—Это она. Тывсамом деле отдал еемне.

Красноречие +1. Текущее значение: 19

—Даяжтебе обэтом италдычу. Бери, она твоя. Вернее, ваша. Так что тыговорила про ееиспользование?

Несмелая улыбка зажглась наеегубах иосветила смуглое лицо. Вэту секунду Баська была настоящей красавицей.

—Ятак рада, что тыизменился,— прошептала она.

—Неточтобы изменился. Поменялась цель. Теперь она унас общая. Раньше меня заботило собственное богатство, асейчас японял, что козни…— упоминать оДжекиле иХайде, тоесть ораздвоении личности Теодара, янерешился, поэтому насекунду забуксовал. Нотут женашелся:—…что козни некоторых богов могут разрушить мир. Борьба стинами стала важнее.

—Мне нравится то, что тыговоришь. И, знаешь, ятоже кое-что хочу тебе отдать.

Порывшись винвентаре, она вытащила кольцо ипротянула мне.

—Держи. Ибольше нетеряй.

Королевская печатка, которую япосеял влагере миридов под Реймином!

Перстень праотца Элгиона

Магзащита: +28

Свойство: зов Элгиона

Вид: бижутерия

Требования: нет

—Так это из-за перстня тыбыла уверена, что ястану тебя разыскивать?— догадался я.

—Именно. Насколько яуспела тебя узнать, тынизанебросил бытакой ценный артефакт.

—Спасибо. Тынепредставляешь, сколько всего случилось, пока яего искал. Впрочем, неважно, вернемся кнашим баранам. Незабудь, ядосих пор неособо понимаю, вчем суть пророчества. Так что рассказывай.

Она помолчала, явно все еще колеблясь. Взгляд ееупал наЧерную Жемчужину, которую принцесса досих пор держала владони. После минутной борьбы ссобой она, наконец, решилась.

—Хорошо. Что тыхочешь узнать?

—Как получить артефакт, чем ямогу помочь, ивообще, что запророчество.

Тряхнув кудрями, Бася вскочила.

—Пошли.

Япослушно направился заней следом, гадая, что она хочет мне показать. Мыпересекли всю долину, заполненную домами-колокольчиками, аБасхиора все неостанавливалась. Пользуясь случаем, ярассматривал городок миридов, стараясь запомнить его устройство. Кто знает, вдруг когда-нибудь пригодится.

Листья кустов, таких же, закаким пряталась Клара, осваивая вилку, втени излучали флуоресцентное сияние, освещая окрестную траву. Интересная уних иллюминация, неплохо бытакой кустик высадить усебя в«Голубятне». Аеще лучше— намоей новой секретной базе, вгробнице Элгиона.

—Подождите!— послышался заспиной запыхавшийся голос.

Нас догнал Осфен всопровождении двух парней, довольно крепких померкам худощавых миридов.

Бася остановилась иснедоумением спросила:

—Что случилось, Осфен? Почему тысБурелем иДобом?

—Они будут охранять вас, принцесса.

—Зачем?— вскинула она бровь.— Мыжедома. Защитник никому непозволит мне навредить.

Старик отвел еевсторону изашептал, явно для того, чтобы янеуслышал. Нонезря жеявыучил Разрыв тишины.

—Сейчас внашей долине слишком много гостей, иникто незнает, чего отних ожидать,— снапором шипел старик, прикрыв рот рукой.— Поэтому лучше подстраховаться, путь телохранители вас сопровождают издесь. Временно.

—Тогда считай, что уменя уже есть телохранитель,— также тихо ответила Бася, бросив взгляд вмою сторону.

—Он? Но… ему нельзя доверять, онукрал…

Принцесса недала ему договорить.

—Вземлях олнейгов мои стражники несмогли уберечь даже столь важную для нас драгоценность. АГермес смог разыскать ееивернуть нам. Вот, смотри.— Она открыла ладонь, инаней блеснула Черная Жемчужина.— Так что отбрось сомнения, оннадежный друг.

Нужно было видеть лицо Осфена! Ибез того узкое, оно вытянулось так, словно его одновременно сдвух сторон приложили кузнечными наковальнями. Беззвучно шевельнув губами, онпотянулся ксокровищу. Коснулся, озадаченно крякнул инаправился комне. Молча потряс мою руку и, махнув воинам, удалился прочь.

—Что это сним?— спросил яувернувшейся Баси.

Голос уменя был— сама невинность. Незачем без необходимости палить свои навыки даже перед потенциальным союзником.

—Никогда невидела, чтобы Осфен кому-то жал руку,— улыбнулась она.— Его потрясло то, что тывернул Жемчужину.

—Толиеще будет,— пробормотал я.— Нокуда мывсе-таки идем?

—Вон туда,— она ткнула пальцем вближайший перелесок.

Взглянув нанего, явочередной раз удивился необычности этой земли.

—Никак немогу понять, как среди мертвой пустоши смог появиться этот островок жизни. Вчем секрет?

—Никакого секрета, Мирида создала для нас оазис вокруг водопада. Совсем небольшой. Тут безопасно. Никто изжителей Мидкора неможет сюда добраться,— Баська лукаво покосилась наменя,— кроме Гермеса, похоже. Аотзверолюдей нас охраняет Защитник.

Мывошли вперелесок, ипринцесса продолжила:

—Это наша священная дубовая роща. Тыпервый изчужаков, кто ступил под еесень.

Очевидно, такие слова призваны были наполнить меня гордостью, ноянеобратил наних внимания. Потому что пытался понять, скакой целью мыздесь. Как могут несколько десятков деревьев объяснить суть пророчества?

Бася увлекла меня вглубь рощи. Могучие дубы полностью закрывали небо пышными раскидистыми кронами, издесь было сумрачно ипрохладно. Стволы стояли довольно близко друг кдругу, ночерез пару минут мывышли нанебольшую полянку. Всередине еестоял единственный дуб, зато какой.

Кряжистый ствол был настолько толстым, что его необхватили быипятеро таких, как я.Толстые, крепкие ветки, изгибаясь, образовывали немыслимые узоры. Листья шелестели наразные лады и, казалось, что-то шептали приближающимся путникам. Походу, именно такие дубы иназывают колдунами.

Принцесса подошла кдереву иположила ладошку накору.

—Здравствуй, Хранитель.

Дуб кивнул (реально кивнул, всей кроной!), одна изветвей опустилась наменя, словно ощупывая, илистья зашумели еще сильнее.

—Все верно, Хранитель,— ласково сказала принцесса,— тыправильно подумал.

Неуспела она закончить фразу, как началось что-то странное. Ветка стала опутывать исжимать мое тело, кней присоединились другие. Япопытался вырваться, нонетут-то было— через пару секунд они заключили меня вкрепкий деревянный кокон. Сразу вспомнилось, как спомощью своей магии Басхиора расправлялась сминьонами всклепе Элгиона. Вдуше закипела злость: походу, сомной девица решила проделать тот жефокус. Сехидной, как мне показалось, улыбкой она смотрела наствол дуба. Проследив заеевзглядом, яобомлел. Вкоре дерева появлось дупло, вернее, нечто похожее напасть, которая все увеличивалась иувеличивалось.