от такого фамильярного обращения.

— Нет, я настаиваю, — поднял он одним пальцем мой подбородок, встав из-за стола и подойдя ко мне. — О тебе мне прожужжали все уши, сначала сын, а потом уже и родной брат.

Я подняла глаза на Бастиана. Ладно, что Рифер там что-то рассказывал. А что мог поведать ректор?

Его Величество проводил меня за стол и посадил около себя.

Я вяло ковыряла еду, боясь, что могу нарушить дворцовый этикет. А брат императора бросал на меня тревожные взгляды.

Ревенер же продолжал экзекуцию.

— Рад слышать, что ты, ваша подруга и мой сын смогли защитить фамильное поместье де Россе от хаоситов.

— Спасибо Ваше Величество. — потупила я взгляд.

— Да, рад, — еще раз подтвердил он, — а еще больше рад, что теперь мы не мучаемся в поисках последнего потомка хранителей границ, а знаем наверняка, кто же он, — он проницательно посмотрел на меня.

По моей спине, я чувствовала, предательски стекала капелька пота. Ужин с монаршими особами, это не честь, а настоящая пытка.

— Хватит ее пугать, отец, — заступился за меня Ричард.

— И вправду, Ревенер, — пожурил императора Бас.

Но монарх их словно не услышал.

— Сева, — взял он обращение по манере ректора, — ты последняя из рода де Россе.

Я кивнула. Глупо отрицать очевидное.

Его Величество продолжал.

— От потомков зависит будущее завесы.

— Не совсем так, — посмела возразить я, — Морта сказала…

— Я уже знаю, — перебил меня Ревенер Первый, — но и боги могут ошибаться.

Тут мне возразить нечем. Да, могут. Все знает только Фэйт, но она никогда не отвечает на молитвы и просьбы.

— Раз ты последняя, то жизненно необходимо обзавестись наследниками.

Только чувство самосохранения и память о матушке позволили мне не выплюнуть проглоченную еду.

— Простите, Ваше Величество, — испуганно зашептала я, — Я об этом еще не думала.

Ой, не нравится мне этот разговор.

— Ты должна понимать, что будущее страны зависит и от твоих решений, — внимательно вгляделся в меня мужчина.

Я кивнула.

— Если по заветам предков указано, что завеса зависит от де Россе, наших главных хранителей и великих некромантов, ты должна все силы положить на то, чтобы она стояла.

Я с недоумением воззрилась на мужчину. Неужели до него не успели донести, что сама богиня говорила о падении преграды, как о сверившемся факте?

— Я все понимаю, — отвечала я, — но сама Морта возвещала, что брак мне сейчас не поможет.

— Нет! — отрицал император, — Возможно сейчас. Но рано или поздно ты все равно выйдешь замуж. Ты сильный некромант, Сева, — грозно вгляделся он в меня.

Я заробела.

— Хочешь ты того или нет, но нужного возраста ты уже достигла. Принуждать тебя я не хочу, но и позволить себе ожидать, когда ты там определишься, тоже не могу. — Безжалостно продолжал он.

— Перестань, папа, — дернулся Рифер.

— Сын? — вопросительно взглянул на него Ревенер, призывая к порядку.

Тот заметно стушевался. За столом возникла неловкая пауза.

— Ты пугаешь девушку, — между делом, и как ни в чем не бывало заметил Бастиан.

— Может, она не понимает всей тяжести своих проступков и нынешнего промедления? — парировал Его Величество.

Все я понимала. Только чтобы так не выговаривал Ревенер Первый, радости мне это не приносило.

Оба брата повернулись ко мне.

— Я пришел к мнению, — потер свой подбородок Его Величество, — что тебя срочно необходимо выдать замуж.

Я очешуела. Это самое приличное слово, которое вспомнила в этой ситуации.

— Ревенер, — опять тихонько прорычал Бас.

— Отец! — вскликнул мой двоюродный брат.

— Тихо! — стукнул он по столу, напоминая кто здесь император. — Герцогиня Севостьяна, — обратился он ко мне уже официально, — Ты нынешний хранитель всех границ с хаосом, помолвка с моим братом заключена больше десяти лет назад, и ее не расторгали. Ты истинная наследница и невеста герцога Миртеоронов.

Я сидела и хлопала глазами.

— Я не хочу становиться суровым отцом, братом или дядей, — проницательный взгляд пробежался по мне, — но ты сама должна принять верное решение.

Я посмотрела на Бастиана. Тот только плечами пожал.

Невозмутимый дракон. И ничем его не проймешь: подумаешь, помолвкой больше, помолвкой меньше. Я к такому точно не готова. С другой стороны, будь живы мои родители, я бы уже лет пять как детей рожала.

— Я могу подумать какое-то время? — застенчиво спросила монарха.

— Конечно, — поджал губы тот.

Ужин, определенно, не задался. Все присутствующие сохраняли молчание и с противными звуками скребли вилками по тарелкам.

— Могу я идти? — обратилась к императору.

–Иди, тебя проводят, — он многозначительно посмотрел на брата.

Стражники вышли и окружили меня, как только я соскользнула со стула.

Ни слова не говоря, меня вели не в выделенную комнату, а куда-то в другое место. Я устала запоминать повороты и просто доверилась провожатым. Как только мы достигли места назначения, я поняла, кому принадлежат эти покои. Как и в академии, здесь одновременно царил и хаос, и бардак, и было очень мало мебели. Я обвела глазами все помещения в поисках ремней, поясов и любых других длинных и хлестких предметов. С чем Ваох не шутит? Не будем доводить до крайностей.

Зная, что Бастиан — брат императора, на его скорое возвращение не надеялась, так что быстро задремала на огромной двуспальной кровати. При желании здесь можно разместиться и впятером.

— Сева, — услышала я сквозь сон голос ректора.

— Она спит, — положила подушку себе на ухо, не желая участвовать в дальнейшем разговоре.

— Я же знаю, что нет, — тормошил меня мужчина.

Я окончательно проснулась и как раненая кошка прошипела.

— А завтра мы прояснить это никак не могли?

— Нет, Сева, —помотал он головой, — этот вопрос требует решения сегодня.

В голове играли свадебные колокола из-за наставительной речи императора.

— Это какой такой вопрос? — хмуро поинтересовалась я.

— Замужества, — посмотрел на мое еще полусонное лицо герцог.

— В ж… (непроизносимые слова в Аридии)

— А ты и такие слова знаешь? — присвистнул мой, пока еще не состоявшийся, жених.

— Я знаю хуже, — мрачно ответила, окончательно проснувшись.

Хорошо, что мой призрак куда-то делся.