– В таком случае у меня вопрос. – Егор состроил строгое лицо. – Почему «Динь-Динь»?

Рита рассмеялась:

– О, тут глубокая философская подоплека.

– Я так и подумал. Только пока еще не вычислил, какая именно, – улыбнулся он.

– Когда я размышляла над названием, у меня был сложный период в жизни. Я только что рассталась с парнем, за которого собиралась замуж, и была потерянная, жуть. И все размышляла, размышляла о всяком… Ну, тебе ли не знать… Помню, подруги вытащили меня из дома – целый день таскали по магазинам, а потом повели в парк… Я еле ноги волочила, утомилась. Увидела свободную лавочку и буквально рухнула на нее. Подружки кудахчут, зовут дальше, а я сижу, глаза закрыла и отдыхаю. И веришь – так мне хорошо в эту секунду стало… Словно над ухом прозвенело – «Динь-динь! Вот же оно, счастье!». В самом обыкновенном фрагменте жизни. Вроде бы ничего особенного. Вроде просто устал и присел отдохнуть. А сколько удовольствия… В общем, так я кафе и назвала. Чтобы не забывать, что для счастья отнюдь не нужны грандиозные поводы.

Рита задумчиво куснула мизинец, вспомнив, как недавно едва не растеряла хваленый оптимизм из-за внезапного возвращения Тимура. По глупости даже начала думать, что этот человек – ее рок, существующий специально для того, чтобы преследовать ее и отравлять ей жизнь. Хорошо, что Рита остановила поток идиотских мыслей и внушила себе, что обязательно справится с этим маленьким неприятным отголоском прошлого. Правильный настрой притянул правильные обстоятельства. А иначе как объяснить неожиданное появление Кирилла? Тот убедительно сыграл роль защитника. С тех пор Тимур не давал о себе знать.

– Не знаю, потянет ли это на «динь-динь», но я очень надеюсь, что тебе хотя бы немного понравится, – слова Егора вывели Риту из задумчивости. Он полез в карман куртки, откуда не без труда вытащил нарядную коробочку – она умещалась внутри лишь наполовину. Карман вывернулся наизнанку, и на пол посыпались несколько бумажных купюр, лотерейный билет, который ему дали на сдачу в магазине, и проездной билет на метро. Егор подобрал с пола бумажки, сунул обратно в карман и поставил на стол голубой блестящий куб:

– Это тебе.

Рита удивленно хлопнула ресницами:

– Сюрприз? Обожаю!

Она пододвинула коробку к себе и, осторожно сняв крышку, вытащила деревянную фигурку. Это была миниатюрная, свернутая колечком змейка. Хвостиком она упиралась в овальную подставку, изображавшую травянистый холм. Каждая тоненькая травинка была столь тщательно вырезана, что, казалось, подуй ветер – она закачается. И змейка среди этих былинок не стояла вовсе, а подпрыгивала – головку выставила и зыркала внимательными глазками, изучала. Вроде змея змеей, а в лице ее что-то человеческое чудилось.

– Боже мой. – Рита осторожно повертела фигурку и поставила на стол. – Какая красота, Егор! Это ты сам вырезал, да?

– Сам. Давно собирался, да вдохновения не было. А недавно вдруг сел и… Вот что получилось. – Он скромно улыбнулся, пряча бешеную радость от того, что его подарок пришелся по вкусу.

Рита бережно погладила статуэтку:

– И как это чудо называется?

– Голубая Змейка.

– Голубая Змейка? – Девушка расширила глаза. – В честь меня, что ли?

Егор кивнул:

– Думаю, Бажов меня простит. Но вдохновляла меня ты, поэтому да – в честь тебя.

– Это значит, так меня видит твой творческий глаз? – хихикнула Рита. – Здорово! В твоей интерпретации я себе больше нравлюсь, чем в зеркале.

Парень смотрел, как любовно она разглядывает деревянную фигурку, и вспоминал их первую встречу. Тогда, в метро, он сразу почувствовал, что эта воздушная улыбчивая незнакомка, будто сбежавшая с рисунка из книги сказок, чудесным образом войдет в его жизнь. Однако Егор и не надеялся, что это волшебство продлится столь долго. От одной мысли о близости Змейки сердцебиение ускорялось, а тело становилось невесомым. Хотелось смотреть в ее большие голубые глаза и молчать.

– Ты чего? – насторожилась Рита, сморщив веснушчатый нос.

– Чего? – не понял Егор.

– Гипнотизируешь меня?

– Любуюсь.

– А, ну тогда ладно. – Подруга стянула съехавшую с волос резинку и заново завязала хвост. После чего аккуратно положила змейку в коробку. – Я взяла на себя наглость заказать нам фирменное блюдо, так что из вежливости тебе придется его попробовать. А пока я принесу капучино. Если бы ты знал, какой вкусный кофе готовят мои ребята, просто ммм!

В кофе Егор не разбирался. Хотя напиток оказался действительно вкусным – с нежной молочной пенкой, посыпанной ароматным порошком корицы. Рита увлеченно рассказывала истории из жизни, прихлебывая из большой белой чашки, а Егор ловил себя на том, что бесконечно счастлив. Просто оттого, что сидит в уютном месте с чудесной девушкой. Оттого, что есть куда идти и есть куда возвращаться, что жизнь – занятное приключение, со всеми его восторгами и разочарованиями, подъемами и падениями. Оттого, что истинное счастье не противоположно печали, оно включает в себя все печали и страдания…

– … а одно время я увлекалась живописью, – щебетала Змейка. – Хотя «живопись» это громко сказано. Так, малевала иногда разное. После института забросила, перегорела, что ли.

– Обещай, что покажешь свои картины, – попросил Егор.

– Да что тут обещать, вон они, на стенах висят, – махнула рукой Рита. – Я подумала, чего они дома валяться будут? Пусть кафе украсят. Хотя украшение не бог весть какое, но все равно лучше, чем голые стены.

Егор пробежал взглядом по картинам – это были акварельные наброски, немного мрачные, но симпатичные.

– Мне нравится.

– Некоторые находят их несколько депрессивными, – призналась Рита. – Сейчас бы я рисовала по-другому. А в восемнадцать лет хотелось поразить воображение зрителя угрюмым максимализмом. Хотя самую жуткую картину я держу у себя в кабинете.

– Можно глянуть? – Егор отставил чашку с кофе, давая понять, что готов сорваться в ту же секунду.

– Пошли! – кивнула Рита и встала.

… Картина висела над рабочим столом. На ней были изображены предгрозовое небо и лесной ручей, уходящий к светлеющему горизонту. Хлипкая лодочка с укутанным в белый плащ гребцом скользила по синевато-коричневой глади, а унылые деревья махали ей вслед своими корявыми голыми ветками.

Змейка заметила растерянность Егора.

– Не очень, да?

– Неожиданно, – признался тот. – Может, ты и планировала нарисовать что-то пессимистичное, но у меня от картины самые позитивные ощущения.

– Да? – В Ритиных глазах заплясали огоньки. – Вот и я такого же мнения. Но все мои друзья хором твердят, чтобы я не смела пугать посетителей, ха-ха. Хотя, знаешь, в городе есть бар, где висит увеличенная копия этой картины. Огромная фреска. Как-то папуля привлек меня к работе над оформлением одного помещения. Я не знала, чем помочь дизайнеру, и намалевала вот эту «печальку». Ну, в туалете повесить или еще где. Неожиданно дизайнеру она понравилась, и мы решили создать фреску. Возилась я над ней довольно долго, но итог всех удовлетворил. Я в том баре сто лет не была. Надо будет как-нибудь наведаться, проведать свое творение.