Нужно просто уйти. Просто убрать руку с груди и откатиться, а я не могу. Что-то глубоко просто ревет от нежелания рвать связь. Но я рву, потому что так правильно. Потому что отношений я не ищу. Я не ищу привязанностей, от которых потом будет слишком кровить рана.

И я откинула руку одним сильным движением и встала. Накинула вчерашнюю рубашку блондина, надела чудом уцелевшее мужское белье и сделала шаг прочь. Но не ушла. Вернулась к изголовью, склонилась над умиротворенным мэтром и подняла руку. Ладонь медленно скользила над красивым лицом с застарелым шрамом, даже кончиками не касаясь кожи, обвела раскосые узкие глаза, ровный нос и тонкие сухие губы, останавливаясь у подбородка, где розоватая полоса соскальзывала на грудь. Болезненный шепот вырвался без моего вмешательства:

– Не судьба…

Ответа не ждала. Хлопнула дверь за моей спиной, и связь ослабла. Я смогла бежать. И я неслась прочь от откровений прошлой ночи и желаний настоящего. Бежала и задыхалась от подкатывающего комка в горле и непролитых слез. Ведь все могло быть. И вчера я почувствовала, как оно могло быть. Как должно быть. Жаль, что этого не произошло раньше и с кем-то другим. Лис слишком подавляет меня, слишком сильно владеет мной. Слишком сильно опутал меня своими объятьями. Опасными объятьями, от которых уходит мир из-под ног.

Первая слеза увидела свет только в моей комнате. Единственными ее свидетелями был закат в открытом окне и два пищащих умертвия. День закончился.

Глава 30

Официальный статус

Мысли, мысли, они все вертятся и не прекращают мучить. Затягивают в свой водоворот, а ты и не замечаешь. Где-то от них больно, где-то приходит облегчение. Но чаще всего боль и переживания их спутник.

Надолго я одна не осталась. Настойчивый стук в дверь вырвал меня на время из круговерти предположений и сожалений. В коридоре стояли Ирт и Ниоба.

Вот тьма! Я же пропустила занятия! И, что еще хуже, я пропустила примирительную тренировку с орком. Мне конец!

– Ты в порядке, – выдохнул оборотень и стер пот с лица ладонью, – я потерял тебя в Архаисе и только сейчас учуял след… Э-э-э…

Ну конечно. Нюх стража легко подсказал ему, чей на мне запах. И его так много, что нужно быть дураком, чтобы не понять очевидного. Ниоба дураком не был, поэтому пришел к верным выводам.

– Ну-у, поздравляю, что ли, – неуверенно пробормотал оборотень, заложив руку за затылок.

– Не с чем, – холодно отрезала я.

– Ага, – сам себе кивнул страж, а потом добавил: – Тогда… сочувствую?

– Спасибо, – уже мягче ответила оборотню.

Тот улыбнулся тому, что ситуация стабилизировалась, и со словами «не буду мешать» удалился в деканат докладывать умирающему от волнения и любопытства Халону. Состояние декана можно было легко прочитать по Ниобе. Если страж в мыле, дракон крайне обеспокоен или заинтересован. В моем случае и то, и другое.

Ирт все это время стоял молча и странным взглядом изучал мое лицо. Я ожидала, что, как только Ниоба уйдет, из меня выбьют весь дух, но ошиблась. Орк склонил голову набок и выдал то, что сильно меня озадачило:

– Пойдем выпьем, Хасу.

Низкий, без обычных рычащих ноток голос меня удивил, не говоря уже о содержании слов. Я не сразу смогла ответить, а рыжему и не нужен был ответ. Он просто направился в свою комнату, ожидая, что я последую за ним. И все-таки Ирт не изменял сам себе. Мне ничего не оставалось, как пойти к орку в гости. Мысль «мы обычные соседи в общежитии» мало помогала, но я пыталась себе ее внушить.

– Садись, – почти приказал мэтр, указывая на диван.

Его комнаты были точной копией комнат моих сыновей, только интерьер отличался. У орка все было в темно-коричневых и бежевых тонах и вокруг царствовал минимализм. Только необходимое и ничего больше. В гостиной диван, кресло, столик. В спальне кровать и шкаф. Дальше я не видела, ибо не ходила без разрешения по дому преподавателя, но уверена, кабинет выполнен в том же сдержанном строгом стиле. Ирт явно не любит компанию и обременять себя лишними вещами.

– Держи. – Рыжий протянул мне стакан с янтарной жидкостью на сантиметр от дна, от которой ощутимо веяло алкоголем.

Быстренько приняла, пока он не решил раскрошить его о мою голову. Терпения у орка не на все хватало. В своей руке мэтр держал такой же стакан – значит, пить я буду в компании, что еще больше меня озадачило.

– За силу духа. – И Ирт опрокинул содержимое своего стакана, так и не удосужившись сесть.

Я поддержала тост и тоже выпила все до дна. Только после этого рыжий сел в кресло напротив, что явно было хозяйским, и забрал у меня из рук стакан, чтобы снова наполнить алкоголем из красно-рыжей глиняной бутылки.

– Нам не дано предсказать удары судьбы, Хасу, – неожиданно произнес Ирт, – но мы можем достойно их встретить. Ты, – орк прямо посмотрел в мои глаза, – стойкая личность. Что бы у тебя ни произошло, не позволяй этому определять твой дальнейший путь.

Мэтр поднял стакан, подождал, когда я сделаю то же самое, и снова выпил все одним глотком. Я последовала его примеру.

Мы больше не разговаривали. Только пили. Молча. Не было неловкости или желания уйти. Было, на удивление, уютно просто сидеть в тишине и чувствовать поддержку от существа, которого считала бесчувственным. Сразу вспомнилась ситуация с магией. Ирт не обладал ей совершенно, но при этом на равных сражался с моим сыном и даже превосходил его. Верно сказывался опыт. Именно из-за этих мыслей я и прервала наше удобное молчание.

– Мэтр Ирт, это правда, что в вас нет магии? – сказала, а потом вспомнила, кого я спросила.

Особенно остро я почувствовала себя смертницей, когда орк широко оскалился.

– Сопля, с чего вдруг тебе стала интересна моя подноготная? – со странной насмешкой спросил рыжий, подаваясь ко мне.

Я же, наоборот, вжалась в спинку дивана, желая провалиться сквозь нее, лишь бы быть подальше от мэтра.

– В-вы мой учитель. Мне интересно, как вы обрели такую силу и уважение без магических способностей, – сказала прямо то, о чем думала, и, кажется, не прогадала.

– Твой учитель, говоришь, – все еще скалясь, произнес орк, но я увидела искорки радости в его глазах и… Умиления?!

Да держите меня семеро, если мои слова не тронули что-то глубоко внутри этого каменного преподавателя! Просто невероятно, у глыбы есть чувства!

– Ну, раз так обстоят дела, то, конечно, моя ученица должна знать обо мне самое основное. Я ненавижу опоздания, трусость, пренебрежение своим занятием и слабость духа. Я жесток и принципиален, но не дохожу до крайностей этих сторон своей личности. Сплю со своей булавой, моюсь тоже в ее компании. И я амаг, – закончил мэтр.

Мне понадобилась минута, чтобы переварить сказанное.

Ирт что, только что тонко пошутил? Мда, быть его официальной ученицей гораздо приятнее, чем соплей для битья.