я.— Ах вот оно что, — учитель сначала улыбнулся, а после и вовсе принялся прятать смех за покашливаниями в кулак. — Не переживай. Я отправил вслед пару человек из нашей охраны.— Пару?! Но там маг!— Кэти, послушай, — учитель, желая успокоить, взял меня за руку и начал нежно поглаживать. — Я уже говорил, что Фейбер – лучший боевой маг королевства, и это не было преувеличением. Я видел его в бою, и, поверь, небольшой отряд людей с одним воздушником для него не проблема. Пару ребят я отправил как раз для того, чтобы поумерили его пыл. В гневе Дункан может натворить дел.— Он что, их всех уничтожит?! — в испуге я зажала рот свободной рукой.— Не исключено. И если это произойдет, у нас будут большие проблемы с пересечением границы. Поэтому выдвигаемся немедленно. Если повезет, успеем проскочить, и к ночи будем в Ийсоре.Он вышел, прихватив с собою Дина, а я осталась в смешанных чувствах. Все еще были сомнения в силе графа Фейбера, но при этом добавилась тревога, что мы снова можем застрять в Аниарке. Ну уж нет! Этого я не могла допустить.Нужно отметить, еще никогда я не собиралась с такой скоростью, даже в день побега из дома.*Карета двигалась настолько быстро, что я переживала, как бы снова не отскочило колесо. Хотя, конечно же, так казалось только внутри. На самом деле никто не собирался загонять лошадей.Всю дорогу леди Августа причитала о судьбе Дункана. А когда она всерьез обеспокоилась, догадался ли кто-нибудь забрать его вещи с постоялого двора, я вконец уверилась, что моя компаньонка сохнет по графу. Но ведь она тоже слышала о его чувствах к Лейле. Эх, бедная старушка.Впервые за все дни путешествия погода не радовала: небо заволокло черными тучами, поднялся сильный ветер — все предвещало неслабую грозу. Оставалось надеяться, что дождь начнется, когда мы уже окажемся на месте.К границе мы подъехали затемно: возможно, я просто потеряла счет времени и не заметила, как подкрались сумерки, а, может, все дело было в беспросветном небе.Я видела в окошко, как Айден разговаривает с кем-то из местной стражи, а потом они вместе скрылись в одной из построек. И да, дождь все-таки прорвался, да такой, что я больше ничего не могла разглядеть. Услышать что-либо тоже стало проблематично: стук тяжелых капель о крышу кареты заглушал все вокруг. Время шло, но ничего не происходило, моё терпение стало постепенно иссякать.— Может, с документами какие-то проблемы, — начала я размышлять вслух. — Хотя, учитель говорил, что уладил этот вопрос.— Ох, боюсь, что уладил, да не совсем, — подала голос леди Августа. — Чувствую, застрянем тут надолго.И вдруг мне прямо на нос упала капля. И буквально сразу же я услышала плаксивое «ой-ай» от своей компаньонки. На нее капало сильнее.— Погодите! — неожиданно воскликнула старушка. — Так это же земли родного брата моего второго мужа! Сейчас я все решу.И после этих слов она резко открыла дверь и шагнула под ливень. Я так и осталась сидеть внутри кареты с открытым ртом. Леди Августа не уставала преподносить мне сюрпризы.Ожидание в одиночестве стало еще мучительнее. Я уже почти набралась решимости отправиться вслед за компаньонкой, когда дверь снова открылась, и в карету залез вымокший до нитки Дин.— Куда это леди Августа намылилась? — спросил он, вытирая лицо рукавом. — По нужде что ли припекло?— Да нет, хочет решить вопрос с пропуском через границу. У нее тут свои связи, оказывается.— Чего?! — Дин округлил глаза. — Айден уже все решил. Золотые монеты делают свое дело. Он как раз ушел с начальником стражи, чтобы там передать ему деньги в обмен на пропускные печати.— Ой! — закрыла я щеки руками. — Надеюсь, она ничего там не испортит.Дверь снова распахнулась, явив пред нами злющего учителя.— Пересечение границы отменяется, — чуть ли не прорычал он. — Едем в замок графа Милрона.И он захлопнул дверь, оставшись под дождем, а мы с Дином молчали, ошарашенные этой новостью. Впрочем, мой друг быстро отмер, и карету огласили такие ругательства, от которых мои щеки тут же покраснели.— Извини, — буркнул Дин и выскочил на улицу.Вскоре вернулась леди Августа, и, едва она уселась на свое место, как карета тронулась.— Эх, не получилось, — развела руками старушка. — Ну ничего, зато побываем в замке моего деверя. Это очень таинственное место. Там обитают настоящие призраки.Последнюю фразу она произнесла таким таинственным голосом, словно и вправду верила в эту чепуху.Вот вам и «успели пересечь границу». Оставалось надеяться, что Дункан не перегнет палку и благополучно догонит нас вместе с Лейлой.

45

Во вспышках молний замок выглядел особенно зловеще. Хотя толком разглядеть его не удалось: из кареты сквозь дождь было просто ничего не видно, а едва я выбралась наружу, над моей головой распахнулся огромный черный зонт, снова заслонив собой обзор. Зонт держал Айден, рядом с ним мне было не так жутко в этом странном месте. Мы уже поднялись по ступеням к массивной двери, когда я вздрогнула от очередного раската грома. Учитель тут же остановился и подтолкнул меня чуть в сторону, пропуская вперед леди Августу с ее провожатым, которым был кто-то из стражи.— Все хорошо? — спросил Айден, едва компаньонка скрылась внутри. — Если тебе не нравится это место, можем поискать другое.Я представила, как снова придется залезать в карету, садиться на изрядно промокшие сиденья, ехать неизвестно куда под завывание ветра и раскаты грома. А люди!? Они ведь едут просто верхом, без крыши над головой. Да и решить вопрос о пересечении границы должен как раз хозяин этого «чудного» домика.— Все нормально, — улыбнулась я натянуто. — Это ведь ненадолго?— Надеюсь, к утру все разрешения на выезд будут готовы, — сказал Айден, и мы вошли внутрь.Нас встретил дворецкий и, кажется, сам граф Милрон. Чем-то он походил на барона Тонсе. Такой же грузный и неповоротливый, но, в отличие от Тонсе, с его лица не сходила широкая улыбка.— Какой прекрасный вечер! — воскликнул он, подходя к нам ближе. — Здесь так редко бывают интересные гости. Дорогая Августа сделала мне сюрприз. Чудесно! Чудесно!Мы переглянулись с Айденом, одновременно отметив странности хозяина. А дальше все представлялись друг другу и представляли других. Хотя представлять особо было некого. Граф жил здесь без семьи, один, да и штат слуг был очень скромным. Я даже подивилась, как ему не страшно тут жить,