– Побереги силы, Бор, – усмехнулась Лия. – Они тебе еще понадобятся. Идем. «Немос» наверняка уже узнал о смерти Нго и сейчас окружает Ховринку. Так что времени у нас не так уж и много.

* * *

Обширные подземные помещения Ховринской больницы поражали размахом. Древние строители рыли вглубь основательно и строили на совесть, не скупясь на кирпич и бетон. Ничего удивительного, что этот подземный комплекс так хорошо сохранился, – похоже, его специально строили под возможность затопления и последующей расконсервации. Вопросов, куда идти, больше не возникало – надписи на стенах подземной лаборатории, набитые трафаретом и на удивление хорошо сохранившиеся, позволяли легко определить, что где находится.

– Не верится даже, что все это двести лет было под водой! – заметила Лия. – В своих рейдах я много чего находила, но чтоб такое…

– Ага, – с восторженным удивлением отозвался Бор. – Как в сказке про волшебные дворцы, которые мне мамка в детстве рассказывала. Вот уж не думал, что наяву увижу…

– Увы, это не волшебный дворец, а причина многих смертей и страданий, – поправила напарника Лия. – Но об этом позже. Сейчас нам нужно как можно скорее добраться до сердца лаборатории.

Широкая бетонная кишка впереди разветвлялась на три отдельных коридора. Судя по указателям на стенах, левое ответвление вело к биореактору, правое – к жилой инфраструктуре для персонала. Путь прямо вел к основному лабораторному комплексу, куда напарники и отправились. Пройдя вперед метров двести, Лия и Бор оказались в просторном зале, этажа в три высотой.

Из многочисленных ламп, встроенных в стены и потолок, работало лишь несколько, и те – с перебоями. Поэтому лабораторный комплекс, в отличие от хорошо освещаемого коридора, был погружен в зловещий полумрак, периодически разрываемый вспышкой бледного, мертвенного света.

Белые стены, местами покрытые налетом из гнили и водорослей, зияли черными глотками дверных проемов, к которым вели огороженные площадки, соединенные между собой переходами и лестницами. По центру дальней стены проходила полуоткрытая шахта давно не работавшего грузового лифта с некогда прозрачными стенками, скрепленными толстым металлическим каркасом. Теперь от толстого пластика остались лишь торчащие местами грязные осколки.

А весь пол нижнего яруса был заставлен прозрачными гробами, к которым были подсоединены толстые кабели и множество проводов.

– Что это? – спросил пораженный Бор.

– Автоклавы, – отозвалась Лия. И пояснила: – Своего рода коконы, в которых ученые выращивали шамов. Я такие уже видела в подземелье под одним институтом. Правда, в них ничего не было, кроме скелетов осмов. Я тогда подумала, что слизняки приспособили старое оборудование под свою гробницу. Но сейчас, после всего, что было, думаю иначе.

– Осмов тоже создали ученые? – не поверил Бор.

– Почти уверена в этом, – кивнула Лия. – Смотри, здесь то же самое. Подопытных наверху, в больнице, привязывали к тележкам и на лифте спускали сюда. Вон одна такая в углу валяется кверху колесами… Ладно, Бор, не будем терять времени.

* * *

Прозрачные капсулы автоклавов один за другим покрывались трещинами и разваливались на куски под ударами пудовых кулаков бывшего раба. Громила тяжело выдыхал, нанося удары и вкладывая в каждый из них всю мощь своего тела. Конечно, можно было их и железякой какой-нибудь разнести, но Бору хотелось испытать себя еще раз. Порой при ударе на костяшках трескалась кожа, но тут же зарастала прямо на глазах. Отлично! Значит, его тело полностью восстановилось после страшного ранения!

Лия особо не препятствовала. Иногда воину нужно убедиться в своих возможностях. Только лишь заметила:

– Ты точно себя не переоцениваешь? У тебя вон рана на бедре открылась.

– Ерунда, зарастет, – беспечно отмахнулся здоровяк.

Когда от автоклавов остались лишь горы битого пластика, настала очередь приборных панелей. Кнопки, рычажки, осколки ударопрочных мониторов разлетались в стороны, как брызги от упавшего в воду камня. Изуродовав приборы, Бор завершил процесс – вырвал из пола огромный релейный шкаф и со всей силы долбанул его об пол, создав еще одну кучу неопознанного металлического мусора.

– Достаточно, Бор, – сказала Лия, оценив масштабы разрушения. – Теперь это не восстановить никакими силами. Уходим отсюда.

* * *

Ховринская больница утопала в крови.

Куклы покойного шама по-разному отреагировали на смерть своего хозяина. Самые верные последователи его культа, лишенные ментального надзора, творили теперь полный беспредел, убивая и пожирая друг друга. Неудивительно – шам держал своих рабов в черном теле, так что сейчас они наверстывали упущенное.

Правда, попадались и такие, которые, почувствовав, что повелитель мертв, бросались на копья и ножи или спрыгивали из окон верхних этажей. Но таких было немного. Большинство же, в шоке от произошедшего, хаотично бродили по коридорам Ховринки без целей и мыслей, легко умирая от рук своих более кровожадных соратников – и бойцов «Немоса».

Передовой отряд фанатиков, с безопасного расстояния следящий за больницей, выдвинулся к своей святая святых после того как залетный рукокрыл с дампом в когтях, вместо того, чтобы облететь Ховринку стороной, спокойно сел на ее крышу и принялся пожирать свою гнилую добычу. Покончив с трапезой, мутант беспрепятственно улетел по своим делам.

– Шам мертв, – произнес Молчун. И подал команду: – Начать штурм!

– Напьемся крови во славу «Немоса»! – взревели десятки глоток, и толпа вооруженных отморозков выдвинулась по направлению к стенам Ховринской больницы.

«Фанатики тупоголовые! – с досадой подумал Молчун. – Напились бы вы крови, только своей, если б девчонка со своим громилой не завалили шама».

Рядом с командиром остались Рыжий, шепелявый Ступор-Штопор и Вега.

– Что будем делать? – поинтересовался Вега. Огромный садист-переросток был неплохим подспорьем в рукопашных схватках, эдакой «торпедой», которой скажи «взять!» – и она возьмет по полной, не чувствуя боли, да так, что только голые кости останутся от несчастной жертвы. Одна беда – этот живой биореактор поговорить любил. И к месту, и не очень. И ведь не откажешь. Еще обидится и откусит чего-нибудь.

– Охотница за головами слово свое сдержит, – отозвался Молчун. – Для таких собственный моральный кодекс превыше всего, да и глупо наживать себе таких врагов, как мы. Не сомневаюсь, что она придет сюда, на условленное место. Но я по ее глазам понял – она нам не доверяет и от нее можно ожидать все, что угодно. Да и глупо отдавать ей такую кучу денег. Поэтому работаем на опережение. Слышь, Вега, спрячься-ка вон в тех зарослях. По моей команде ударишь в спину ее пристяжи, как ты умеешь. А вы двое смотрите в оба. Если девчонка с громилой все-таки появятся, опять-таки, по моей команде валите обоих.

– Поля Шмерти рашполжаютшя… – флегматично заметил шепелявый.