сейчас стоят дорого, и добираться до работы не так-то просто. Мы с мужем тоже тут живем, как и Ирина с Никитой. Да и Петровна с Настей, и Сонечка… и даже мои свекры с внуком. Вот позже пойдем обедать, вы со всеми познакомитесь.

– А зачем мне… знакомиться? – насторожилась женщина, – я только с этой… Ириной поговорить…

– Поговорите, не сомневайтесь. Она работает у меня заместителем директора по организационным вопросам уже третий год… и могу вам искренне позавидовать, не каждой женщине достается такая замечательная сноха. И работник отличный и человек прекрасный. Умная, воспитанная, преданная, честная… не пьет, ни курит, редкая девушка. Никите очень повезло, что она ответила на его ухаживания… хотя он тоже очень положительный парень. Мы его сразу пригласили на должность начальника отдела охраны… хотя подчиненных у него пока немного, но все они мастера своего дела.

– А Алисочка говорила…

– Слышала я, какую грязь вылила на Ирину та лгунья. Ее подружка… очень неприятная личность, охотилась за Никитой. А когда он ей отказал – чуть глаза парню кислотой не выжгла. Теперь она сидит в желтом доме и оттуда пытается сделать ему гадость. Но наши юристы уже подключились… сейчас за такую грязную клевету и срок можно получить.

Дина с мягкой, чуть извиняющейся улыбкой рассказывала гостье правду и бдительно следила за ее эмоциями, изредка чуточку добавляя своему голосу убедительности. Как ни странно, но истина иногда звучит более нереально, чем наглая ложь.

– А откуда вы все это знаете? – гостья смотрела робко и недоверчиво, но ее губы были упрямо поджаты.

– Ну так ведь я директор издательства, – веско сообщила Дина, укоризненно глядя в глаза женщины, – и это моя обязанность следить за безупречностью авторитета своего предприятия. Вы конечно далеки от нашего бизнеса, но все заинтересованные люди знают, как легко какому-нибудь подлому лжецу замарать чужую репутацию. И ради чего это делается. Конкуренция. Поэтому приходится сотрудничать с сыскными агентствами, которые расследуют каждую попытку. Например у нас договор с агентством «Права и обязанности». Можно позвонить…

Она демонстративно вытащила телефон, поставила на громкую связь и набрала Диму.

– Добрый день, Дмитрий Арсеньевич, вы на громкой связи. Можете доложить, на какой стадии поиск некой Алисы, обманувшей родственников нашего начальника охраны?