Из «Джипа» вылез еще один человек – полноватый брюнет с модным андеркатом и развязной улыбочкой. Я не видела его со школы, но все равно узнала – это был один из дружков Альберта. Его главная «шестерка», правая рука. Его звали Артуром, и когда-то он учился в параллельном классе. Считался одним из самых крутых в школе – ведь был в одной компании с самим Альшевским! Я почти не сталкивалась с ним, но видела, как он ведет себя. Как цепляется к пацанам, пытаясь доказать свое превосходство, как пристает к девчонкам. Однажды он хлопнул мою подругу по заднице, и я сделала ему замечание. Он расхохотался и спросил, не завидую ли я, что он шлепнул мою подругу, а не меня. Я даже ответить не успела – к нему метнулся какой-то парень из их с Альшевским компании и что-то сказал на ухо. Артур сразу поскромнее, извинился и испарился.

Это было до того, как Альберт позвал меня к себе на день рождения.

Глядя на Артура, я чувствовала, как по венам ползет холод, а в легких, напротив, стало вдруг горячо, и я вдыхаю не воздух, а раскаленный жар, который плавит меня изнутри. Тяжелые воспоминания камнем опустились на мои плечи, и я с трудом вынырнула из омута памяти своего прошлого.

Мужчины говорили о чем-то, и Артур внезапно стал оглядываться по сторонам. Он поднял глаза вверх, и мне показалось, что заметил меня, стоящую у окна. Я резко отпрянула в сторону. Мне стало страшно. Я понимала, почему они могли приехать.

Они приехали по мою душу. Это не могло быть совпадением. Я знала это. Я чувствовала это. Ощущала кожей. Нужно срочно бежать. Пока они не вломились в квартиру. Нужно спрятаться. Затаиться.

Я впала в какой-то ступор.

– Он тебя не заметил, – раздался спокойный голос Кезона, о котором я забыла. И я вздрогнула.

– Точно? – спросила я, не слыша собственный голос. В моей голове один за другим появлялись варианты развития событий.

– Точно. Просто разглядывает окна. Как будто кого-то ищет. Что ты сделала? – внезапно спросил он.

– Ничего.

Кезон отошел от окна и внимательно посмотрел на меня.

– Брось, лапуля. Ты явно что-то сделала. Иначе бы твоя красивая мордочка не была бы сейчас белой от страха. Говори правду.

– Не хочу. Какая тебе разница.

Мне хотелось считать себя сильной, но все, что было связано с Альшевским, пугало меня. В эти секунды я понимала, насколько слаба. Что пять лет назад, что сейчас. А ведь я думала, что все позади… Почему он ищет меня? Узнал?..

– Я не судья, чтобы тебя судить, – нахмурился Кезон. – И я спрашиваю не из праздного любопытства, а чтобы понять, что делать. Гайс не выглядят дружелюбными. Нам следует вызывать копов?

– Ты что, нет, – испугалась я, постепенно приходя в себя.

– Что ты им сделала? Наташа, отвечай, у нас может быть мало времени, – нахмурился Кезон. – Взяла их деньги?

– Я не воровка, – оскорбилась я.

– Тогда что?

Я молчала.

Он снова выглянул в окно, а потом подошел ко мне, взял меня за предплечья и встряхнул.

– Лапуля, приди в себя, – довольно жестко сказал Кезон.

– Это люди человека из моего прошлого. Он… Он ищет меня. Но мне нельзя к нему. Он ненормальный.

– Твой бывший? – сделал свои невероятные выводы Кезон. – Ты сбежала от него?

Я ничего не говорила – просто смотрела на него и молчала. И он принял это за «да».

– Значит, сбежала. Он обижал тебя? Бил? Издевался?

В который уже раз память услужливо подсунула мне сцену с лоджии. Беспомощность, страх, стыд… Все эти чувства остались со мной.

Не в силах сдержать эмоции, я отвела глаза, чувствуя, как в них собираются слезы. Но я точно не буду плакать. Точно! И я сжала кулаки.

Кезон снова решил, что его слова верны и вздохнул. А после обнял меня.

– Не бойся, рыжая, – прошептал он, успокаивающе гладя меня по спине. – Я же с тобой. Сейчас ты не одна, и они ничего не смогут сделать тебе. Поняла?

Тепло его рук согревало не тело, а душу. Мне вдруг стало спокойнее, и я на мгновение почувствовала себя защищенной. Словно находилась за высокой каменной стеной, сквозь которую никто не сможет пробиться.

Это мгновение изменило все. И я решилась на то, о чем даже думать не хотела еще десять минут назад.

Оно изменило мою жизнь.

Разделило на до и после.

На только с тобой и без тебя.

Кезон отпустил меня и взял за руку.

– Мы вызовем копов. Окей? – спросил он участливо. – Если другие узнают о том, что твой бывший обижал тебя, в этом не будет ничего постыдного. Я помогу тебе.

– Я согласна, – тихо сказала я.

– На что? – удивленно спросил музыкант.

– Быть твоей девушкой. Только увези меня отсюда. Я очень тебя прошу, – моя голос перешел в шепот.

Какое-то время он думал. Прикусил губу, нахмурился и смотрел мне в лицо, пытаясь понять, что делать.

– Скажи мне три аргумента, чтобы я сделал это. Весомых.

Я потерла лицо ладонью, собираясь с мыслями. Страх все еще управлял мною, но я должна была быть рациональной.

– Мне нужно спрятаться от него. Уехать. Желательно из города. И мне нужны деньги. Чтобы жить дальше. Чтобы прятаться дальше.

– Третий аргумент? – Голос Кезона стал взрослым. И куда пропало былое ребячество? Почему он больше не улыбается и не смеется?

Наши глаза встретились. Я понимала, что третий аргумент должен стать решающим.

– Мне… Мне нужно все поменять, – ответила я. – Я уехала сюда из-за того человека. И давно здесь живу. Мне кажется, я застряла – не в городе, а в своих страхах. Я хочу измениться. Хочу вырваться отсюда. Делать то, о чем мечтала. Может быть, это мой шанс?

Дышать вдруг стало легче – легкие больше не горели. Я действительно была искренней.

Какое-то время Кезон молчал. Видимо, обдумывал мои слова.

А потом кивнул.

– Окей. Я согласен. Ты будешь играть роль моей девушки. Но мы подпишем договор.

– Договор? – охнула я.

– Да. Мой друг так делал, – неопределенно ответил Кезон. Я решила, что его друг – человек не самый адекватный. Ведь и правда говорят – скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты.

– Глупости какие…

– Без договора не согласен.

– Ладно-ладно, плевать! – махнула я рукой в спешке. – Пусть будет договор.

Главным для меня было сейчас сбежать. Я знала, что рано или поздно они поймут, в какой я квартире, раз уж нашли дом.

Кезон подошел к окну. Я тоже аккуратно выглянула из-за шторки. Во дворе остался только Артур – стоял с самодовольным видом около «Джипа» и смотрел по сторонам, одновременно разговаривая с кем-то по телефону. Остальные, видимо, пошли искать меня.