еще лучше, выпроводить) обещался.Мы завтракали вдвоем с Айденом, он отпустил слуг и сам ухаживал за мной. Без леди Августы было как-то непривычно, надо признать, я уже привыкла к ней. В голове всё никак не укладывалось, что моя компаньонка — вовсе не безобидный божий одуванчик. Мозг словно разделил ее личность на до и после. Казалось, леди Августа уехала к своему дядюшке, а похитительницей артефакта была совсем другая женщина.За этими раздумьями я не заметила, как в обеденную зашли Дункан с Лейлой.— Друзья мои, — воскликнул граф вдохновенно. — Спешу сообщить вам, что сегодня самый счастливый день в моей жизни.— Неожиданно, — изумился учитель. — По крайней мере, еще час назад все указывало на обратное.— Нууу… когда это было? — ответил Дункан, продолжая светиться в улыбке. — К чёрту артефакт, я ухожу со службы. Эта прекрасная девушка только что согласилась стать моей женой! Ближайшие годы я хочу посвятить ей и нашему дому, хватит с меня подвигов ради короля.— О, пресветлый! — вскочила я со своего стула и подлетела к влюбленной паре. — Я так рада! Поздравляю вас обоих!Сама не знаю, когда ушла неприязнь к рыжей магичке, может, в тот момент, когда она встала на мою защиту перед Келхоуном. И на Дункана я больше не дулась — в ту ночь, когда он залез ко мне через окно, дурных намерений у него не было, и артефакт это подтвердил. Оба этих человека желали мне благополучия, так почему бы мне теперь не порадоваться за них от души?!— Эмм… — растерялся учитель. — Это правда? Или Лейла просто нашла самый действенный метод отвлечь тебя от крушения сада.— Конечно, правда, — гордо вскинула подбородок магичка. — Теперь я понимаю, кому я действительно нужна, кто готов рисковать своей жизнью ради меня… Не то, что некоторые.Учитель собирался что-то возразить, но я перебила его:— И когда свадьба? Вы уже решили, где будете жить? В столице?— О месте жительства пока не думали, — ответил граф. — А свадьба… Как можно скорее. Пересечем границу, и я подыщу подходящий храм.— Даже так?! — удивился учитель. — То есть, без разрешения его величества? Опасная затея.— Я уже достаточно отдал долг короне, — важно произнес Дункан, правда тут же его плечи опустились и он заискивающе посмотрел Айдену в глаза: — Прикроешь?— Куда мне деваться? Но только ради Лейлы.Я вообще не понимала, что происходит. О чем они говорят. Какое разрешение нужно получить у короля? Каким образом Айден может прикрыть? Сплошные загадки.— Кто-нибудь объяснит мне, о чем речь?— Речь о том, Кети, — учитель задорно подмигнул мне. — Что сегодня мы гуляем на свадьбе этих безумцев.

48

Границу мы пересекли без проблем, ведь задерживать нас больше не было причин. Едва мы проехали пару верст, как нас встретил хорошо вооружённый отряд, посланный герцогом. Была у них и шикарная карета для будущей леди Россенгард, то есть для меня, и стражники. Так что наёмников и людей барона Тонсе Айден тут же отпустил, предварительно расплатившись с ними. В их услугах мы больше не нуждались. Из старой компании остались только я с Айденом, Дункан с Лейлой, да Дин с Мари. Ну и Снежка, конечно, куда без нее?!Уже в полдень мы въехали в небольшой городок под названием Бурворт. Вот только тогда я смогла ощутить, что действительно вернулась в родную страну: по улицам шли горожане в привычной одежде, даже их лица были какими-то родными, хотя никого из них я не знала. Казалось, даже воздух здесь отличался от Аниаркского, дышать им было намного приятнее. Мари, ехавшая теперь вместе со мной, во все глаза разглядывала незнакомые улочки. Ей еще не доводилось покидать родину.Когда карета остановилась у гостиницы, и я выбралась наружу, ко мне тут же подошел Айден:— Я не планировал останавливаться на ночлег, поэтому комнаты будут скромными. По моим расчетам мы бы прибыли в замок к вечеру, отсюда до него часов восемь нашими темпами, но раз уж так вышло…— Ничего страшного. Я уже ко всему привыкла. А где Дункан с Лейлой?— Дункан улетел умасливать храмовника, а Лейла отправилась за подходящим нарядом. Боюсь, если невеста явится на бракосочетание в брюках, ее вместе с женихом выдворят прочь.— Это точно, — рассмеялась я, представив эту картину.Я ненадолго поднялась в комнату, чтобы переодеться, а после мы все вместе с Айденом, Дином и Мари обедали в общем зале. Главной темой за столом была предстоящая свадьба. Мы с нетерпением ожидали новостей от графа Фейбера, и он не заставил себя ждать — влетел весь взмыленный, и, только опустившись на стул, произнес с досадой:— Мерзкий старикашка!— Кто? — решил уточнить учитель.— Храмовник. Не соглашается ни за какие деньги. Слушай, Айден, может ты по старой дружбе…— Сдурел? Если я воздействую на него даром, брак будет считаться недействительным. Давно свод законов открывал?— Что же делать? — граф обреченно опустил голову на руки.— Я сама с ним договорюсь, — вклинилась я в разговор. — И не надо так на меня смотреть! Вы ничего не понимаете, главное, давить на чувства. Ну пожалуйста…Учитель не смог устоять перед моим умоляющим взглядом и тут же сдался:— Ладно.— Подготовить экипаж? — поинтересовался Дин.— Нет. Только Снежку. А мой конь уже готов.*Что значит, не имеет значение?! — буквально кричала я на седовласого служителя. — Как бы они подали прошение, если были в чужой стране?— Простите, леди, но есть правила. И нарушить их я не могу.— Вы… вы… — задыхалась я от возмущения. — Вы же толкаете их на грех! Ждать целый месяц до свадьбы… Да там такая любовь! И, если хотите, страсть. Какой идиот будет столько терпеть?Мне показалось, или Айден прошептал: «такой идиот, как я».— Повторяю, есть правила, — снова завел свою шарманку старик. А потом он вдруг замолчал, глаза его возмущенно полезли на лоб, после чего он буквально взвизгнул фальцетом: — Мои петунии!Мы с Айденом проследили за его взглядом и увидели Снежку, безмятежно обгладывающую клумбу с цветами.— А ну пошла вон! — храмовник попытался спугнуть нахалку, но та ловко отскочила в сторону и принялась еще быстрее жевать растения уже с другой стороны.— Да уберите же ее наконец! — возопил старик.— К сожалению, это невозможно, — Айден оперся плечом о дерево, приготовившись к представлению. — Лошадь не уйдет, пока здесь ее хозяйка.— Вот-вот, — поддакнула я. — А хозяйка