долго не раскрывают? Ты же заметная… очень, — оценивающим взглядом провелась по девушке.

— Иллюзии, Тьяна, — улыбнулась она, — глаза у меня не зеленые, а серо-голубые. А волосы даже еще светлее. Ну и форма лица чуть-чуть другая. К тому же я тихоня, всегда старалась не привлекать внимание. Пока вот с тобой не подружилась.

— Покажи! — запросили мы оба.

Она на пару мгновений сняла свой магический щит, являя себя настоящую. И до этого Лекси считалась одной из самых красивых девушек, а без иллюзий стала просто невероятной — волосы словно платина чуть завивались к кончикам, рассыпаясь по спине. Глаза, напоминающие небо в грозу. И белоснежная, без единого изъяна, кожа.

Тихоня, ну-ну.

Дракон махнул рукой.

— Да почти ничего не поменялось.

— Какой ты милый, Рифер, — умились мы обе.

Дальше мы весь день болтали о том о сем, не поднимая тему вылазки в Хеваасиир. Пообедали и поужинали, когда нам принесли еду. Из объединенных комнат нас не выпускали. Пару раз забегал де Ривард, грозным взглядом обводя помещение, и Арверас. Проверяли, никуда ли мы не делись.

Перед сном я долго раздумывала насчет Бастиана. О том, что чувствую к нему, что испытываю, когда мы вместе.

Это любовь? Я никогда никого не любила. Знать бы наверняка.

Глава 15.

Мы выспались вволю. Если бы не принесенный завтрак, наша троица бы подумала, что про нас забыли. На занятия нас не пускали, а стоящий за дверью стражник в академии подразумевал, что выходить нам нельзя.

После завтрака, где-то через час, к нам заглянул Бастиан.

— Вы готовы? — обратился он ко мне и Риферу, но смотрел только на меня.

— Конечно, — ответил юноша.

— Совсем нет, — пожала я плечами.

Чтобы там не говорил юный дракон, императора я побаивалась. Шутка ли, двенадцать лет скрываться из под очей правящей семьи, а потом спалиться на простейшем незнании правил учебного учреждения.

Хорошо, что Ланселот везде мог следовать за мной, скрываясь от глаз преподавателей. Что наставник рядом, давало немного уверенности.

— Тогда пойдем, — еще раз осмотрел нас ректор, — хорошо вы хоть оделись правильно.

Я оглядела себя. Что значит правильно, совсем не понимала. Я в узких штанах, рубашке. Рифер тоже не в парадном костюме.

— Мы же полетим, — подмигнул мне брат. — А ты перевоплощаться не можешь.

Ну, если так, то я идеально нарядилась.

Мы попрощались с Лекси, пообещав ей все подробно рассказать, когда вернемся обратно.

Бастиан подал мне руку, и мы двинулись наверх, к крыше корпуса, чтобы оттуда стартовать в императорский дворец. Хорошо, что сейчас были занятия, и ни одни любопытные глаза нас не рассмотрят. Когда достигнули назначенного места, я увидела уже обратившихся Милира и Реймонда, собиравшихся нас сопровождать. Их ипостаси я запомнила еще с того дня, когда воскресила своего бывшего жениха.

— Пойдем, Тьяна, — взял меня за руку брат, — я посажу тебя на дядю.

Как у них все слаженно.

Бас обратился, и мне опять явился гордый, мощный дракон.

Рифер помог мне сесть между его шипов, идущих от шеи и по спине, и закрепил меня заклинаниями. А потом перевоплотился и сам. Итого, у нас два черных дракона.

Все медленно поднимались в воздух, я вцепилась в чешуйки, но, как и в первый раз, страха не испытывала. Одно сплошное чувство эйфории и свободы. Эх, почему же де Россе являются старшим родом, а ипостасей у нас нет?

Буквально за десять-пятнадцать минут полета мы достигли шпилей замка Миртеоронов и приземлились на здешнюю крышу. Все драконы обратились в людей.

Я жалась к Риферу, все еще стесняясь более старшего Миртеорона.

— Ты чего, сестренка? — почувствовал мое настроение друг.

— Не называй ее так, — отрезал ректор.

— Это почему? — недоумевал юный дракон. — Мне-то она кузина.

— Тогда называй кузиной.

— Да сейчас, бегу и падаю, — хохотнул братец, — как хочу, так и называю. Ты же не возражаешь? — посмотрел он на меня.

Я покачала головой.

— Ну вот, — подытожил юноша, — Тьяна сама разрешила.

— Во дворце она Севостьяна, — устало заключил ректор.

— Да какая разница? — взмахнул бровями Рифер.

— Для меня большая.

Так, надо прерывать этот бессмысленный и идиотский спор.

— Ой, называйте, как хотите, — влезла я, — самой до сих пор не верится, что Рифер не Рифер, а Ричард.

— Кстати, да! — хором выступили родственнички, а Бас продолжил.

— Ревенер и так не в восторге оттого, что Ричард учится инкогнито, не упоминай при нем его имя в академии.

— Поняла я, поняла, — прикрыла глаза я, еще больше страшась будущей встречи.

Если император от имени раздражается, то что меня ждет?

Как только мы зашли в сам дворец, меня отделили от всех мужчин и провели в предназначавшуюся мне комнату, очень богато обставленную. А еще через пару минут ко мне прибежали замковые служанки, которые поведали о семейном ужине, и о сборах к нему.

Очень много информации за короткое время.

Не знаю, чем там занимался Рифер-Ричард, но сейчас мне очень не хватало его поддержки, но до самого вечера тот ко мне не заходил. Обижаться я не могла. Он здесь вырос. Его отец — император Аридии. Значит, мой брат проводил время с семьей.

— Ланселот? — спросила я в воздух, — ты тут?

— Конечно, я здесь, — чертыхнулся он, — я ж к тебе привязан, тыква ты пустая.

Я поджала губы.

— Я переживаю, — разглаживала выданное вечернее платье.

— Почему? — удивился призрак.

— Не знаю, — вздохнула я, — о чем мне с ними говорить?

— О завесе? — напомнил мне предок. — У вас общих забот масса.

— Будь рядом, — попросила его.

Через минуту за мной уже пришел лакей, чтобы проводить на ужин.

Войдя в небольшую столовую, увидела трех мужчин. Бастиан, Ричард и император — мой дядя, муж моей тети Сериды. Фамильное сходство было очевидным. Все трое темноволосые, мощные, фигуристые. Только Ричард, в силу возраста, выглядел меньше.

— Так значит ты Севостьяна? — прищурил глаза Его Величество.

Я присела в поклоне.

— Рад познакомиться, — продолжил он, — дорогая племянница. Можешь звать меня дядей.

— Как так можно? — удивилась я, пытаясь отказаться