Холод пробирал до костей; я опустила голову и закрыла глаза.

Мать, наверное, в эту минуту прокуривала те деньги, которые я ей оставила, или покупала себе новый наряд. Все, что угодно, лишь бы почувствовать себя лучше.

Она была бы рада увидеть, как я делаю все возможное, чтобы заработать для нее еще больше, да? Разумеется, потом мама ощущала бы вину, как в тот роковой день, но неужели ей было невдомек, что могло случиться после того, как Дэймон выкупил меня столько лет назад? Она спросила его, зачем я ему нужна. Мой брат просто ответил: «Это имеет значение?».

Не имело. В идеальном мире мать могла бы проявить обеспокоенность моей судьбой, однако на деле она не представляла, на что Дэймон был способен, но этой неизвестности не хватило, чтобы ее остановить.

Кай оказался прав: я была инструментом, которым другие пользовались в своих целях.

Глаза снова наполнились слезами; я вытерла щеки рукавом.

– Доброе утро.

Подняв взгляд, я повернула голову вправо.

Кай подошел ко мне, держа газету над головой. Его черные брюки были забрызганы дождем, а с плеча свисала спортивная сумка. Я отвернулась. Мое лицо наверняка было покрыто красными пятнами. Я не хотела, чтобы он видел меня в таком состоянии… Нужно беречь свою уличную репутацию и все такое.

– Что… – Парень остановился рядом со мной под навесом. – Ты насквозь промокла. Что случ…

– Не задавай вопросов, пожалуйста, – попросила я тихо, перебив его. – Просто попала под дождь и… Со мной все будет в порядке.

Сжав кулаки, я пыталась согреть руки, но не могла сдержать дрожь. На Кая я не смотрела, и в течение нескольких секунд не слышала, чтобы он двигался, поэтому не знала, что он делал.

Затем наконец послышался щелчок замка. Кай открыл дверь и, удерживая ее, пригласил меня:

– Заходи. Давай.

Нырнув под его руку, я вошла в кухню додзё. Наверное, нужно все-таки позвонить Давиду и попросить, чтобы он привез мне что-нибудь из одежды. Или, может, здесь найдутся лишние футболки-поло, которые носили сотрудники. А сырые джинсы я пока потерплю.

Продолжая дрожать, я прикусила губу. Кай бросил свою сумку на пол и включил свет. Я подняла взгляд и заметила: он был в белой рубашке. Его грудь виднелась через промокшую от дождя ткань. Несколько мгновений я просто смотрела на него. Его влажные волосы торчали в разные стороны, он выглядел невероятно красивым, и на миг я отвлеклась от того, как сильно замерзла.

Парень подошел ближе и вручил мне полотенце, а потом взял меня за руку и попытался увести куда-то.

Но я вырвалась. Я не нуждалась ни в чьей заботе.

Обернувшись, Кай сердито посмотрел на меня и предупредил:

– Лучше не сопротивляйся сейчас. Просто делай, что тебе велят. У тебя это хорошо получается.

Он снова взял меня за руку и потащил за собой. Споткнувшись, я последовала за ним через кухню в лобби, а потом в коридор. Везде было пусто и темно, не считая маленьких настенных ламп.

Кай распахнул дверь женской раздевалки, провел меня мимо личных шкафчиков к душевым, открыл одну из кабинок и включил воду. Из лейки тропического душа полилась теплая вода, и сразу же закружился пар.

Боже, это выглядело очень заманчиво.

– Ты совсем продрогла, – сказал он, повернувшись ко мне. – Снимай свою одежду.

Парень потянулся к полам моей куртки, но я оттолкнула его руки.

– Нет.

Я скрестила руки на груди, сгорая от стыда.

– Не прикасайся ко мне.

– Я не собирался к тебе прикасаться, – произнес он мягко. – Просто сниму куртку, ладно?

В ответ я покачала головой.

– Слушай, ты можешь не раздеваться, – пояснил Кай более настойчиво, – но тебе нужно согреться.

Я посмотрела на свои сжатые кулаки и побелевшие костяшки.

– Мои вещи высохнут.

Он выдохнул, но звук больше был похож на приглушенный рык. Не успела я опомниться, как Кай обхватил меня руками, поднял, занес в душевую кабинку и закрыл дверцу. Мы оба попали под горячие струи.

Толкнув его в грудь, я возмутилась:

– Нет!

Плотно сжав губы, парень зло шикнул и поставил меня на ноги, но не выпустил из объятий, а наоборот, сильнее прижал к себе.

Говнюк!

Я уперлась в него ладонями и оскалилась. Вскоре горячая вода начала просачиваться сквозь одежду и струиться по коже, и я ощутила, как по телу распространилось приятное покалывание.

Было так хорошо, что мне захотелось улыбнуться.

Веки потяжелели. Горячая вода лилась водопадом на спину, стекала по ногам, попадала на голову и шею.

Тепло. Мне было так тепло. Я хотела…

Пошатнувшись, я застонала.

Мое тело жутко устало. Обхватив меня еще крепче, Кай позволил мне расслабленно прильнуть к нему, и я больше не стала сопротивляться.

Положив голову ему на грудь, спустя несколько мгновений почувствовала, как он аккуратно стянул мою шапку. Когда вода коснулась кожи головы, весь остальной мир перестал существовать.

Я закрыла глаза, наслаждаясь ощущением.

Всего на минутку.

Поджав руки, я уткнулась в него и ненадолго уступила. Одна рука Кая лежала на моей талии, другая на плече. Жар, исходивший от его кожи через мокрую рубашку, и тепло воды успокаивали меня. Кажется, я никогда не ощущала подобного умиротворения. Даже с Дэймоном.

Не помню, когда в последний раз была настолько близка к кому-то.

Шум воды заглушил звуки грозы, доносившиеся с улицы, наше дыхание, даже мои мысли… Я не хотела думать. Хотя бы на пять гребаных минут мне хотелось перестать беспокоиться, бороться, бояться, злиться, ненавидеть все на свете. Мне не хотелось даже стоять.

– Это ничего не значит, – буркнула я, уютно устроившись у него на груди, которая затряслась от тихого смеха под моей головой.

– Абсолютно ничего. Обещаю.

Что-то коснулось моего лба, и я почувствовала, как пальцы Кая убрали волосы, прилипшие к моей щеке. Когда он загладил пряди назад, очередная волна удовольствия прокатилась по телу от макушки до ног. Внезапно я остро ощутила, как близко мы стояли друг к другу. Наша мокрая одежда практически склеилась.

Это просто рай.

Кай еще несколько раз погладил меня по волосам, медленнее и нежнее, а потом опять крепко обнял.

– Мне нравятся твои косички, – в его низком голосе вдруг появилась хрипотца. – У тебя очень красивый цвет волос. Похоже на красное дерево. Почему ты их прячешь?

Открыв рот, я собиралась отпустить ядовитое замечание, но передумала. Не хотела, чтобы все это заканчивалось. Полагаю, любопытство Кая было обоснованным.