что-то говорить, чтобы не показывать, что мы знаем о наблюдателях, но особо болтать было и не о чем. Поэтому то я, то врог поругивали гостеприимство хозяев, а больше мрачную пещеру, которая освещалась только редкими кипами мха.

По пути я внимательно осматривал стены и потолок, и действительно стал замечать уйму щелей, неизвестной для меня глубины. Нам в такие пролезть нечего и пытаться, а вот хобри могут и просочиться.

Ещё я стал обращать внимание, что по стенам во многих местах сочится вода, и это не могло не радовать. По крайней мере жажда нам не грозит. А еда… Без еды человек может протянуть довольно долго.

Вскоре просто так идти надоело, и я принялся долбить во все щели воздушным кулаком, стараясь по отраженному потоку воздуха понять, заканчивается трещина в метре или продолжается дальше. И вскоре выяснил для себя закономерность, которой поделился с друзьями, когда мы вошли в короткий и широкий коридор с довольно ровными стенами. Сначала правда пробежался по нему и ощупал руками стены и потолок, помня о том, что где-то может притаиться наглый наблюдатель:

— Трещина в стенах почти всегда чередуются. Одна короткая, в которой мой воздушный кулак быстро наталкивается на глухую стену, а другая такая, что примерно через метр воздух имеет путь куда уйти. И это всегда не прямо, а в сторону, вверх или вниз.

— Что прямо так точно? Чередуются через одну, — удивился Ыгыл.

— Из тридцати проверенных только одно исключение, когда подряд шли две щели с проходом, — кивнул я. — Да, и в потолке щели с проходами бывают только там, где нам приходится ползти.

— Логично, — усмехнулась Соли. — Эти карлики летать не умеют, а какой смысл от лаза, до которого не дотянуться? И они без фантазии. Поручили шахтерам наделать тайных проходов и фальшивых щелей, те и наделали через один.

Через несколько часов блужданий мы несколько раз попали в тупики и решили вернуться до одного приметного места, где видели целый ручеек, чтобы расположиться там на ночлег, да и поужинать, благо немного еды у нас было. И тут случилось то, о чем драконесса и предупреждала. Один из проходов, который и вел к ручейку, заделали. Мы точно помнили, что он должен быть, а его не было.

— Я не мог забыть! — недоуменно постукивал топором по ничем не отличающемуся от других куску стены врог. — Он точно был здесь!

— Это свойство пещер, — проворчала в ответ Соли, подмигнув нам, так что обоим стало понятно, что она это говорит для наблюдателей. — Если хочешь, назови это магией гор. Ты житель степей, и там всегда найдешь дорогу. А вот и в лесу, и в горах можешь заблудиться и в совершенно знакомом месте.

— Будешь умничать, получишь по шее! — зло ответил парень и тоже подмигнул нам.

А я показал на небольшую друзу каких-то кристаллов и громко спросил:

— А это что-то ценное?

— Не уверена, — вздохнула драконесса.

— Ыгыл, отбей мне их, — попросил я.

— Нафига? — вздохнул врог.

— А вдруг все-таки дорогие? Выберемся и продам. Деньги лишними не будут.

Тут уже оба удивленно посмотрели на меня, но я тоже подмигнул в ответ. Парень хмыкнул и в два удара обухом топора отломил кристаллы.

Я собрал часть из них и дальше просил отбивать мне все встреченные кристаллы и интересного вида камни. А друзьям шепотом пояснил, когда мы оказались в более-менее закрытом от наблюдения и подслушивания месте:

— Когда выберемся, спрошу как бы невзначай, насколько ценные кристаллы.

— А толку? — пожал плечами врог.

— Покажу среди находок это, — я продемонстрировал купленный в лавке изумруд. — Представляете, как они будут ковырять эту пещеру?

— Так не бывает, — покачала головой Соли. — Они должны знать, есть ли здесь что-то ценное. Кристаллы не встречаются где попало.

— Достаточно будет, если некоторые заподозрят, что им не сказали всей правды. Решат проверить. Может сроют этот лабиринт нафиг.

Мы всё-таки нашли место для ночлега, потому что по нашим прикидкам на поверхности давно должна быть ночь, а отдыхать надо. Хотелось развести огонь, но было не из чего. Впрочем, мы на всякий случай набрали светящегося мха, и Соли долго била в него молнией. Ничего не получилось, но это если говорить о костре, потому что мох оказался весьма водянистым и гореть отказался. Но девчонка собрала часть получившегося пепла в мешочек, пояснив:

— Попробую запустить его в щели, если мы точно будем знать, что там кто-то есть.

— А смысл? — не понял задумку я.

— Ну хоть почихают, — развела руками драконесса.

— Нам надо поймать кого-нибудь, — сделал более дельное предложение я.

— Если удастся поймать, то я сумею заставить негодяя вывести нас, — сразу заинтересовался Ыгыл.

Мы говорили хоть и тихо, но я подозревал, что нас могут подслушивать. Впрочем, это нормально, что мы строим какие-то планы. И чем глупее, тем лучше. Главное реальные не выдавать.

На следующий день мы побродили несколько часов, но как все подозревали, без всякого результата. Но наконец нам повезло найти небольшую комнатку прямо под водопадом. Тот был совсем тонким, но шумел здорово, заглушая даже нормальный разговор.

— Что-то задумал? — сразу спросила Соли, как только мы протиснулись в сырую пещерку-комнатку, с потолка которой здорово капало.

— Да, — кивнул я. — Первое. Здесь нет наблюдателей.

— Почему?

— Вода. Она бы залила их тоннели. И нам надо вызвать бесов.

— Зачем? — спросил Ыгыл, глаза которого сразу засверкали. Ну да, про Гогу и Бубу он был наслышан, и видел их, но при вызове их ни разу не присутствовал.

— Они мелкие. Я тут наметил несколько щелей, куда их можно отправить. И наблюдатель там точно есть. Потребуем поймать и притащить сюда.

— Не справятся… — вздохнула драконесса. — И сил у них мало, и просто не сумеют. Но так-то да, в этом гроте можно их призвать так, чтобы наблюдатели не знали. Но дальше что?

Я вынужден был согласиться с доводами подруги, поэтому вышел из этой комнатки, огляделся и решил действовать по другому. Тем более, что один раз бесенята с похожей задачей справились.

— А дальше, предложим толстому принять твой вид и бежать по коридору. Мы с Ыгылом выскочим следом, — принялся разрабатывать план я. — Будем кричать про магию. Наблюдатели точно захотят посмотреть, что произошло в этой комнате. А здесь ты. Для них неожиданно. Сможешь скрутить?

Я покивал своим мыслям и разочарованно добавил:

— Нет, не пойдет. Как мы оставим девушку в засаде?

— Не девушку, а дракона! — отрезала Соли. — У меня есть магия молнии, и поверь, я буду ей пользоваться с огромным удовольствием! Твой план великолепен! Тем более, что другого нет.

Уже через несколько