Он огляделся по сторонам, задержав взгляд на некоем подобии шаткого балкона над плотно закрытой входной дверью.

– Индюшка! – испуганный Денис схватился за сердце.

– Отставить индюшку! – строго сказал ему Барабанов, неодобрительно посмотрев на ладонь, которую Денис прижал к желудку. – Тут мамаево побоище, а ты про жратву думаешь!

Кулебякин, упав на колени, последовательно сдернул с физиономий павших белые тряпки. Не обнаружив под ними лица любимой девушки, он облегченно вздохнул.

– Капитан, а парни-то в брониках! – подал голос Зайкин.

– В жилетах? – удивился Барабанов.

– В спецназовских! – подтвердил Веткин, бесцеремонно заглянув под желтую майку одного из поверженных.

– Такое белье кто попало не носит, – задумчиво произнес Барабанов. – Или это мафия, или смежники под бандитский удар угодили… Ты послушай, они еще живые или как?

– Вроде дышат! – ответил Веткин, поерзав ухом по бронежилету.

– Веткин, вызови «Скорую», – велел капитан. – Зайкин, стой как стоишь, карауль раненых. Денис, ты со мной, будем преследовать отступающего противника.

– Только без стрельбы, – попросил Денис, послушно следуя за другом. – Вероятно, они взяли заложников!

– Веткин, свистнешь «неотложку» и дуй за нами! – крикнул Барабанов.

По хрустящему гравию Руслан и Денис пробежали к калитке, распахнули ее и выскочили со двора.

– Ох, е-п-р-с-т! – теперь уже Денис с чувством процитировал самое популярное выражение вечера.

Набежавший сзади Веткин толкнул его в спину, извинился и тоже остановился, вертя головой.

– А где же наша машина? – простодушно спросил он.

Синей «Ауди» простыл и след.

– Угнали, гады! – помрачневший капитан Барабанов стукнул себя кулаком по раскрытой ладони.

– И тут еще велики были! – напомнил дотошный Веткин.

– Значит, и велики угнали!

Денис на мгновение зажмурился, вообразив собственную машину, идущую по шоссе в сопровождении эскорта велосипедистов, и тут же вдохновенно выдал свежий план:

– Может, рванем напрямик, через лес? Если повезет, успеем перехватить гадов на шоссе!

– Вперед! – поддержал инициативу заводной капитан Барабанов.

Он перепрыгнул через канаву и побежал в лес, на ходу пугающе цапая рукой кобуру.

– Русик, ты только стреляй по скатам! – выкрикнул вдогонку ему Денис. – Скатов мне не жалко, главное – ты в Индюшку не попади!

– Да какие, на фиг, индюшки?! – недослышав, огрызнулся через плечо до предела возбужденный Барабанов. – На охоту мы с тобой после пойдем!

С топотом и хрустом безжалостно ломаемых веток боевая тройка скрылась в лесу.

С тыльной части в заборе обнаружился вполне удобный пролом, и мы с Зямой с удовольствием им воспользовались. Дверь пристроенной к дому летней кухни была открыта. Я подумала, что это Зяма так нерадиво хозяйничал, и оказалась совершенно не готова к засаде в доме! К счастью, затаившийся в нашем жилище мордоворот тоже не был готов к моему появлению. Тем более что я ворвалась в дом, как торпеда, и с разбегу налетела на него, боднув головой в живот. Верзила почему-то стоял на одной ноге, подняв другую так высоко, как будто мы застигли его в момент исполнения канкана. Разумеется, он упал! Я тоже упала, но, предугадав дальнейшие действия Зямы, проворно откатилась в сторону.

Братишка, двигавшийся за мной след в след, уже на ходу запустил руку в торбу со слезоточивой смесью. У неповоротливого гиганта не было шансов избежать покаянной процедуры посыпания главы пеплом. Дождавшись его первого оглушительного чиха, я проворно поднялась на ноги, подобрала с пола первую попавшуюся тряпку, полила ее хлороформом из залежавшейся в моем кармане бутылочки и приложила влажный компресс к лицу павшего колосса. Зяма поспешил мне на помощь, и в четыре руки мы прижимали снотворную тряпку к лицу вырывающегося верзилы, пока его движения не стали плавными и замедленными, как взмахи рук балерины, исполняющей партию умирающего лебедя. Минуты через полторы наш особо крупный лебедь благополучно уснул, и мы с Зямой устало отвалились к стенке.

– Синяки останутся! – посетовал братец, сокрушенно рассматривая свои руки и ноги.

Сопротивляясь нашему невинному желанию организовать ему сиесту, гигант зацепил-таки кулачищами Зяму. Мне повезло, я осталась невредима, потому что грамотно заняла место в изголовье буйного пациента, так что до меня он не дотянулся.

– За руки, за ноги, потащили его в уголок! – распорядилась я.

Мы кое-как перебазировали тяжелого мужика в дальний угол и огляделись, тяжело отдуваясь.

– Да, был денек! – смахнув пот со лба, сказал Зяма в точности, как солдат – участник Бородинского сражения.

– Он еще не кончился! – напомнила я. – Где твоя шляпа с маской, Зяма? Давай снова облачимся в свои карнавальные костюмы. Не знаю, откуда тут взялся этот громила, но он один, а мы ждем группу товарищей, которые нам совсем не товарищи. Значит, встреча с бандитами у нас еще впереди.

Мы поискали сброшенные в спешке аксессуары и вновь оснастили себя намордниками. В них было душно и жарко, и я вскоре почувствовала себя, как в сауне.

– Может, откроем окно или дверь? – не выдержал Зяма.

Я немного подумала. С учетом того, что Горин, игравший роль привратника, куда-то запропастился, план, который мы с успехом осуществили в первый раз, следовало подкорректировать.

– Знаешь, Зяма, пожалуй, ты можешь выйти во двор, на свежий воздух, – решила я.

– А ты? – спросил благородный брат.

– А я останусь в доме, но сниму намордник, – ответила я. – У нас веревка найдется?

– Индюха, ты чего? – даже в полумраке мне было видно, как вытянулось Зямино лицо. – Наши дела еще не так плохи, чтобы вешаться!

– С ума сошел? – я покрутила пальцем у виска. Палец запутался в противопчелиной вуали, и я поспешила сорвать с головы шляпу пасечника. – Я вовсе не собираюсь вешаться! Мне просто нужна веревка, чтобы соорудить новую линию обороны!

Успокоенный братец быстро нашел моток прочного капронового шнура и помог мне привязать его концы к приставным столбикам, на которые мы кое-как пристроили доски своего насеста.

– Если резко дернуть за середину веревки, подпорки упадут, и дощатый помост свалится на головы тех, кто войдет в дверь! – объяснила я Зяме свой новый гениальный план.

– Ты будешь дергать, а моя задача – загнать бандитов в дом? – братец схватил мою мысль на лету.

– Желательно загнать их группой, кучно, – уточнила я. – Чтобы ни один бандит при падении досок не остался неохваченным.

– А они меня не узнают? – заволновался Зяма.

– Тебя в таком виде – в шляпе огородного чучела, в парусиновых штанах Нахаленка и с сумой бродяжки – даже родная мама не узнает, – заверила я брата. – Впрочем, для верности можем прилепить тебе усы. Где-то тут я видела подходящую шубу…